那头婆子回去复命，梦迢正好吃完，在榻上漱口，“噢”了声，打发婆子下去，意态轻乏地拈帕蘸着唇角。孟玉丢罢碗走来，也是浑身的疲态，往榻上一歪，嗤笑道：“你还记不记得臬司衙门的那位陈大人。”
灯辉结在梦迢微扣的眉心，渐渐疏散，晕开一种祥和的宁静，“就是那个陈凤？记得嚜，前年一桩官司，还是梅卿去寻他才调停过去的。”
“就是他！”孟玉哈哈笑起来，有些孩子气的顽皮，“他今天来了，满脸的不高兴，就为梅卿出阁。暗里对我说，梅卿要嫁人，就该等一等，他夫人不大好了，也就一二年的事情，梅卿要肯等等，他就来下聘。”
闻言，梦迢笑啐了一口，“他算盘倒打得长远，夫人还没死呢，三四年后的事情都算计好了，亏得他们十几年的夫妻。果然还是娘常说的那句话，天下没一个人靠得住的。”
孟玉笑得便有些尴尬了，隔着银釭瞟她一眼，“也不见得人人都不可靠吧？”
梦迢回乜过来，望他须臾，不屑地笑了笑，“哪日我得病，你别抢在前头替我治丧就算你是好的了。”
挨了一句刺，孟玉也不生气，自打迎了银莲进门，他总觉亏心，时时暗里看着她的脸色。
梦迢还是一如从前不吃醋，只是偶然刻薄两句，多时还是体贴。似乎没有哪里不对，只有一点细枝末节，譬如从前她倒还有个撒娇犯软的时候，近来连这点影子也不见。
其中的缘故，据孟玉猜测，恐怕不是为银莲，多半是为董墨。他隔着黄澄澄的明烛看她，翠眉杏眼，恰如露条烟叶，总觉有些渺茫了。
沉默里，他挪坐到梦迢那头，手穿过她的腰间，托起她的手看，“忙了这几日，手像是有些糙了，累着了吧？”
梦迢斜看他一眼，接而把手背无所谓地搓一搓，“你也操劳。”
常常是这样相互慰问两句，就提醒着彼此同等的付出，昭示着十分对称的关系。
这是种可怕的平衡，孟玉将下巴墩在她肩上，环住她瘦怯的腰，试着去打破，“今日衙内的王通判问我，几时生个孩儿。我想，请几个好大夫调理调理，也是说不准的事情……”
梦迢幼年身子弱，不大好生养，这是彼此都清楚的，因从前不曾议论过此事，倒一向不甚在意。今夜冷不丁说起来，她那尖锐的骨头一凛，冷笑了一下，“咱们生个孩儿，教他些什么呢？你我一身的本事，恐怕都不大好传授给孩子吧？”
说得孟玉顿感凄凉，这念头一时就抛闪了，但心里总是有些不顺。他松开她，往枕上洋洋靠去，“你是单顾忌这个，还是有什么别的缘故不想生？”
“还能有什么缘故，你倒是说说看呀。”梦迢听出一点讥锋，可今时不同往日了，不远处住着他的小妾，她那一点心虚，也变得理直气壮。
孟玉笑歪歪睇她半日，撑身起来，坐一会，索性站起来，“你心里有数。”
梦迢仰着冷眼，“我心里没数，要是你心里有数，还得靠你指点指点我呢。”
孟玉侧着身睐她，忽然满腔怒火！他心里当然有数，梅卿的事情忙完了，明天，她将又要钻到小蝉花巷里去。他心里汹汹地冒出冲动，想将她锁起来，把整间屋子钉起来！楔死！
关住他们俩，彼此抱拥到死。
他不怕死，也肯压上人头去争名逐利。但要孤注一掷捧出一颗心，总叫他想起年幼时捧着个饭碗挨家讨饭，门内那些白眼，是一刀一刀的凌迟。
他站了会，到底还是走了。梦迢也没开口留，冷静地听着门咯吱地开，又咯吱阖拢。又一次不欢而散，隔着被烛光晕得暗黄的窗户，他们仍旧在两个笼子里，孤独地了望对方。
当庭月暗，几处愁眠，也终究到了明天。明天又明天，渐近暑热。夏蝉聒翠荫，却无处寻，不知藏在哪里，总之四下皆是“吱……吱……”的响，闹得人胸闷气短。
孟玉运往泰安州的三百石盐出了城，绍慵赶着来禀报董墨。董墨却一反常态，在椅上坐了半晌不搭腔，面色显露着一种阴鸷的烦躁。
绍慵只怕是自己办事不力，忙又笑道：“不过济南两处盐场报损销毁的那些盐进出帐我已查明，正好登记放行的几个差官与卑职交情不浅，每回章大人借销毁之名从盐场运盐出去，造册的都是这几位弟兄。只要把这些帐拿出来，再有泰安州那几个商人的供词，账目、契书，就铁证如山了。”
难就难在无端端的，谁会认这些罪？向来都是不见棺材不掉泪。董墨眼如冷灰，忖度片刻，还是想着等柳朝如去过南京后再打算，“这么快他们就翻了番的出盐，这买卖还真是好做。等着吧，下回再出盐，数目肯定又比这回多许多。”
那绍慵点头应承，不见急。倒是董墨，嘴里虽然这样说，心里却有一支急箭拉在弦上，当下便想将孟玉定案法办。他很清楚，是梦迢的干系。
梦迢。她是叫这个名字吧？他在心里念着，觉得十分陌生，又想起在孟家厅上，隔着屏风的那副矫揉做作的嗓音，怎么都没法将它们与“银莲”的样子挂上勾。
或许她们压根就毫无关联。
所以他抑制着这种不明智的冲动，案上的手松了又攥，松了又攥。
可那一缓一紧的韵节里，怀疑与猜测也跟着乍隐乍现。或者梦迢不定的行踪于孟家的事上只是凑巧，夫人为妹子的婚事操劳病倒，不能亲自送人出阁，也讲得通。