皇后想起方才看见的画面，若非亲眼所见，她怎么都不敢相信——
容容绷着一张小脸训话，而燕王和一条白色的小狗并排坐在一处。狗儿歪着脑袋接受教训，燕王也在乖乖地聆听。
那可是宫里横着走的混世小霸王啊。
问竹道：“娘娘，这可怎么办？燕王和容容姑娘走得近，绝非好事，玉贵妃如何容忍的了？咱们还盼着容容姑娘能得太子赏识——”
“你盼着，本宫可没有。”皇后道。
“娘娘……”问竹一顿，“咱们得想法子阻止燕王过来。”
“燕王当年只是路都走不稳的孩子，玉贵妃也没能阻止他和太子来往。如今他长大了，翅膀硬了，飞檐走壁，无所不通，你能怎么阻止？”
问竹哑口无言。
皇后道：“出去吧。”
过一会儿，若梅进来了。
她听说西偏殿的事，关上门，道：“娘娘，燕王这年纪也不算小，别的不怕，只怕他真对容容姑娘有那份心意，那可不妙。”
皇后道：“容容若愿意，玉家不失为一个好的安身之所。”
若梅皱眉道：“玉家跋扈，专横，残虐成性，天下谁人不知？这些年，他们没少干听了叫人毛骨悚然的恶事，玉贵妃就是玉家惯出来的好女儿！”
皇后平淡道：“跋扈专横，残虐成性，确实如此，可都是对着外人。”
若梅发愣。
皇后起身，走到窗前，“他们对自家人最是护短。容容只要能嫁进玉家，往后就有人护着。玉太师极爱惜燕王这个外孙，玉家人又是刀斧砍不断的一条心，他们爱屋及乌，必定善待容容。况且，玉家男儿不纳妾，燕王若能随了母族的这一点，容容的日子更好过。”
她安静一会儿，又道：“叶家就复杂太多了。”
若梅道：“燕王就算当真有情，玉贵妃也不会准。”
皇后：“贵妃未必拦得住。”
若梅琢磨，“听您这么说，容容姑娘若能和燕王有个结果，倒是好事。”
“祸福相依。”皇后静静的道，“太子和燕王自幼.交好，两家日后化干戈为玉帛，当然再好不过。若是一直水火不容，难免一战。玉家输了，别说容容，我也免不了身首异处的下场。”
若梅神色骤变，惊惧交集。
皇后轻笑。
若梅失声：“您还笑的出来！”
皇后轻轻道：“那天，我收到哥哥的来信，搂着容容看月亮，看了很久，想了很久，颇有感触。”
“娘娘感悟了什么？”
“朝堂政事，风云诡谲，瞬息万变，我无力左右。”皇后仰起头，望向浩渺的天空，“既然改变不了，由它去罢。没心没肺也是活着，担惊受怕也是活着，不如放过自己。”
*
东宫。
赵巽吃了晚饭过来，路上遇见秋月，听她说，太子不在寝殿。
于是，他轻车熟路地转去书房。
太子正在练字。
赵巽瞟了眼，纸上是四个大字：生命之环。
他拧眉，“什么玩意儿？”
赵秀看着自己的杰作，淡声道：“狮王吃羊，羊吃草，草自泥土而生。狮王老去，战败，死亡，尸体化为尘土，土滋养草木，又被羊食用。如此，循环往复，是为轮回。这就是生命之环。”
赵巽不太感兴趣，“哦。”
赵秀沉默。
今日，一整天，他都在想那部叫作狮子王的电影，越想越觉得，其中蕴含不一般的深意，并非他起初所以为的儿戏。
这故事其实讲的不是草原王国，而是以狮喻人，讲述帝王之道，以及废太子的造反，不，废太子的崛起与复仇之路。
他只希望结局美满，而不是一场悲剧。
可惜，明容和她的同窗学子不明白。
赵巽也不懂。
这个愚蠢的弟弟，最近越发没皮没脸。
长宁宫的眼线刚刚传回消息，说是燕王又去找明姑娘，被人训狗似的骂了一顿。这就罢了，他被人骂了，还挺乐呵。
——皇子之耻，赵家之耻。
赵秀问：“明日文华殿讲课吗？”
赵巽答道：“讲啊，我不去。”
赵秀又问：“女子书院几时放学？”
赵巽奇怪，“比我们早，你问这个做什么？”
赵秀不回答。
做什么？
为了最好的战马和粮草，为了他的飞天大梦，他决定对明容采取主动出击的新战术。
小神女在异界的日子过的太好，习惯了高高在上，习惯了被人仰望，以至于来到大曜，她的小脑袋瓜仍转不过弯。
明容永远不会因为渴慕权势而对他心生向往。
她从不是弱者，也就不知道弱者依附强者的生存之道，她也没落到必须找一座靠山自保的地步。
而他，他们曾经交恶。
明容至今耿耿于怀，他也不能像老七似的不要脸，轻易服软。
这等进退两难的境地，他下不了台，就只能自己找台阶，制造一个机遇。
赵秀心生一计。
他想好了该怎么办，便安定下来，又有闲情思考其它事情。
