办公室的人看到这一幕,跟着停了下来。
“安，这是你的亲戚吗？”马尔科好奇地问。
见姚安点了一下头，这位便又带着一点意大利人特有的自来熟,主动邀请：“你好表哥，我是姚安的同事。我们正要去吃可怕的菠萝披萨,你要不要一起？”
马尔科确实没有什么幽默感，也没有什么眼力见。
因为很显然，表哥现在并没有吃披萨饼的心情。
在看到姚安出现的瞬间，他沉着一张脸,几乎是立刻开口，言语里颇有点兴师问罪的意思：“我给你打了几个电话，你怎么没有接？”
姚安愣了一下,低头去看手机。
屏幕上果然有两个未接来电,在她刚刚开会的时候。
“对不起，电话静音了，没有听到。”姚安急忙道歉，“是有什么事情吗？”
不然怎么会专程从圣盖博跑过来,到学校找她呢。
哗啦啦。
表哥抬起手，冲她扬起了拎着的纸袋子：“你嫂子今天难得包了点饺子，我正好有事要进城,就说来看看你。结果呢,去了一趟丹桂大街的合租公寓，白跑一趟,根本就没有见到你的人影！”
话题在朝意料之外的方向展开,姚安脸上的笑容瞬间凝固住了。
而在她开口之前。
表哥继续大着嗓门嚷嚷道：“听邻居说,你搬家了,还是被一辆迈巴赫接走的。搬去比弗利？这么大的事情,怎么都不告诉家里人一声？”
紧接着：“就咱们家这个经济条件，要不是你拿了奖学金，连学费都负担不起，怎么可能租得起那边的公寓？”
最后：“是谁给你的钱？你和对方是什么关系？”
一连串早就准备好的问题，直挺挺地甩在姚安脸上，根本没有给她留下回答的契机。
这不是询问，这是质问。
表哥恐怕已经猜到了答案，于是站在道德的制高点上，用长辈的身份训诫姚安，让她难堪。
而当“比弗利”这个单词紧跟着“丹桂大街”抛出来之后，周围人的脸色微妙地改变了。目光在从那个摇晃着的饺子盒，转向谈话中的两个人。
同事们在等待一个解释。
来自姚安的解释。
只不过这一次和之前面对杰西卡时不同，姚安什么也说不出来了。
她站在走廊里，大脑一片空白。
空气全部往下压，压得她粉身碎骨，连张嘴的力气都没有了。
她曾经无数次设想过，秘密会暴露。
但没有一次，是现在这个样子。
——太猝不及防、太直接。经由亲人的口里说出来，一字一句讲得明明白白，根本没有反驳的余地。
钟表停摆，时间在这一刻失去了意义。
姚安甚至没有感觉到这回自己的头发发麻、心跳加速、或是脸上一阵接着一阵发烫。
她已经丧失了所有的感觉。
人是麻木的，呼吸不过是自主神经在运作——呼气、吸气，再呼气。
不知过了多久。
有人干巴巴地笑了一声，尝试打破极度尴尬的气氛：“安，你表哥好不容易来一次，我们就不打扰你们聊天了。”
“就是就是。”同事们这才回过神，纷纷附和，“披萨什么时候都能吃，你们先聊吧。”
脚步声断断续续响了起来。
兴许是场面太过惨不忍睹。
马尔科离开之前，实在不知道该说什么好，于是拍了拍姚安的肩膀，像是在安慰。
姚安听到了所有的话语，也感受到了这些触碰。
但她整个人一动不能动，成了钟浅锡口中，那个矗立在索多玛城门旁的盐柱。
人群离开了，眼睛留了下来。
一双双、一对对。
它们盯着她，审判着她，要把她的五脏六腑钉穿，直到时间尽头。
*
于此同时，私人俱乐部里。
墙壁上垂着深红色的天鹅绒帷幔，灯光悠长，颇有点百老汇的风格。
“这里环境不错。”老施密特品了口红酒，称赞道。
显然钟浅锡挑选的地方，很对他的胃口。
