“天哪，年有六千到七千镑的进项……”
贝内特太太整理完女儿们的礼服和缎带，伸出双手贴在心口，副感谢老天保佑的模样，“上帝终于又给你们送丈夫来啦！”
罗兰赶紧低头。
她努力憋着，尽量不让自己笑出声来。
但是最初这阵好笑过去之后，罗兰内心还是相当感动的。
她感受到了贝内特夫妇对女儿们的慈爱——但这种慈爱在这个时代，这个社会里只有种表现方式：就是希望、以及辅助女儿们尽快找到称心如意的丈夫。
“简，待会儿你和宾利先生跳舞的时候，定要记得帮妹妹们美言几句，请他提你妹妹们在威克姆先生面前多说几句好话。”
“对了，尤其是帮你的小妹妹多说两句，别尽顾着莉齐——”
贝内特太太这时终于想起了她和伊丽莎白之间还较着劲儿，忍不住又诉起苦来。
“如果不是这个自私的莉齐，我已经有两个女儿要找到好归宿啦！”
“她当初答应了柯林斯先生的求婚该多好？”
“现在却便宜了玛丽亚·卢卡斯那个狡诈奸猾的姑娘……贝内特先生百年之后，她就会和柯林斯先生道，把我们孤儿寡母从朗博恩赶出来哟……”
说着，贝内特太太掏出手绢，当着女儿们的面哭了起来。
贝内特家的姐妹们尴尬万分，又都不知道该怎么劝解。
总算罗兰反应略快，赶紧伸手指远处：“妈妈，看，宾利先生和威克姆先生和爸爸一起过来了。”
贝内特太太马上不哭了，揭开手绢，眼角干干的，副气定神闲的模样。
贝内特家的姐妹们：……
“宾利先生，早就听说您邀请到了贵宾参加今天的舞会。”贝内特太太先熟络地与主人寒暄，“想必这位就是。”
“千真万确，”宾利先生向贝内特家的小姐太太们行礼，随后将威克姆介绍给大家。
威克姆与大家见面时倒没什么波澜——正如伊丽莎白早先所预言的那样，贝内特家的五个姐妹围拢在威克姆身边，面听他得意洋洋地吹嘘，面欣赏他那副好皮囊，确实很惬意。
只可惜好景不长，没过多久，这位“炙手可热”的贵宾，又被宾利先生引至别处，介绍给其他人。
临走之前，罗兰似乎觉得威克姆往她这边看了眼，颇有深意。
这个威克姆先生，究竟是什么人，走的是什么路数，罗兰到现在都还没有任何头绪。
但是整个内瑟菲尔德庄园里，人人都在表示对威克姆的崇敬、赞许和无比同情……似乎达西先生那每年一万英镑的进项，都是从威克姆手里抢来似的。
贝内特家的姐妹们正在一起热烈交换看法的时候，宾利小姐突然过来，挽着简的手臂，面对罗兰她们倨傲地开口：
“如果不是我哥哥费尽心思请来了这么位嘉宾，大家可能从来都没有机会见到这么气派的实业家吧。”
实情确是如此，像威克姆这样的人物，在梅里顿这样的小地方，大家都是闻所未闻。
但是宾利小姐这副洋洋得意的模样实在是令人不快，她的那副神情，与其说是为哥哥的人脉交际而自豪，倒不如说像是已经将威克姆看成了囊中之物。
直在旁看戏的罗兰终于忍不住，开口问宾利小姐：“我以前直以为府上不那么看重‘新财富’的？”
罗兰口中的“新财富”，newmoney，正是像威克姆这样，白手起家，挣出来的。与之相对的“老财富”，指那些世代积累，代代相传的财产。
罗兰之所以这样问，主要也是因为宾利小姐为人势利，以前没少在人前人后损过贝内特家的亲戚——菲利普斯姨夫是律师，加德纳舅舅是生意人——这些依靠正经途径努力谋生的人，反而成为了被人嘲笑的对象。
但是现在，同样是依靠做生意起家的威克姆先生，却被宾利一家当做上宾，大张旗鼓地迎进内瑟菲尔德，甚至不惜伤害到宾利先生的好友达西先生。
可见职业的贵贱并不是决定社会地位的唯一因素。
说到底，人们爱的还是钱。
听见罗兰的疑问，宾利小姐高傲地扬起她那对画得精致的蛾眉，不假思索地说：“这有什么可奇怪的？威克姆先生凭借自己的努力，从新世界获得了可观的财富。他回到英格兰来，自然是为了寻找一个家世卓越、地位崇高的妻族，让他这份财富显得更加尊贵。”
罗兰面对这副自欺欺人的说辞，努力忍住了笑，装作心领神会地点着头。
她这份态度令宾利小姐十分满意。于是宾利小姐把握十足地说：“相信今天跳最后一支舞的时候，威克姆先生也会给主人家面子的。”然后她矜持地摇着扇子，离开了贝内特家人。
谁知道，没过多久，威克姆先生又过来贝内特家这边，邀请了二小姐伊丽莎白跳最后一支舞。
伊丽莎白欣然应允。
很明显，今天威克姆先生的出现太过浮夸高调，伊丽莎白对他的好感有限。
但是威克姆天生副赏心悦目的好皮囊，说话又动听，伊丽莎白并不介意与他共舞曲。
再说，能气气宾利小姐也是好的。
罗兰对这个安排没啥意见——虽然威克姆先生邀请了伊丽莎白，但是最后一曲的时候，达西先生照样有机会和伊丽莎白接触。
因为——罗兰早已偷偷问过乐队，得知最后一支舞是里尔舞。
这种民间舞是从宫廷的四对舞改编而成的。舞池中一开始只有四对舞者，而且这四对舞者会按照乐曲的韵律，定时交换舞伴。
这样伊丽莎白就能在达西先生和威克姆先生之间好好做个比较。
而达西先生也能看出她二姐伊丽莎白是个理性聪慧的女子，既不肤浅，也不以貌取人。
——这次助攻真是太棒了！
罗兰忍不住想要为自己鼓掌。
现在唯一的问题，就是达西先生能不能信守承诺，按时出现了。
达西先生不在舞厅的这段时间里，关于彭伯利的那段流言早已传遍。人人都为威克姆真心实意地抱不平——达西先生怎能如此罔顾先人的遗愿，迫害个如此可爱的青年？
如果达西先生不肯出现，那么人人都会觉得事实真相就是如此。
但是在最后一支舞的乐曲声响起之前，达西先生如约出现在内瑟菲尔德的舞厅里，向罗兰伸出手：“贝内特小姐，请——”
达西先生表现得异常沉稳，似乎今天威克姆的出现没有影响到他分毫。
他看起来并不介意在舞池中与威克姆并肩而立，他的气质仪表一如以往，无可挑剔。
这令在场的嘉宾见了，心中生出一些其他判断。
“达西先生如此优秀，又这般坦荡，他和新来的威克姆先生之间，是不是有什么误会？”
“威克姆先生是达西家族老管家的儿子，按说，以威克姆的身份，也不应当从主人家里奢望太多吧？”
“谁说不是呢？”
“……”