三日前,骊京楹花坊。
越萧与越朝歌撤离出京以后，孟连营也跟着出京。
因着被越蒿的眼线盯着，加之一路必定多有险阻,为了最大限度保障孟夫人与儿子孟行义的安全,越萧在孟连营的首肯下,以同样金蝉脱壳的法子,安排她们母子二人避入楹花坊中，与跛叔一同起居。
这一日,跛叔按照越萧的叮嘱,准备在围墙内围以及屋顶上架设机驽,他腿脚不便，于是这活儿就落到了孟行义头上。
孟行义长得瘦瘦弱弱,平日吊儿郎当，当时甚至在东市街头调戏长公主，被越萧废了一只手掌。好在未伤及筋腱，略养了一段时间,眼下手上只剩下不大不小的疤痕,若非下雨天，这处伤都不会发作起来。
他到楹花坊以后，霍起升对他很是严厉，加之有老母亲需要照料，父亲又不知生死,眼下虽说进了这处暂时安全的院子，可风雨飘摇的骊京,终究是岌岌可危。孟行义一夜之间长大不少，原本还在惦记越萧的毁手之仇，可同跛叔一番交流以后,他才知道，越萧那都是手下留情的。他本性不坏，故而逐渐地，也能成为楹花坊这处小家的顶梁柱。
有门口大楹花树的掩映，这处屋子算是天然堡垒，架设机驽以后，倘若没有两千兵马强攻，这处院子应当能撑个三五日。
孟行义蹲在屋顶上，一便对着机括图组装机驽，一边道：“跛叔，我现在想明白了，当时你家主子往我手上来这么一下子，都算是轻的，我觉着多半是看在我们家老爷子的份上，你觉得呢？”
跛叔坐在下面的台阶上削木楔子，准备用于固定机驽，闻言道：“主子当时哪能认出来你？”
孟行义道：“人家都说我和我家老头是一个模子刻出来的，能认不出来吗？为了长公主，十万潘军他说不要就不要，我能抵得上十万潘军吗？指定是看在我们家老头子的面子上。”
跛叔笑道：“你最近这几日，念你父亲念得勤了，你是不是想他了？”
孟行义手上动作一僵，慌忙否认：“谁想他了？那老头子总爱管我，不在我身边我还不乐得逍遥自……”
廊下传来一阵急促的车轱辘滚动声。
“你们在说什么？”霍起升坐着轮椅，在院子中央停了下来，深深看了跛叔一眼，仰头往上面的孟行义望去，“越萧为了长公主，不要十万潘军？”
孟行义听见他的声音，头皮就发紧。
“啊……哈哈，霍叔，吃了吗？”
话刚出口，他就觉着自己是个憨的。
嘴里的馄饨味还没散呢，就问早膳吃了没。
霍起升神色转厉：“你做完之后到我房里来。”
“……”孟行义嘴角扯了扯，求救般地望向跛叔。
跛叔手上动作不停，道：“霍大人且好好养病，不出几日，等主子那边动作起来，咱们这里恐怕也有场硬仗要打。”
可惜霍起升没买他的账：“上面那小子好歹还算是半个我越军中人，你一个越萧半路捡来的废人还没资格和我讲话。”
跛叔脸色倏然一僵，抬起眼，像一只充满攻击性的猫，手上的动作停顿，微微躬起脊背。
孟行义见状知道就要不好，忙打哈哈道：“行行行，霍叔，我这手头忙完了就过去，就过去，您先回房瞧瞧书，我一会儿还有几个问题要请教您，您等我啊。”
说着，忙向远处听见动静走进来的孟夫人一使眼色。
孟夫人慌忙放下手里新买的一篮子鸡蛋，走过来要推霍起升回房，“霍大哥，我推你回房吧。”
霍起升重重“哼”了一声，瞪了跛叔一眼，转动轮椅自己回去了。
待他走远，跛叔把手里的楔子狠狠一摔，木质的楔子在地上弹蹦了两个来回，滚落在不远处的阶角里。
跛叔破口大骂：“什么狗娘养的东西，整个院子人人忙成什么样，就供着他！还有脸在这里使脸色，一日里顶多送饭去给兰汀走两趟，哪儿就要他在这里当老爷，所幸死了有人收尸草席一裹了事，不幸的被野狗吃了也不为过！”
孟夫人走过来，弯腰捡起楔子道：“老哥哥别生气，都是想着大家好才会如此，咱们这里头的脑袋加起来，都不如霍大哥一个人有想法知变通，咱们以和为贵，可千万别里头先斗起来。”
跛叔面色仍不大好，可知道她说得有道理，气已经下去了一大半。
接过楔子，默不作声地削了起来。
孟夫人见状起身，仰头同屋顶上的孟行义道：“抓点儿紧，一会儿你霍叔叔房里去走一趟。”
孟行义瞬间带上痛苦面具。
孟夫人道：“听见了吗？”
孟兴义不情不愿，“听见了听见了。”
原本半日就能架设完的机驽，经了这么一遭，愣是一整日才完工。
吃过晚饭，孟行义在孟夫人的催促下，去霍起升房里稍坐了片刻。他知道他母亲的意思，两头调停才不会生出什么话来，可……
孟行义看着眼前目光阴戾的霍叔，不自觉缩了缩喉咙。
霍起升问：“怎么回事？”
“……”孟行义硬着头皮装了个傻，“什么，怎么回事？”
霍起升道：“越萧当真为了郢陶府那妖女，不要十万潘军？”
孟行义见还是来到了这个问题，非常想打死今日早上口无遮拦的自己，他内心计较着，争取最大限度不激怒霍起升：“……哪能啊！再说了，就算真的这样，那肯定也是留了后招的。”
“黄口小儿！”霍起升没让他说完，用力拍上轮椅扶手，眸光狠恶，“我早就说过，那妖女是个祸害，留不得！你立马给你爹修书，告诉他抓紧点儿动手脚，不然这江山就要毁在这妖女手里。”
这都能赖到越朝歌头上，孟行义是没想到的。
即便越萧真的被长公主迷得神魂颠倒，为了她不顾后果放弃十万潘军，那也是越萧的关系，又何至于牵扯到长公主。何况还没真到这样的局面。
然而他没敢说，在霍起升的压力下，还不得不如实给他家老头子写了一封信，给霍起升过过目之后，换了内容老实交代这几天所发生的事情，才交给暗卫送出去寄。
信送出去之后，霍起升一夜没睡。
他越想越气，甚至觉得越萧竖子不足与谋，可看在越竟石的份上，他也忍住不责怪。
越萧是他从小看着长大的，资质聪颖，根底很好。可惜被妖女迷惑，若是要把妖女除了，想必萧哥儿就会悔悟，专心大事。
他极负牺牲感地想：没人来做这个恶人，那就他来做。孟连营也是个有主意的，当年就最会拍主公马屁，虽拎得清事，但难保他不会为了取悦萧哥儿把事情往后延。一味靠孟连营是不妥的。
他睡不着。
撑着上了轮椅，迎着外头皎皎月光，来到了关押兰汀的房门前。
他没别的人说话，只好来到这里。
据说兰汀当时在越朝歌府上待过一阵子，想来应该知道越朝歌不少事情。
霍起升把手里的点心糕子放在腿上，探身推开房门。
满院子的月光找到出口，漫进房间里。
兰汀手脚都被粗大的铁链锁着，挂在房间四角，头发枯槁，眼神木讷。