皇甫嵩道：“董仲颖，你曾经多次在凉州与叛军作战，又本是陇西人氏，你对于凉州之地形定然了然于胸，就由你为我等讲解地形吧！”
董卓道：“喏。”说着，董卓拔出佩剑，一指沙盘上连绵起伏的群山，“诸位请看，这便是陇山”，又指向陇山以东的一块狭长的平地，“此乃关中也”，佩剑一挥，又指向陇山以西的一块高地，“此乃凉州也。”
董卓道：“所以诸位应该很清楚，我等要率军从三辅攻入凉州，便必须翻越陇山。”
鲍鸿冷哼一声，道：“却也不尽然吧！”说着，鲍鸿抽出剑来，指向陇山以北，“若果要攻入凉州，我等也可绕过陇山，从此地北上，至北地郡。北地郡田地肥沃，我军可先攫取其粮秣，再沿着黄河，一路攻至金城，何功不成？”
董卓不屑地说：“哼，此无知之见也！北上至北地郡，路途遥远不说，途中俱是人烟稀少、城池小破，大军转运粮草何其困难！再说沿着黄河进攻金城，又是一大段长途跋涉。马腾若坐镇金城，便以逸待劳，我军岂能取胜？再者金城以东有桑园峡，前番官军平叛，正是因桑园峡狭窄险要，方才使叛军得逞。鲍将军如此设计，莫非也想在桑园峡败上一场乎？”
“你？！”鲍鸿狠狠地瞪着董卓，气得说不出话来。
皇甫嵩平淡地说：“董仲颖所言非虚。不然老夫也不会陈兵于街亭之下了。”
鲍鸿一听这话，连忙道：“车骑高明，是末将造次了。”
董卓见此，脸上嘲讽之意，难以掩饰。
皇甫嵩觑了一眼董卓，毫无感情地对鲍鸿说：“无事，议事本就应畅所欲言。时而言错，则必然时而言对。言错不应气馁，言中也不应沾沾自喜，自以为是。”
听了这软中带硬的话，董卓得意之色顿时消解，慢慢将头埋进阴影里，看不清神色。谁也不知道阴影之中的董卓脸色，是羞愧难当，还是憋着火。
皇甫嵩说：“接着说。”
董卓方才抬起头，用佩剑指了指陇山两个山口：“陇山连绵不绝，若要翻越，就必须选择其中之谷道。其中大散关最为险要，难以攻下，并且远离金城；街亭此处则较之不那么险要，容易攻取，且距离金城较近。
一旦攻下，天水、陇西、汉阳、安定、武都五郡就完全暴露在我军锋芒之下。马腾马超父子之所以能迅速打败韩遂、攻占凉州，其关键就在于韩遂用人失当，马超略施小计就攻下街亭。攻下街亭，就能迅速走出陇山，袭取安定、汉阳等郡。如今我军也面临昔日马氏父子之局面，故而这街亭，我军也是非取不可。”
皇甫嵩点点头，说：“董仲颖说得不错。前番马超只用一日就攻下街亭，是因为街亭守将太过愚笨，将营寨驻扎在远离水源的山顶上，让马超轻易断了水源。此番马腾守街亭，我军攻之，马腾断然不会再犯如此低级的错误，让我军有断水的机会。而街亭又不得不攻，所以，诸位，接下来我军除了全力猛攻街亭以外，别无他法。诸位接下来要做的，就是砥砺士卒，鼓舞士气，做好一切猛攻的准备。”