“狮虎相斗——老七，你猜谁会赢？”
赵巽好笑，“你整天跟狮子较什么劲？这么喜欢狮子，明早我搬两只石狮子来，放你屋里。”
“问你就回答，少扯别的。”
“老虎。”赵巽笃定道，“那肯定是我的王霸最厉害。谁知道真狮子长什么样，有多大的本事？又没人见过。说不定，狮子软弱无用，不堪一击。”
“不可能。”
“怎就不可能？难道你见过活的狮子？”
“见过。”
“什么样子的？”
“雄狮颇具王者之风，如有神威。狮王所到之处，万兽臣服，一声令下，莫敢不从。”
赵巽的兴致来了。
他兴奋的问：“你在哪儿看见的？快带我去，我也想看大狮子。”
赵秀瞥他一眼，道：“不告诉你。”
赵巽：“……去你的，拿我寻开心呢。”
*
文华殿开课，信国夫人当堂公布考试名次：
长乐公主第一名，明容第一名，蔡姑娘、谭姑娘和长悦公主都没通过。
长悦公主收到生平第一个不及格，很是意外，私底下对同学吐槽：“不是吧，以前随便画两个圆圈就能通过考核，这次我用心画了一只老鼠，连爪子都画上了，竟然不给我过，信国夫人也太严格！”
蔡姑娘和谭姑娘表示赞同。
明容问长乐公主要来她的答卷，粗略读完一遍文章，又细细品读第一遍。
长乐在书本上画狗，落笔十分随意，有些心不在焉，直到耳旁响起小伴读的声音：“写得好好啊！”
她回头，对上一双亮晶晶的眼眸。
明容又道：“公主，你好厉害啊！如果京城举办作文比赛，你一定能夺魁。”
长乐听不太明白。
小伴读经常说一些天马行空，令人听了一头雾水的话，她习惯了，不怎么在意。
她只是在想，原来真的有人的眼睛像月亮，笑起来弯弯的，又像星星，会发光发亮。
有点儿像小狗的眼睛。
那么真诚，那么热烈的眼睛。
长乐忽然问：“你不难受吗？”
明容愣了愣，反问：“为什么要难受？”
“你上课认真听讲，积极发言，考核前全力以赴，辛辛苦苦地做功课，熬得两眼一圈黑，只考了第一名。我不听课，不读书，却能得第一名。”长乐看着她，重复一遍，“你不难受吗？”
“你的第一名实至名归，比我写得好多啦。”
明容拿起公主的卷子，又看一会儿，慢吞吞的道：“仔细想想……是有一点点小小的嫉妒。”她叹一声，强调，“真的只有一点点。”
长乐又想，原来真的有人活得这么敞亮，嫉妒都敢放在明面上说，况且，面对的还是一位并不和善的公主。
明容道：“公主，你又聪明，又漂亮，对我好，还请我吃饭，我好喜欢你啊。因为太喜欢你，所以那一点点的嫉妒也感觉不到了。”
长乐无言。
明容总说，自己对她好，究竟好在哪儿？
她的要求太低。
两人正说着话，蔡姑娘脸色绯红，从外面小碎步跑进来，拉起谭姑娘就走。
谭姑娘的书本掉在桌上，茫然的问：“唉，你带我去哪儿啊……”
莫名其妙。
又一会儿，长悦公主回来，笑嘻嘻的道：“快出去瞧那些丫头的热闹，快快快。”
明容问：“什么热闹？”
“太阳从西边出来了，太子哥哥竟然来了文华殿。”长悦冲着长乐笑，“你瞧她们一个个的，陪咱们念书是假，想当太子妃是真，这下连装模作样都懒得装啦！”
长乐道：“你爱热闹，你自己去。”
长悦又转向另一人，问：“明容，你也不去啊？”
神经病太子出街，傻子才往枪.口上撞。
明容唯恐避之不及，盯着自己的卷子，心无旁骛，“我得钻研信国夫人给我的评语。”
“……这有什么好钻研的。”长悦说着，出去了。
明容松一口气。
可没轻松多久，蔡姑娘又跑进来。
她的脸颊更红了，瞧着像发烧，呼吸都不顺畅。她拉住明容的手，拉她起来，急促的道：“太子殿下问起你——”
明容心头升起不详的阴云。
直觉告诉她，太子又在动坏脑筋。
蔡姑娘见她没反应，更着急，“太子殿下要见你，还、还不出去？”
明容不想去，也得去。
不见太子，那就是怠慢，要被问罪的。
当初，她主动在宫道上等太子，那疯子嫌她碍事就罚她。现在，她巴不得离他远远的，他却要见她，她不去，还是得挨罚。
这算个什么世道啊。
*
太子在和兄弟闲谈。
明容刚从文华殿出来，便看见他。
美貌却高傲的少年，在众人的簇拥之下。
这一瞬间门，恍如去年寒梅盛开，她第一眼见到他，就是如此的众星捧月。
今日，太子心情出奇的好。
他唇边含笑，不见往日的不耐烦与嘲讽。
他那样漂亮的人，那样惊艳的一张脸，假作温和的时候，轻而易举的就能令人放松警惕，对他心生好感。
