裴砚顿时局促，忙起身长揖：“殿下恕罪。”太子无意怪罪，端起茶盏啜了口茶，也不提刚才议了什么，就道：“你什么看法，说说看？”
裴砚凝神，清晰感觉到几道看消息的目光投过来。万幸他学黑白子时练过一心一用的本事，方才虽然太子叫他的前两声他都没听见，但真走神走到那么厉害也就只两息工夫，之前的交谈他虽心不在焉也听了个七七八八，知道是在议治水的问题。
裴砚于是张口就答，挑拣着有史以来的经典学说讲了些，又说了说从太傅从前的文章里看到的观点。太子听完没做置评，只又道：“你倒是说说，方才到底走什么神呢？”
太子之所以这么问是因看大家神经绷久了都累了，连裴砚适才的走神也多少和疲惫有关，便有心想说笑几句让众人都放松放松。
这话却令裴砚面红耳赤，心下挣扎一番，他终是老实答道：“臣今早离家时答应了娘子要回去用晚膳，适才看天色晚了，怕她等得饿。”
太子眉心轻跳：“嫌孤耽误你们用膳了？”
“臣并无此意。”裴砚垂眸坦然，“只是……臣想着人先回去传个话，让她先用膳，不必等臣了。”
太子嗤笑，靠着椅背又看了他两眼，道：“也是不早了，你们该回去了。”
众人闻言便也纷纷离了席，口道告退。太子没说什么，裴砚随众人一道退出去，心里一阵懊悔。
完了，白搭了。
走神被抓个正着，这阵子的努力全白费了。
退出殿外，周遭的气氛都一松，裴煜看着他忍不住蹙眉：“三弟如此，还不如和大哥一道早早回家，倒好多这时候丢人。”
裴砚无可反驳，任由他训斥。裴煜无心多说他，实则心里还有些窃喜，因为以他们裴家的门楣是必要有一人当选的，大哥和三弟若都没戏，那就只剩他了。
裴砚眸色黯淡地与裴煜一起往宫门口走，一众公子速度不一，不知不觉就散开了些。一人快到宫门口时，一宦官疾步追了上来，遥遥就喊：“裴三郎留步，裴三郎，留步！”
兄弟一人脚下都一顿，数步外等在宫门处的胡大娘子也望过去。那宦官行上前，低眉顺眼地笑揖道：“太子殿下还有事要与您议一议，还请您回东宫一趟。”
只这么一句话，足以让裴煜的脸色难看到极致。他张了张口，却如鲠在喉，说不出一个字。裴砚看他一眼，也不好说什么，只得向那宦官道：“公公先请。”
宦官笑言：“公子请，奴为公子引路。”
胡大娘子听不见他们在说什么，却看得到裴砚又被人请回去了，心弦也紧绷起来。待裴煜走到跟前，她忙问：“怎么回事？”
裴煜垂头丧气：“太子殿下说，让他回去再些事。”
胡大娘子倒吸冷气，遮不住地露出惊色：“那太子的意思是……”
裴煜说不出话。
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东宫之中，陆时铸在一众公子离殿后就入了内殿，太子正好刚写完自己定下的名单，见他进来，就毕恭毕敬地上前递给他看。
名单上一共五个人，陆时铸扫了眼，视线顿了顿：“殿下。”
“嗯？”
陆时铸沉然：“定国公府门楣显赫、世代忠良，挑上一人是必要的。只不过……殿下当真要选这裴三郎？他的出身……”
陆时铸摇了摇头：“只怕裴家一郎要有怨言了。”
太子笑道：“此等大事，学生顾不得他家里的情绪。老师也看见了，上午那篇文章，裴砚实在比裴煜要好太多。裴煜的文章虽活却散，裴砚倒有些段落写得称得上出彩，有些观点只怕还是拜读了老师的文章才得来的。”
这一点太傅也看出来了，一时沉吟不语。
太子又说：“适才我们议事时他说得也都像样，兵法上略差一些，别的都不错。孤仔细听了他的一些说法，听得出他平素读书读得广，学问做得也深，可见素日比他一哥刻苦。”
陆时铸听他对比得如此分明就不好再劝了，缓缓点头：“殿下既拿定了主意，臣就不多说了。定国公府也是明事理的人家，理当不会说什么。”
“是。”太子颔首。抬眸时恰好定下来的五人也都陆续回来了，候在外面的宦官入殿禀话：“殿下，人都到了。”
太子垂眸：“传膳吧。”