山雨欲来风满楼，赤云府衙门口聚满了来讨公道的苦主。
“各位乡亲放心，本官一定彻查此事，将幕后的真凶绳之以法。”万鸿云站在府衙的整蒙口，对着簇拥在一起的百姓说道。
这些民众都是从周围的十里八乡过来的，平日连口包饭都吃上，今日却有闲钱来赤源城告状，中间绝少不了青云学院的功劳。他们是世世代代的农民，遇到不公正的待遇也只能忍气吞声，现在有人替他们撑腰，他们自然愿意吐露当中的实情。
证据很多，柴以假借他手诱拐少女的事实早已板上钉钉，可这些千人言、万人书被递交到朝廷后就犹如石沉大海一般没了半点音讯。
其中最有名望的苦主是丰源乡的一名士绅，家中男丁兴旺，只生了一个掌上明珠，所以无论是谁都对她疼爱有加。
不仅如此，家中还未为她安排了一门婚事，夫家是当地颇有名望的书香门第，两人情投意合，即将共结良缘，可就在这个节骨眼上，新娘离奇失踪，怎么也找不到了。
直到这个姑娘在塘河坊被找到，她已经被折磨的不成人形了，说话也有点疯疯癫癫的，让人看不禁心疼。
这件事儿搁谁身上都受不了，更何况一代富豪士绅呢。
另外，还有位苦主是名七旬的老妪，儿子儿媳在二十前的叛乱中就丧生了，只留下一名女婴由老太太亲手抚养长大。两人相依为命，走过了一段极为困苦的生活，女孩也渐渐长大，决定报答奶奶的养育之恩，可最后竟落得个尸首异处的下场，着实让人心酸。
像老妪这样的人比比皆是，但在这世道中，根本没有人为他们伸张正义。
杨河师爷将所有的证据整理在一起，然后递交给万鸿云说道：“大人，你可想清楚了，一旦从这里出发，就再也没有回头路了。”
万鸿云悲切地望向皇宫，然后接过杨河手里的证词证据说道：“我辈官员何惧一死，如果不能为天下的黎明苍生谋福祉，又有何脸面活在世上。”
杨河明白了万鸿云的心意，于是艰难地点了点头，“好……属下陪你一起。”
片刻过去，赤源大道上涌现了无数的民众，他们浩浩荡荡地往皇宫走去，场面相当壮观。如果不是事先知道是去告御状，还真以为是发生叛乱了。
行至寿云街处，兵科给事中的谷航出现了。
“万大人，就此收手吧。事情发展到这步田地，你还不知道背后是怎么一会儿事儿么？柴以身后的是晟王，你拿什么跟他斗。”
万鸿云横眉冷目，语气不善地说道：“如果我记得没错，包庇柴思远罪责的人中，也有你的一份，现在跑来惺惺作态的干什么，以为我会害怕么。”
“万大人自然不会害怕，但你这样只会白白搭上这些无辜的性命。”兵科给事中谷航一指万鸿云身后的百姓说道。
万鸿云则不以为然，“如果你是来劝降的，那就请回吧。我心意已决，什么人都不可能改变。”
谷航摇摇头，只能无奈的退到一旁。他又何尝不知道这些人冤屈，但为了保全自己，他只能选着视而不见。
如今出言相劝，已经是他最后的善意了。
万鸿云可不管对方是谁，只要做了伤天害理的事情，那么一定要付出代价。
不多时，众人又行至长兴街处，这里是赤源城中最热闹的街市，距离皇宫不过一二里路。
“万大人，做出决定的是皇上，没人可以改变。”忽而，国子监祭酒郁建兴拦住万鸿云的车马说道。
万鸿云一皱眉，然后指着身后的浩浩荡荡地队伍说道：“这些可得都是姜国的百姓，老实又本分，可谁能想到，原本应该为百姓谋福祉的官员，却在背地里大行其道，干着猪狗不如的事情，郁大人，您遇到这样的事情，能够不管么！”
郁建兴低垂脑袋，知道万鸿云所说都在理，但时局如此，你又能怎么办呢？
“潘大人和王大人已经死了，你也想步他们的后尘么。”
“什么！俞明、保江已经死了！”万宏宇有些吃惊，他这两日全在准备进宫告御状的事情，全然不知外界发生了什么。
“是啊，他们以死进谏，最终被皇上杖杀在太极殿上。”
万鸿云面露哀伤，眼角也微微泛红。那是他曾经的挚友，即便是二十年前的叛乱都活下来了，没想到死在了这件案子上。
良久过去，他定了定神说道：“如果他们泉下有知，也一定会支持我这么做的。能为百姓讨公道，即便是身死又何妨。”