因此，他一到，书院的贵女都出来了。
她们不敢也不方便直接和他说话，便寻找各种借口，在不近不远的地方，偷偷打量几位皇子。
“明姑娘。”
赵秀信步而来，走到少女面前。
明容又觉得他不怀好意。
她垂下头，对他行礼，“……太子殿下。”
“无须多礼。”赵秀随意道，“孤去藏书阁，顺路经过，想起你在文华殿，便来找你。”
明容越发不自在。
一双双眼睛盯着她，一道道视线落在她身上。
狗太子故意趁人多来找她。
“民女……惶恐？”
少年微微一笑，抬起手。
他的手里是一卷纸，用丝绳系了起来。
“上回，你说喜欢孤的画，送你。”
他果然不怀好意。
她这辈子从没见过他的画，他梦里的喜欢！
明容抬头，“我何时说过——”
赵秀温声道：“早年旧作，不值一提，不必谢。”
明容：“……”
少年转身离开，走几步，停住，回首。
他的脸上没什么表情，眼底却有一丝熟悉的浅淡的笑，如涟漪，转瞬无痕。
四周无声。
他轻轻咳嗽，往前走去，这一次，再无留恋。
那一道道落在明容身上的目光，起初只是好奇，随着太子走远，却变了味道，烫得灼人。
是妒火。
*
一离开文华殿，太子命人绕道，立刻折回东宫。
赵枕河陪他跑这一趟，看着他敷衍兄弟，看着他吸引所有小姑娘的注意力，又看着他对明容逢场作戏，心中好笑。
回到东宫，他开口：“殿下当真有心同明姑娘交好，何不表现得更直白？你说那画是往年旧作，不值一提，岂不是——”
他蓦地住口。
太子倚窗而立，仍在低低咳嗽。
一袭茶色锦衣的少年，身处明亮的白昼，他却如暗夜。
赵枕河沉默良久，又道：“你故意的？叫那些贵女因妒生恨，明姑娘受了委屈，解铃还须系铃人，只能向你求救。”
赵秀不答。
赵枕河摇头，“一幅旧作，不够分量。白惜桐，白六姑娘的家里，不也有你的画？”
“足够了。”赵秀道。
赵枕河一怔。
……确实足够。
送的礼物再直白一些，分量再重一些，旁人哪儿还敢挤兑明容，上赶着巴结她都来不及。
赵枕河看着赵秀，不知说什么是好。
太子殿下方方面面都考虑到了，当真思虑周全，可有必要周全吗？
那么想跟明姑娘和好，却拉不下面子，偏要人家先向他示弱，最后的结果，天知道能不能如愿。
他默默叹气。
*
明容接收到来自贵女们的敌意，刹那之间门，恍然大悟。
狗太子没安好心，故意跑来给她拉仇恨。
……这思想阴暗的问题少年。
她会被这种小事难倒吗？
才不。
明容拿着那卷烫手的画作，也不展开，只叹了口气，说道：“没想到太子殿下那么喜欢我买的糕点。其实也就一点小事，举手之劳，他却特地送画谢我，真叫我……受宠若惊。”
此话一出，那一道道饱含妒火的视线，又转回最初的好奇。
女孩们围拢过来。
有人问她：“什么糕点？”
明容道：“我在宫外买的糕点，样式和口味都很新鲜，我以前从没见过，就带了一点回宫，正巧撞见太子，我哪儿好意思吃独食，自然先送给殿下尝鲜。”她假作惊叹，“……没想到他这么喜欢啊！”
女孩们听了，纷纷旁敲侧击，询问是哪一家糕点铺子。
明容报出自家小吃店的地址。
*
晚些时候，明容回西偏殿，在房里展开太子送的画。
一只……包子脸？
扎着两条辫子的圆圆的包子脸，两只细小的胳膊举起，揪着自己的耳朵，委委屈屈的。
果然。
什么早年旧作，听他鬼扯。
赵秀画的是她，在未央殿被他罚跪的她。
明容仅存的一丝心虚，随着这幅画作的问世，烟消云散。
他找她麻烦，给她拉仇恨，好啊，那就别怪她把他当成免费的代言人，帮她的现代小吃店做品牌推广和营销。
扯平了，哼。
——
明小容日志·古代历险记
乾封十八年，春。
睡不着，起来写日记。
我生于红旗下，长于和平年代，家庭美满，朋友也多，从小就在关爱中长大。
“有尊严地活着。”
——这句话之于我，是理所当然的原则，也是生而为人最基本的需求。
如果自尊惨遭践踏，如果我所珍视的一切被剥夺，那么，我宁愿有尊严地死去。
然而，在这个世界，在这个糟糕的时代，皇子也好草民也罢，一旦失去依靠，生存本身便成了最严苛的考验。
仅仅活下去就耗尽所有力气，却也不敢轻言生死。
尊严是奢侈。
“shā • rén不过头点地。”
不曾承受过生命之痛，便不知生命之可贵。
对秦之兰说出这种话的我，才是真的傲慢吧。：，，.