阿寒今年二十，长得眉目清秀，能吃苦，人也机灵，做事麻利，堡主的家仆都不如他。
但就因为他是荒客，堡主儿子天天偏欺负他，堡主见到他就骂他。走在街上，时不时会有堡民朝他吐痰或者扔石子。
荒客就该待在墙外野荒。
阿寒是半年前，老堡主力排众议带进来的。老堡主毕竟德高望重，堡民们便默许了。
但即使入了墙，也会饱受欺凌，大家都想把他排挤出去。
阿寒不仅被黥面，额头上烙了“荒”字，警示他人。同时要做全堡最脏的活，受低人一等的待遇。他上午给全堡人拉粪，下午伺候堡主全家。
但他任劳任怨服侍所有人。他不想再回到墙外。
可最近堡里在丢孩子，大家都觉得是他晦气，招来的妖物。
他拉车上街，挨户去收大家的粪便。每个人都对他冷脸，他嘴角依然带着笑意。他知道这很贱，可是他不想让自己一副苦相，他要自己看得起自己。
一个妇人却扇了他一巴掌。
“你为什么总是笑？！”
嘴角破了，阿寒依旧恭敬道：“婶，你有夜香要倒吗？”
那妇人却红着眼又扇了他一巴掌。
“你怎么好意思笑的！我女儿昨天丢了，就是你害的！那妖怪一定跟着你进来的，你这个晦气玩意！”
妇人这么一喊，街上其他人也跟着一起喊，并围过来对阿寒拳打脚踢。
“晦气玩意！”
“死荒客！”
“滚出去！”
“……”
等大家撒完气散开，阿寒才从地上爬起，用手帕擦擦脸上血，继续下一家。
到了中午，阿寒收齐全堡的污物，来到西边田地倾倒。
牛家堡的结构，东半全是房子，西半是田。
阿寒来到田地远侧的河沟边上。东张西望，确认无人后，小心潜入河沟。