复又过了一月，眼见年下将至。太太贾氏挣扎着起来备了两份儿年礼，一则送进京里把与娘家的，另一则直叫管家放在外院预备送去真武观。如今扶乩打醮的僧官道士遍地都是，骗钱的多，有真本事的少。能遇上位活神仙，少不得恭敬供着，也算多一条路。
这小哥儿自打用了丹丸出了险境后一日好过一日，又有亲姐不错眼盯着带了玩，再不乐意动弹也喜欢追着姐姐笑闹。贾氏宠孩子，躺在床上命人将软帘尽皆掀开，院门一关随他们姐弟俩满院子撒欢。旁边跟着一群丫鬟婆子防备磕着碰着，所幸也没用得上。
到得腊月初八这一日，林如海特特换过便服，命人驾车带上年礼，揣着帖子亲自往真武观拜谢。一路草木苍翠欲滴，比及进山竟还有薄雪飘落。
真武观乃是受过敕封的道家清修地，说是观，实则一整片山头与终南雷同，故此不受大众香火。若是没有那帖子怕连山门都进不得，便是进去也只允一人一马一仆而已，沿着石板铺就的山道拾阶而上。
此处地处维扬东北，难得一片屏障似的连绵山脉，真武观所在正是中间儿最高那个峰头，好似别的山都低头来拜它似的。林如海将年礼与帖子俱交与山门火工道人手中，骑着马一路直到半山腰，再往上车马不通，必得人亲自一步一步走上去。
他倒也不恼，留下长随瘦金看着马匹，一手抬着袍角就往上走。瘦金劝也劝不住，“嗐”了一声只得跺脚叹气牵紧马儿翘首等待。
山中古木参天万籁俱寂，尽是松柏黄檗之属，其下生着团团低矮灌木，偶有几簇枯黄枫红点缀其间。些许铜铃叮当声被山风从上面带下来，衬得四周越发幽静。林如海斜签着身子顶着雪花又行了半个时辰有余，终于看见深色墙瓦从透天缝里露出半边。
好不容易走到正门外，迎客门楼下两个穿着夹袄的小道士正蹲在一处拢了袖子烤火，其中一个怀里抱着只雪白雪白的大狮子猫。那猫儿叫他顺毛顺得舒坦，头尾相接拱做个圆饼动也不动。
“两位道长，这厢有礼了。”
林如海抖抖袍角上前搭话，不想抱着猫的小道士咧嘴一笑冲另一个摊开手道:“你输了罢！老祖再算不错，说今日有贵客到访，便是下雪贵客也来了。”
另一个垂头丧气拍了巴掌大的绣像册子在这个手里:“认输认输，话本子归你。”说着站起身来推开大门引了林如海便向大殿走:“贵客且先去与祖师爷上柱香，老祖在静室久候了。”
正所谓客随主便，林如海话不多说，洗过手点了三柱清香奉上，这才跟在小道士身后又穿过一道月亮门。
所谓静室，实为修在树林里的一处草庐。维扬这边竹子茎杆大多纤细，到这儿偏偏尽是些数丈高碗口粗的大毛竹。阵阵北风穿林打叶，带着雪花当空飞舞，于毛竹而言如同玩闹。那草庐前有条小路，眼看杂草丛生便知行人稀少，再往前竖着尊一人多高青烟直冒的紫金炼丹炉，炉下坐了个正在打瞌睡的小道童。
那道童瞧着也就七八来岁上下，闭了眼睛垂头点一下又点一下钓鱼似的。小人儿鼓鼻子鼓脸，双鬓墨黑摩合罗般的长相，想必将来大了也是个俊俏后生。林如海暗道这孩子有趣，坐在祖宗眼皮子底下也敢偷懒。往前行过几步，终究怕旁人家的娃儿着凉起病，特意走到道童跟前拍拍小肩膀:“小道长？小道长醒醒，老祖喊你起来炼丹！”