钢琴则退到隐隐约约的背景中，不断地躁动，催促。
旋律高扬，又落下。
小提琴完全接管了密密匝匝的乐句，重新掀起马蹄声，风声。
不安的对话在昏暗的森林中回荡。
树影交叠。
魔王绽开笑容。
心灵悸动。
直至……
终结。
一曲终了，客厅中的人们才长长地缓了一口气，发现高远仍坐在钢琴边，双手早已停在琴键上。
明智太太率先鼓起掌来。
“遥一君、好精彩啊！简直像是专业水准！”
“哪里，您太夸奖了。”
高远谦逊着，暗中也放下了一半心。
至少，某人对自己的邀请有所回应了。
就是说没有再去钻什么牛角尖。
要求他马上下楼来向远波先生道歉，大概是不可能的。
不过也只是时间问题了。
——容易吗、我！
高远觉得，自己简直像古代故事里的仙鹤，为了报答某人的恩惠而操碎了心。
远波先生似乎想说什么，但最后还是没有说，转而向近宫玲子夸赞起高远的音乐才能。
走进客厅的脚步声悄然混入这段寒暄，就像方才进入钢琴旋律的小提琴。
远波先生，出于惯性，又说了两句话，才有点不可思议地望向站在自己面前的孙子。
“爷爷，很抱歉，”明智很自然地鞠了一躬，“让您担心了。”
远波先生停顿了一下，才点了点头，神情却没有太过意外。
“这么说，已经想好了？”
“是的。”明智以一种坚决的平静回答，“我还是要去当警察。”
“不会给你生活费了。”
“我可以去打工。”明智轻松地笑着，“本来也应该这样，免得被人说什么‘养尊处优的少爷’之类的。”
高远觉得，他说这句话的时候向自己瞥了一眼。
远波先生面容淡然，不置可否地点了点头。
“东大出身，是你的优势所在。将来进入精英组的话，升职也会很轻松。但是，和那些一辈子都陷在基层工作里的普通警察不同，你可能会接触到更多不堪入目的东西。”
“我有思想准备。”
“哪怕是会动摇，不、更可能是彻底毁掉你那些不切实际的信念的东西吗？如果选择同流合污，你就背叛了今天的自己；
“而如果、你选择与那些东西对抗，你就有可能被抛弃，甚至背上无法翻身的罪名。
“即便这样，也准备好了吗？”
“我……”明智沉吟了一下。但在高远看来，那并非对未来的思考，而是对过去的回顾。
“是的，我早就有所觉悟了。
“无论如何，这都是我的选择。”
远波先生凝视着站得笔直的明智，似乎想一直看到他的内心，看清他的决意是否足够坚强。
明智的神情沉静，只是闭紧了嘴唇，目光亮得不可逼视。
俄顷，远波先生重重地顿了下手杖，转身回到自己的座位上。
“你要记住，不到山穷水尽、生死攸关的时候，就不要回来找我。”
“我不会给爷爷添麻烦的。”明智绽开一个微笑，姿态也放松了一些，“不过，难道过新年也不可以来吗？”
远波先生终于哈哈笑了起来。
笼罩在整个宅邸上空的、无形的阴云，就这样消散得无影无踪。
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“舒伯特的《魔王》？”在上楼走向房间时，明智跟在高远身后发问，“有什么用意吗？”
高远耸了耸肩。
“没什么特别的。只是想起某人喜欢炫技而已。”
走到房门前，才发现明智没有继续前行的意思。
“还有事吗？”
不知为什么，向来在高远面前游刃有余的明智显得有些踟蹰，下意识地伸手推了下眼镜。
“今天的事……特意跑出去找我，还有，《魔王》……想要、表示感谢……”
说是道谢，不过看起来，他应该还有别的话要说。
高远听天由命地打开房门，作了个夸张的“请进”手势。
“其实……”
“关于……”明智几乎是同时开口，然后又和高远同时住口。
“你先说好了。”这次是两个人异口同声地说。
……所以这到底是什么见鬼的默契？
“你先说吧。”第三次，高远抢到了先机。也或者是对方故意让他发问。
“刑警先生深更半夜跑到我的房间里来，想必有重要的事想对我倾诉。”
一边说，高远一边露出戏谑的笑容。
终于也有、看到这个人另一面的机会了。
不是永远都优雅华丽，不是每句话都毫不留情地吐槽、还让别人没有反驳的余地。
眼前的明智健悟罕见地显露出一些平凡和柔软的姿态。
“关于要去当警察这件事，”明智低下头笑了笑，像是回忆起了什么，“很久以前，差不多在我刚能记事的时候，爷爷和我有过一个口头的协议。
“他会尽全力培养我，给我最好的教育。我对什么有兴趣都可以去尝试，什么要求都可以向他提，唯独除了一点——
“——我不可以像我父母那样选择当警察。一旦我选择这条路，他就收回一切资助，也包括了他所掌握的资源。
“爷爷以前竞选过北海道知事，虽然没有当选，但人脉一直维系着，想要打通政界并不困难。
“所以，他从一开始就想让我从政吧。
“不喜欢也没关系——爷爷总是说——去当个学者，搞一搞研究，还是去拉小提琴，随便我选什么都可以。
“只有当警察，按他的说法，那是一条最没出息的路。”