胡姨娘哪儿有吃东西的心思，锲而不舍的做主母的思想工作：“太子一年难得出宫一趟，出来了就到咱们府上，天底下哪儿有这样的巧合？太子肯定对大姑娘有意。我就说啊，咱们大姑娘水灵灵的人见人爱，怎会惹恼太子？都是外头眼红的小贱人胡说八道。太子连簪子都送给大姑娘了，这不就是定情信物吗？您瞧这小儿女的情分……让妍儿和大姑娘一同进宫，还不是太子一句话的事？”
苓娘叹了一声：“八字没一撇，具体如何，等皇后娘娘发话再说。”
胡姨娘谄媚道：“我这双眼睛呀，看人最最准。我一见太子，就知道他是情深义重之人。”
“那天太子在正厅，你在侯爷的书房，内院各处都有侍卫拦路，你哪只眼睛看见的他？”苓娘摇头，夹起几筷子菜放进空碗里，递给胡姨娘，“还不快去吃饭？”
胡姨娘不情不愿地起身，见到明容，又笑得花枝乱颤：“大姑娘好，大姑娘好！”
明容尬笑。
胡姨娘走到明容身边，偷瞄她两眼，忍不住捂嘴笑，故作神秘的道：“大姑娘有福气呢！”
明容：“姨娘吃好喝好。”
等家宴结束，天色不早了。
南康侯喝了酒，正在兴头上，拉着儿女说要守岁。他抬起臃肿的手指，挨个数起自己的儿子，却发现不对劲。
“怎么只有渊儿？”他拧眉，“我有四个儿子，这里只有一个，沣儿在山上，另外两个怎么不见了？浩儿呢？江儿呢？”
明容瞥向徐姨娘。
对方自顾自品着温酒，很是淡定。
万姨娘道：“三少爷、四少爷正是贪玩的年纪，八成跑出去玩了。”
“不行，不行。”南康侯摇头晃脑，“一家人一起守岁，缺了沣儿我已是心如刀绞——”
苓娘及时出声：“侯爷。”
南康侯叹气，举起酒杯一饮而尽，左手拉住明渊，右手拉住明容，道：“走，走，去找你们的弟弟。”
明渊道：“爹，你醉了。”
他的抗议无效。
明容被老爹拖着走了一路。
南康侯着实醉了，有时走着走着忘记方向，还得明渊提醒他。
明容走过灯火通明的九曲回廊，一回头，冬日光秃秃的树枝掩映下，有几个小厮正躲在墙角猜拳。
他们喝了酒，主人经过都没留意，光顾着兴致盎然地玩耍。
一名小厮脚下掉了侯府的腰牌，他浑然不觉——这东西丢了，他是要倒大霉的。
有人捡起来，拍拍他肩膀。
小厮见到那人，一愣，又看他手里的腰牌，忙抢过来，收在袖子里藏好，又和其他人热闹去了。
一句谢谢也不说。
少年习以为常，转过身，隔着夜色和灯光，与长廊上的少女对望。
目光相撞，只一刹，他便垂下头，默默走远。
……是他。
*
明浩和明江早就回到他们的书院。
南康侯刚进院子，风中便飘来嚣张的大笑声。
少年的嗓门大老远的就能听见：
“大、王——哈哈哈，我的牌出完了，我又赢了！尔等愣着作甚，甭想耍赖！想我采花大盗明浩大爷纵横五国十载，江湖人送尊号傲世小淫.虫，魔爪之下男女不忌，摧残娇花无数，尔等今夜难逃此劫！还不速速脱下裤衩，容我在**上轻踹两脚？”
南康侯傻眼了。
他呆了好一会儿，勃然大怒，挺着圆滚滚的肚子爬上台阶，一脚踹开门。
里面的人吓一跳。
明江和两名书童手忙脚乱地穿上裤子。
南康侯拿起一旁的笤帚，冲着几名少年一顿乱打，见谁打谁，一时间鸡飞狗跳，兵荒马乱。
终于，他抓住罪魁祸首。
“我打死你这条傲世小淫.虫！”他揪住明浩的耳朵，不顾儿子的杀猪叫，往他屁股上狠命拍了两下，“我打得你这辈子只能当爬虫！”
明浩哀嚎：“爹，爹啊！别打了，我是您的亲生儿子，您手下留情，打在我身，疼在您心啊！”
“你皮糙肉厚，谁心疼？我不心疼。”南康侯下死劲拧他耳朵，“老子的脸都被你们丢光了！你敢做采花贼，老子就、就大义灭亲！”
“我不敢我不敢，我哪儿敢呀！”明浩连声告饶，“我们只是在玩游戏，戏言岂能当真？我将来是要当上大将军光宗耀祖，孝敬您老人家的！”
这时，一道清凉的声线插话：“常言道，子不教，父之过——”
明浩大叫：“二哥你火上浇油哇！”
南康侯回头，瞪了二儿子一眼，“明渊，你可闭嘴吧！”
*
这么一闹，大家都没了守岁的兴致，各回各院。
明容与爹娘道别，回听月闲居的半道上，拐去另一个偏僻的院子。
冬书有所警觉，劝阻：“姑娘，朱妈妈交代——”
明容说：“奶娘讲的没道理，我过会儿亲自找她理论，你别担心。”
冬书又劝几句，见她固执不听，也没辙。
夜深了，天空飘起白雪。
院子里不见任何守门人的影子，也没什么仆人婢女经过。
水姨娘还没睡，房里传出压抑的咳嗽声。
明容抬手，敲门。
木门吱呀一声从内打开，门缝中露出女人惊讶的脸。水姨娘诧异道：“大姑娘，怎么是您？”
明容问：“姨娘，阿缘在吗？”
水姨娘一怔，眉眼渐渐柔和，“在，他在后边。您稍等，我这就去叫他。”
明容道：“我自己过去就好，多谢你。”
水姨娘眼圈儿微红，见少女转身离开，连忙呼唤：“大姑娘留步！”
她慌乱地翻找起来，好半天才找到一把油纸伞，塞给冬书，讨好的道：“下雪了……你们将就着用。”
冬书对她点点头。
后面一排庑房是下人住的地方，水姨娘这儿的佣人少，只有两间住人，其中丫鬟的那间早就熄灯了。
最右一间，透过窗纸，依稀可见少年清瘦的身影。
明容双手放在唇边，小声唤：“阿缘，阿缘！”
房门开了。
少年停留片刻，走过来。
明容说：“我——”
“嘘。”
阿缘在前头带路，挥手示意她跟上。两人从后门出去，来到一个废弃的小池子边。
此处紧邻院墙，久无人涉足，池水干涸了也无人过问。
池边有奇石。
阿缘在最高的那块石头上坐下。
明容拉着冬书，一起坐在平坦的大石头上。
月光皎洁，灯火摇曳，大雪纷纷扬扬。
明容抬起头，一弯清冷的明月悬挂在夜空之上，飞舞的雪花将它点缀。
她突然想起李白的诗句。