但小皇帝暂时没有多余的精力顾得上这些，因为比起遥远的、可能在未来才会爆发的粮食危机，眼下还有一个更麻烦的问题亟待解决。
夜色浓郁，雨声绵绵，一辆低调的马车自未央宫的方向驶来，停在将军府门外。
接到消息的王允和皇甫郦匆忙赶来，确认来客真是小皇帝后，二人赶忙行礼。
皇甫郦露出感激的神色，心想叔父若泉下有知，见陛下亲自来送他最后一程，想必也会觉得不枉此生了。
王允则除了动容，还有担忧。
董卓之乱后，逆贼四起，拥兵自重，虎视眈眈，威胁汉廷的统治地位。值此风雨飘摇之际，是王允和皇甫嵩站了出来，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，努力稳住了局面。
与事必躬亲的王允相比，皇甫嵩的存在感弱了许多，但他至关重要，正因为忌惮他的威名，西凉的诸位军阀才会老老实实止步关外，不敢轻易越线；正因为畏惧他的声望，李傕郭汜才愿意约束手下，安安稳稳地在虎牢关屯兵，如果没有皇甫嵩坐镇京畿，那帮如狼似虎的西凉人才不会把朝廷放在眼里，毕竟董卓已经用实际行动证明了汉室的衰落，告诉所有蠢蠢欲动的世人：是时候改天换地了。
皇甫嵩成了汉室的定海神针，好处是只要他还活着，就没人敢光明正大地搞事；坏处是一旦他不在了，之前被他的名望压下去、但并没有得到彻底解决的矛盾会瞬间爆发，使局面倒向对汉室不利的方向。
其实去年皇甫嵩的身体就不太好了，小皇帝对此高度重视，把有能力的医官都派过去，还搜集了许多珍贵药材，流水似的源源不断往将军府送，最后甚至连吕昭给王允寄的“保健品”都用上了，使尽浑身解数，才将皇甫嵩的命吊到了现在。
但人力终究有限，只能到此为止了。
皇甫嵩在某个阴雨绵绵的半夜咽下了最后一口气，在他走后，府中没传出半点哭声，一切事物照常，仿佛此间的主人仍然在按部就班地生活着。
秘不发丧，是皇甫嵩本人的意愿，得到了王允的赞同，小皇帝的默许。
死亡是瞒不住的，尤其是当朝位高权重的车骑将军之死。但能隐瞒一时也好，至少让王允找到接替皇甫嵩的人。
思来想去，满朝文武只剩下朱儁合适了，于是在皇甫嵩逝世的当天夜里，可靠的使者携带着王允签署的调令秘密出发，前往中牟县请朱儁入长安。
朱儁还没到，长安城内已经有议论隐隐传开了，今日朝会结束后，任太尉职的马日磾找到王允，旁敲侧击打探一番，被王允笑着糊弄过去了，但再有下次，他不见得能糊弄住。
此刻的长安城就是一潭深不可测的池水，表面平静，水下暗潮汹涌，异常危险。小皇帝待在宫里，王允都担心有人胆大包天潜入宫中搞刺杀，更别提他深夜只乘一辆马车冒雨前来将军府吊唁了。
思来想去，王允觉得还是得劝谏一番。他接过内使手中的雨具，亲自执伞，正色道：“陛下——”
“吾知道。”小皇帝微微抬手，朝下一压，语气温和但不失坚定，“但皇甫将军为国呕心沥血，去后也不得安宁，受了天大的委屈，吾必须来送他一程。”
皇甫郦再也抑制不住内心的激动，流着眼泪，恭敬地将小皇帝请入内室。