屋子里稍许沉默了一会儿，然后埃尔顿先生像是想到什么：“我去厨房看看达西。”
……
客厅只剩下宾格利小姐与赫斯托太太大眼瞪小眼了。
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埃尔顿先生在厨房门口看着达西的背影，微微叹了口气。
虽然只与伊丽莎白小姐有一面之缘，但他非常清楚自己对这位美丽而聪明的小姐的好感。商人的直觉告诉他，这位小姐就是一颗未经打磨的珍珠，假以时日，她必定会释放出自己的光彩。
他本想在这颗珍珠未被发掘的时候先占为己有，没想到她的光芒已经外露。
达西先生啊……
多么一位强大的竞争对手。
“这是什么？”
达西闻声瞟了一眼推门而入的埃尔顿，眼神里毫无波澜地回答道：“补汤。”
“伊丽莎白·班奈特小姐的配方？”
“是。”
他刚才看伊丽莎白小姐吩咐厨子给她姐姐做的，说是可以防止伤风感冒，又经宾格利小姐的“提醒”，想到伊丽莎白小姐自己淋过雨也有生病的预兆，便赶紧让厨子又做了一碗。
配方他从未见过，也不知道有没有用。
不过现在大雨，不方便去城里请大夫，也只好先将就将就。
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厨房本不是绅士该待的地方，然而达西先生和埃尔顿先生谁都没有离开的意思。厨子在两位客人的注视下僵硬地煮着汤，莫名觉得背后的气场有些冷。
“埃尔顿先生与班奈特小姐很熟吗？”
“嗯。”埃尔顿先生语调微微上扬，“很熟，我们经常写信。”
他忽然很感激自己出版商的身份，这一下子拉近了他和伊丽莎白的距离，更让《傲慢与偏见》以及TheLady这个笔名成为仅存在于他们两个人之间的秘密。
达西没有回应，神色似乎如常。
埃尔顿反问道：“达西先生呢？”
“也很熟。”达西面不改色心不跳。
“我以为你们只见过一面。”
一向和颜悦色的埃尔顿先生在情敌面前也露出锋利的一面。
“彼此而已。”
“我们可经常写信。”埃尔顿先生强调。
“我们——”
不知为何，达西突然想到了第一次在舞会见面的时候伊丽莎白小姐的眼神。那复杂而单纯的目光仿佛能穿越时空，带着沉重的分量，一下子将他看透。
“我们——”达西又顿了顿，然后脱口而出说了句他自己都不相信的话，“可能上辈子有些缘分。”
作者有话要说：
欢迎来到情敌修罗场！
宾格利先生：我的班奈特小姐身体一定要好，不能感冒。
达西先生：我的班奈特小姐也是。
埃尔顿先生：我的班奈特小姐在哪里？想要主角和官方CP光环……
感谢酒石小天使，我一直以为除了大姐其他都可以直呼其名，今天又看了下原著，发现刚开始确实达西对伊丽莎白的称呼只有班奈特小姐和伊丽莎白班奈特小姐，现在前面写的不符合礼节的地方应该已经全部修改完了（再次感谢，鞠躬～）！
注：