“之前在达拉斯，给你添了不少麻烦。难得你过来洛杉矶一次，当然要好好做回东道。”钟浅锡笑笑，把菜单递了过去，推荐道，“可以试一下他们家三分熟的小牛肉，味道很可口。”
“好，听你的。”
在熟客的建议下，菜很快就点好了。
谈话继续进行，两个人聊了一阵子政治，又聊了一阵天然气方面的合作。
“听说这次竞选，众议院那边……”
盘子被清空，酒杯续过两次。
老施密特酒足饭饱，于是抬起头，环顾四周。看着身旁那些端着盘子穿梭的年轻侍者，忽然生出一些感慨：“还是洛杉矶的女人好些。”
狗改不了吃屎。
私生子的问题才刚被按下去，这人又开始蠢蠢欲动，重新惦记起漂亮的服务生了。
钟浅锡随手把烟头碾灭。
再开口时，他尽量让自己的建议听上去不那么尖刻：“既然分公司开起来了，你可以考虑多来洛杉矶。不过在加州宿妓的话，我恐怕会帮忙报警——你知道的，我最近在尝试做一个好公民。”
“哈哈哈，钟，你真是风趣。”老施密特大笑起来，没听明白钟浅锡的暗示，心里还挂念着共和党内的参选，“不过偶尔过来放松一下还可以，常驻肯定不行。这里是民主党的大本营，在政治上是行不通的。”
“说的也是。”钟浅锡随口附和，喝了一口水。
聊到洛杉矶的分公司，老施密特倒是想到什么：“你的那个小朋友，今天怎么没有来？”
钟浅锡把杯子放下：“她最近有点忙。”
“对了，你不是说，她会来我的分公司实习么，为什么又没有下文了？”
短暂的停顿后。
“她会去的，不过不是现在。”
那是什么时候？
面对老施密特探寻的眼神，钟浅锡抬起头，平静地回道：“很快。”
*
姚安在往前走。
纸袋沉甸甸的，提手陷进她的掌心，在皮肤上勒出一道鲜红的印子。那盒饺子随着胳膊的摆动，不断撞击塑料餐盒，也许已经从内部成了一团烂泥。
姚安不知道，因为她没有打开查看过。
时间回到三十分钟之前。
同事们离开了，表哥的语气反倒跟着缓和下来，甚至开始解释：“其实我大概猜到是怎么回事了——找个有钱人过日子，没什么可丢脸的，这是好事。咱们是亲人，我和你嫂子是真心盼着你幸福。”
对于这样态度上的骤变，姚安不知道该回复什么，只能沉默。
于是表哥又说：“哎，我刚才就是着急了，才慌着问你。谁叫你都不提前告诉我一声，把我吓了一大跳。”
一顶大帽子照头扣下来，全都成了姚安的问题。
表哥说完，还非要再强调一下，shā • rén诛心：“对了，我这一着急，是不是说了什么不该说的？叫你的那些同事看了热闹，明天恐怕会议论你。真是对不起，这可怎么办才好？”
话到这个地步，姚安还能怎么办呢。
人家说得全都在理，又都是事实，总不能和亲人打一架吧。
姚安只能僵硬地站着，一言不发。
留下一地狼藉，表哥倒是拍拍屁股，准备走了：“我还得回圣盖博送餐，饺子你千万记得吃，是你嫂子的一片心意。”
于是姚安拎起那袋满是“亲情“与“善意”的饺子，目送表哥远去。
然后她离开了学校。
校门口已经没有了那辆迈巴赫，如果想要回比弗利，势必要做公交车。
但经过车站的时候，姚安没有停下来，而是继续往前走。
背后被汗水打湿，脚走得火辣辣，人是茫然的——事情的发展几尽荒诞，已经完全超出了她的认知，让她没办法做回应了。
直到二十分钟、或是三十分钟过去。
忽然有人喊她：“姚小姐！”
姚安反应了几秒，才缓慢地回过头。
福特车窗降下来，一张熟悉的面孔探出头。
“好巧。”米勒冲她招手，“您怎么在这里？”
姚安没有出声。
