“抱歉，我的父亲说他现在不想见客人。”小詹纳先生从书房下来，有些遗憾地解释道，“我父亲思考的时候不喜欢被别人打扰。”
“没关系。”
伊丽莎白一点都没有觉得被冒犯，毕竟这位科学家不同于常人的习惯她上辈子深有感知。
她随即又问道：“班奈特府上有一个大奶牛场，不知道詹纳先生愿不愿意去参观？说不定会有些有趣的样本。”
“可请问在哪里？”
“就在浪伯恩，先生，距离这里只有两三里路。”
“那太好了，下周父亲和我正闲着没事情做呢。”
小詹纳先生答应得非常爽快。
当然，醉翁之意不在酒。
詹纳先生访问了无数的牧场，显然也不差班府这一个。小詹纳先生此番答应，其一是为了弥补父亲拒绝伊丽莎白小姐的求见；其二，自然是他对班奈特家的姐妹颇有好感，不介意与之深交。
“班奈特小姐可否邀请我一同前往？”
说话的是因为达西而倍有紧迫感的埃尔顿先生，他显然不想放弃任何一次能与伊丽莎白小姐交流的机会，而如果能将两人商业合作关系升级到私人友谊关系，就更加完美了。
“没想到埃尔顿先生也对牧场感兴趣？”伊丽莎白打趣道。
埃尔顿不留痕迹地看了眼远处正在写信的达西先生，然后说道：“当然。在伦敦车马看多了，也会想念乡村的牛羊。”
“那埃尔顿先生可是来对地方啦。”
“那是一定的，我很感谢当初查尔斯的邀请，不然我还不会知道麦里屯这么有趣的地方呢。”
更感谢的查尔斯邀请的是，这让他认识了伊丽莎白小姐这么有趣的姑娘，埃尔顿心里默默地说道。
访问牧场的行程敲定在下周一后，伊丽莎白就向客厅众人告辞，毕竟此番前往尼日斐庄园的目的在于陪伴简，她也不可能把这“责任”完全交托给宾格利先生——即使他会非常乐意。
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晚上大部分时间伊丽莎白都是在简的房间度过。
她非常高兴地看到简和宾格利先生感情迅速升温，似乎就差互诉衷肠——虽然让这两个迟钝的人了解彼此的心意怕是还需要外界的助力。
不过更让她高兴的是，第二天醒来的时候，姐姐的病完全好了，她自己也没有任何伤风的迹象。
这样一来，说明虽说命运没有被完全改变，但至少已经偏离原先的路线。她现在终于开始相信，只要自己坚持不懈地努力，家庭的悲剧就再也不会重新上演。
心病放下后，伊丽莎白一大早就与埃尔顿先生约在书房谈出版的事情。
“班奈特小姐，我看完你的作品非常震惊，请允许我再次向你表达我的欣赏。《傲慢与偏见》——这是个多么好听的名字！我真没想到一篇五千字的短篇小说竟然有这样的延展力。”
“谢谢你，埃尔顿先生。”得到出版商的夸奖，伊丽莎白一颗悬着的心落了下来。
“班奈特小姐，你的文字诙谐幽默，我相信读者们一定会喜欢。”
“谢谢，”她被称赞地有些不好意思，“先生，你叫我伊丽莎白就好啦。”
埃尔顿愣了愣，耳根不经意地泛红。
伊丽莎白小姐——多么亲昵的称呼！他非常开心地看到自己与伊丽莎白小姐逐渐拉近距离：“伊丽莎白小姐——”
埃尔顿的声音不自觉地轻柔了起来，但想到接下来需要谈论的话题，他又突然变得有些严肃：“你对出版有什么想法？你是这本书的作者，我想听听你的意见。”
“我的稿件已经寄给了《女士杂志》的汤姆主编，”分十二期刊登，稿费一共是两百英镑，伊丽莎白对于这个数目已经很满意了，“我想在一年刊登完后热度还在的时候，立即出版发行。”
“没有问题。”
“那么版权费——”
亲兄弟明算账，伊丽莎白已经把埃尔顿先生当作朋友，这会儿谈起钱来突然觉得有些尴尬。
“八百英镑，伊丽莎白小姐你看怎么样？”
八百英镑？这可比她的预期少了些，毕竟出版不比杂志刊登，整个作品的版权都会让给出版商的。
伊丽莎白不经意间微皱的眉头不免让埃尔顿先生紧张起来，这是他以往面对客户从未有过的，他连忙解释：“抱歉，伊丽莎白小姐，版权费决定权不在我一个人手中……”
他没有说的是，虽然《傲慢与偏见》作品优秀，但毕竟出自新人作家手中，他们出版商并不太看好。原先只愿意出五百英镑购买版权，这八百镑还是在他游说后才勉强同意的。
“我知道的，谢谢你埃尔顿先生，请给我一点时间考虑——”
话刚说完，书房的门就被仆人敲响。
“埃尔顿先生，班奈特小姐，”下人传讯道，“班奈特太太和小姐们来访了。”
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对于简的康复，整个尼日斐庄园中唯一不开心的，怕就只有早上从班府赶过来的班奈特太太了。
她不希望简有生命危险，但更不希望她康复得这么快，快到刚留了一夜就要回家。
在班奈特太太的计划里，简是要在尼日斐庄园里住上七八天的——最好再来几场大雨，继续留上半个多月，这样才能和宾格利先生加深感情。说不定离开的时候他就会求婚，然后简就永远不用回来了。
然而计划赶不上变化，她现在能做的只有囔囔道：“简身体的弹性太大啦，昨天晚上还痛苦得很厉害，现在就完全不要紧了。要不是如此，我可得唠叨你们多照顾几天。”
“绝不麻烦。”宾格利先生也不希望简这么快就走，“我相信我的姐妹一定会乐意至极。”
“当然。”顾及到查尔斯的面子，宾格利小姐冷淡而略有礼貌地说道。
“这就是住在乡下的好处呀，”班奈特太太洋洋得意，“麦里屯加上浪伯恩我们平时来往吃饭的有足足二十四家，噢不，现在加上尼日斐庄园已经二十五家了。就算一家只住一天、吃三顿饭，那也要近一个月才能住完。”
要不是因为班奈特小姐还在场，宾格利先生简直忍不住要笑出来了，但他的妹妹可没有他那么体恤心上人[1]。
宾格利小姐表情丰富地看了达西一眼，然后慢悠悠地说道：“那老太太你去了城里，可不是一年都回不了家了？”
“你说的真没错！”班奈特太太自以为全世界都围绕着她转，兴致更盛了，“我的兄弟嘉丁纳一家就住在伦敦，可就在齐普赛附近呢。齐普赛，你们去过没有？”
齐普赛？
“看过一眼，”宾格利小姐哂笑道，“那里可真是妙极了。”
“当然不错！不过要我说，伦敦除了齐普赛的珠宝店铺外，并没有什么大不了的地方。乡下可舒服多了，有猎场可以打猎，还有民兵团里驻扎的红制服军官——不是吗，宾格利先生[1]？”