“那真是太不幸了。”班奈特太太囔囔道,在她眼里,所有和这位傲慢无礼的达西先生扯上关系的人——除了宾格利先生及他的朋友——都是一样的傲慢无礼。
“先生,我可劝你千万别和这位先生接触,他说的没有一句好听的话。”
“没有一句好听的话?太太,你可不能这么说。”柯林斯义正言辞,“卡苔琳夫人一家是我见过最礼貌、最高贵的人了,我想夫人她的侄儿一定也是。你劝我不要去,我可偏不听。”
班奈特太太与柯林斯之间的斗嘴一触即发,他们又争论了足足两刻钟之久,也没有谁服气认输。
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事实证明,柯林斯的热情并不是三分钟热度,午饭后他连自己的财产都不再审视,而是急忙搭着马车赶向尼日斐庄园去做自我介绍。
为了表示自己的正式,他还像是位男主人般,将班奈特家的两位大小姐也一起带上。当然眼下他还有一个目的,就是他已经决定将要娶简和伊丽莎白中的一位。至于是姐姐还是妹妹他暂未决定,所以现在需要创造更多相处的机会。
班奈特太太虽然讨厌柯林斯,但对于访问尼日斐庄园是断然不会拒绝的。
天气依旧是阴沉沉的,不过幸好没有下雨。
三人很快就敲响了尼日斐庄园的门。坐在客厅的主人和客人们都很诧异,尤其是埃尔顿先生与小詹纳先生,毕竟他们早前不久才访问过班府。
不过当那位站在首位的高高胖胖的先生自我介绍时,主人们一下了然。
“很荣幸见到你,柯林斯先生。”最先开口的是主人宾格利,他还是一向的温柔绅士。
“达西先生,下午好!”
宾格利愕然:“先生,我——”
柯林斯自我介绍起来从来不给别人打断的机会:“很抱歉我没有早些问候您。能够见到您是我最大的荣幸啦,我常常听到尊贵的卡苔琳夫人说起她的侄儿,也有幸在罗新斯花园看过您的画像。那位画师水平真的太棒啦,他把您高贵的神态画得惟妙惟肖……”
他这一番话想必是在马车上排练过的,因为即使是五六岁的小孩子,也不会觉得达西先生的画像和宾格利先生有丝毫相似之处。
宾格利先生出于礼貌,自己憋得快面红耳赤也没有打断柯林斯的瞎说八道,但宾格利小姐却没有那么好心了。
她没有完全戳穿,只哂笑地问道:“柯林斯先生,你说了一番话,只有一点没说错,那就是卡苔琳夫人是一位值得尊敬的人。”
“当然,我从来没有见过比卡苔琳夫人更加高贵、更加友善的贵夫人了!”柯林斯道,“想必你就是尊敬的达西小姐吧。我也听卡苔琳夫人说过您,我记得夫人说小姐只有十六岁,没想到竟然出落得这么美丽了。”
宾格利小姐也没想到自己一番话会引火上身。她敢打趣班奈特小姐的表哥,却是万万不敢冒充自己爱慕之人的妹妹。
“先生,这是我的哥哥宾格利,查尔斯·宾格利。”