“难道是司机没有来接吗？他也太不负责任了，我一定会告诉钟先生的！”米勒义正辞严，说着就把副驾驶的车门顺手推开了，“天这么热，要是不嫌弃的话，坐我的车吧，我送你回家。”
隔了一会儿。
姚安终于找回了自己的嗓音，只是很沙哑：“谢谢，但我不想回去。”
米勒不解：“为什么？”
姚安摇了摇头。
没有理由。
她单纯就是不想回到那间让人窒息的顶楼。
空JSG气陷入僵持。
米勒是不会轻易妥协的，一针见血地指出了事实：“可您也不能住在大街上啊。”
是啊。
圣盖博是不可能去的，表哥那边她短期内都不想再见到了。至于苏粒呢，一放暑假，早就跑得不见人影。丹桂大街上的堡垒，又已经成为过去式。
仔细想想。
偌大的城市里，除了钟浅锡的庇护所，姚安竟然真的无处可去。
“每个人都会遇上很坏的一天。”米勒真诚地建议，“但不管遇到什么事，钟先生都会帮您的。”
事实也的确如此。
当天晚些时候，姚安一动不动地坐在客厅的沙发上，看着家门被从外往内推开。
钟浅锡走了进来，黑眼睛里有真诚的关切：“米勒说，你遇到了一些事情。”
只要姚安开口，他就会满足她的需求。
之前每一次都是这样的，初遇时就是。
在很坏的一天里，他会递过来一包纸巾，擦干她的泪水。他送她裙子，送她鲜花，送她钻石，给她撒谎的勇气。
甚至当流言在洛城大学莫名其妙传播的时候，他为她提供了一间豪华的庇护所。
姚安是应该感恩的。
但不知道为什么。
当钟浅锡出现在视野里的瞬间，那种不安——美好午后即将被打破的不安，又再次在姚安的心里冒出头。
硬要找一个理由的话。
这一切都太巧了，不是么？
姚安不傻，能够看清一些事实。
每次当她想要尝试去改正那些错误、想要去远离钟浅锡的时候，就会受到惩罚。旋涡不肯放过她，硬是要扼住她的咽喉，把她往下拽去，让她离不开他。
当然，这一切只是无端的猜想。
姚安没有证据。
有句话叫疑罪从无，所以她只能轻声说：“我把一切都搞砸了。”
确实是她的错。
从一开始就是，至少撒谎这件事，赖不到别人头上去。
可事情一旦传到Rigeny教授的耳朵里，甚至开学之后，消息从项目组流出来的话。好不容易拿到的机会、好不容易在洛城大学维持住的名声，都会因为流言蜚语而失去了。
钟浅锡是有办法的。
他能让流言不再扩大，止步于此。
但那也意味着，姚安必须要开口求他，仰仗他的鼻息。
兜兜转转，又走上了莫妮卡的老路。先前所有的挣扎，都只是白费力气。
她逃不脱的。
这是猎物的命运。
沙发在轻微地下沉。
是钟浅锡在姚安身边坐了下来，掌心覆住她的手背：“这不是你的错。”
他没有在安慰她，他是真的这样认为的。
“是吗。”姚安反问，声音有点干涩——难过、沮丧、愤怒抑或是恐惧，让她浑身发抖。
钟浅锡却像是没有看到似的，继续建议：“工作不顺利的话，不如休息一下，我们可以出去散散心。”
一定是洛杉矶这座城市太窒息，才会让姚安感到不安，想要逃避。离开这里，去换一换环境，他们就能重拾五月的甜蜜。
虽然工作很忙碌，但如果把不那么棘手的事情推一推，是可以勉强腾出几天，陪姚安去一趟巴黎的。
“这个季节正是塞纳河最美的时候。我们可以去卢浮宫看看，或是左岸的咖啡馆坐一坐。赶在换季之前，给你买一些开学后会需要的包和衣服。”
钟浅锡的提议一向让人动心，手背上绵延不绝的热，彰显了他的诚意。
很久之后，姚安终于哑声开口：“我还有一些东西落在办公室。”
“明天去一趟学校，把它们取回来吧。”
又隔了一会儿。
“嗯。”
姚安答应之后，就不再说话了。