苓娘接过话头，换了种方式盘问：“容容，皇后娘娘为何叫你回家？”
明容看了她一眼，慢慢地低下头。
苓娘柔声道：“你说实话。不管发生什么，爹娘总会替你想法子。”
明容沉默，好半天，垂着眼睑道：“……我咬了太子。”
南康侯一口茶含在嘴里，差点全数喷出去：“你、你什么？！”
明容争辩：“他先咬我的！”
“他——”南康侯心跳如鼓，有些吃不消，不停地用手轻拍胸口，“他什么？！”
“他咬我。我得罪了他，去找他道歉。他说了一大堆话，骗得我掉以轻心，然后趁我不备，突然在我脸上狠狠咬了一口，出血了！”
“然后你就咬他？”
“他先咬我的！”
“……”
南康侯的脸涨红，连喝几口茶水，仍然压不下内心的惊惧。
苓娘起身，替他又倒了一杯茶，接着问女儿：“太子咬你脸，你呢？你也咬他脸？”
明容摇头。
苓娘：“咬他手？”
明容又摇头。
南康侯心胆俱裂，颤声问：“到底咬了哪儿？！”
明容沉默片刻，慢吞吞的开口：“他腰上。”
“腰……”南康侯胖胖的脸由红转白，眼前一黑，用力扶住桌子，“隔着衣服咬的？”
苓娘：“前腰后腰？”
“后腰。”
夫妻双双松了口气。
南康侯心情沉重，忽而觉得，太子定是想把容容哄骗回宫，好生折磨她，忽而又想，太子有心折磨容容，大可不必这么费事。
太子若希望容容遭罪，甚至要她性命，就不会放任她出宫。
难不成，一咬定情？
……人不可貌相啊。看不出来，那位高贵的殿下竟然喜好这一口。
南康侯长叹。
太子特地来这一趟，临走前，又把话说到那份上，只怕，他不得不将爱女送回宫。可他也不能因为太子一时起意，就让女儿沦为东宫侍妾，以后受太子妃的欺辱。
男人的情意，来的快，去的更快。太子又年轻，不过图新鲜罢了。
他太了解同类。
“容容。”南康侯艰涩的道，“过了年，也许……你还得回宫，陪你姑姑一阵子。”
他满怀愧疚。
容容吃了那么多苦，从宫里回来，人瘦了一圈，脸上、身上都带伤。
她好不容易才回到家，他这个当爹的，却要逼她回去。
他对不起女儿——
明容惊讶道：“真的吗？太好了！”
——他愧为人父。
等等，太好了？
明容站起来，指天发誓：“爹，娘，我这次进宫，一定比上次准备充分。我不会再失败，我会做一个值得你们骄傲的勇敢的女儿，你们放心！”
南康侯愣了愣，蓦然热泪盈眶。
听听，听听。
这是什么绝世好女儿，旷世大孝女！
为了这个家，为了替他争光，他的女儿即便受尽委屈，依然坚定地勇往直前。
容容得有多爱他啊！
明容看见父亲的眼睛里涌出晶莹的泪水，脸上的肉都在颤动。
他哭什么？
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“容容，爹不求你飞上枝头，做谁家的凤凰。爹只想你平平安安，陪着爹娘。”南康侯说，“进了宫，你尽管自保就是。”
*
三天后，除夕夜。
全家人聚在一起，吃了顿团圆饭。
这是明容头一回在同一个场合，见到所有的兄弟姐妹，以及他们各自的姨娘。
万姨娘穿得像一只花蝴蝶，笑声爽朗。
她是二少爷明渊、三姑娘明嫦的娘。
明渊开年便满十七岁。他长着一张学习委员兼少年训导主任的脸，不怒自威，在自家人面前也不苟言笑。
明嫦八岁，天真烂漫，十分可爱。
徐姨娘是明浩、明江的生母。
她是一个奇特的女子。
听冬书说，徐姨娘初入府，那叫一个风情万种、泼辣大胆。为了争宠，她闹得后院鸡飞狗跳，是最让苓娘头疼的小妾。
然而，从两年前开始，她突然改了性子，潜心礼佛，一日比一日的人淡如菊。
今晚，徐姨娘也是一如既往的岁月静好。
明容吃饭的间隙，多瞄了她几眼。
上回，明浩挨了阿缘的打，伤得不轻。照理说，作为他娘亲，徐姨娘定有意见，可她不闻不问，毫不上心。
真奇怪。
水姨娘坐在角落里，文文静静的，不太说话，也没什么胃口。
她似乎有痼疾，气色总是不好，吃东西小口小口的，经常偏过头咳嗽。后来，她仿佛害怕咳嗽声惊扰别人，找了个借口便离席了。
高姨娘和她完全相反，吃的快，吃的多，活泼健谈。
这位姨娘进府也就三年多，除了水姨娘，就数她年纪最小，今年才生下侯府的四姑娘，明娥。
胡姨娘和明妍来的最晚，上菜才到。
明容吃饱了，搁下碗筷，过去逗弄襁褓中的明娥。
小婴孩软乎乎的，有些犯困，起初对着陌生的长姐皱眉头，见姐姐做鬼脸，又咯咯发笑。
“娥丫头喜欢姐姐呢。”高姨娘笑吟吟的道。
明容低头，指尖轻轻碰了碰婴儿的脸蛋，“姐姐也喜欢你。”
明娥打了个哈欠，没一会儿，睡着了。
明容笑了笑，回去母亲身边，离开尚有几步远，便看见胡姨娘已经霸占了她原先的位置，正与苓娘亲热攀谈：
“……妍儿一向孝顺您，夫人您原本也是愿意的，您就跟老爷说说吧，啊？”
苓娘道：“一晚上没见你动筷子，你不饿吗？”