申末酉初时分，家宴开席。
得知女儿有孕后，张铨夫妇特意从自家府里派过来的厨子，手艺精湛又麻利，为贵客临时加了胡椒软溜鱼和豆豉胡葱爆羊肚。
菜肴滋味相当不俗，张凤仪的胃口相当好，一面劝郑海珠多吃点，一面自己夹得比谁都多。
她谈兴也颇足，席间尽是她爽朗的笑声，马祥麟则不停给自己斟酒，小口啜饮着，目光温柔地看向妻子。
郑海珠于是思忖，来时路上，大约是自己过于敏感了，此际瞧来，小马将军并无异样。
宾主尽欢，郑海珠告辞时，早过了一更鼓。
马祥麟有朝廷的腰牌，不虑宵禁，亲自出门，带着两个侍卫，护送郑氏主仆三人往京中客栈去。
待折返回来，离家半里时，一旁寂静的深巷中，几个黑影无声而出。
侍卫警觉地拔刀，马祥麟抬手制止。
淡月之下，黑影们有了颜色。
当中一人身穿曳撒，后头护从的，则是锦衣卫。
“刘公公这个时辰来找我，是听了崔提督的禀报吧？”
马祥麟跳下坐骑，平静道。
刘时敏沉声开口：“崔提督比你，更晓得外戚们都是些什么货色，今日你俩得罪了皇庄的人，他虽看出魏忠贤乐得推脱，李选侍那头，却未必善罢甘休。”
马祥麟卷了卷马鞭，轻嗤一声：“东宫的女主人，有六宫的女主人说话嗓门大么？那姓李的蠢妇但凡一闹，郑贵妃必定听到，姓郑的对我有所图，向来撸着顺毛，我怕什么？”