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秦澍恭送圣驾离开，自己则留下来，仔细侦查刺客的来历。
他坐倒树下，运气逼出肩背上小伤口的毒血，心下的惶惑如溪水奔涌。
从对打的招式、武器特征、刺客的外表来看，他断定这帮人为西南部族的杀手。
既然是行刺，何以用的毒不三不四，并不致命，最多令人麻木刺痛，为的是什么？
步向打斗现场勘查，那名看似滑了一跤、自行撞到他刀口上的狰狞男子……像极了他曾见过的一人。
细细回想，十九名杀手当中的两三人相对魁梧，招式与其他人大有不同。
看来，刺客源自两拨不同的势力。
他必须核实，尽快核实。
与飞速赶来的巡防、大理寺、刑部官员交接时，秦澍原以为，出了那么大一桩事，霍睿言定会亲自赶来。
没料到，刑部同僚告知秦澍，霍大人染病，请了两天假，因而没特意通知他。
这番话，旁人或许会信，秦澍只淡淡一笑，道了声谢。
那小子！病个鬼啊？大概又藏了不可告人的秘密罢了！
折腾至夜深，秦澍才赶回城内。
眼看这时辰，宋鸣珂早该歇息了，他没急着入宫复命，也没立即回家，而是跑了趟定远侯府，想和两位师弟商量对策。
偏生霍锐承夜值未归，管事的说，二公子实在病得起不了床，请秦大人改日再来云云。
秦澍不好勉强，只得踏着寥落灯火，穿过两条街道，回他所购置的宅院。
是夜无月，他谨慎巡视了三进院落，确认没混进外人，才步入书房，开启密室，反手关好拉门。
他摸索着点亮烛火，取出铜钥匙，踏上脚杌，搬开数只木匣，打开书架上的暗格。
翻阅零散的纸片，他找到有关四月中旬的几页记录，拿到灯前，重新抄录了一份，独独忽略有关长公主异常的部分。
他凝望跳跃灯火，一咬牙，将数日前所写的文字递向火苗。
陡然增亮的火光下，纤长的手指始终遏制不住轻微的颤抖。
待白纸黑字燃成灰烬，秦澍整理写满字迹的一卷纸片，小心揣入怀内，敛定心神，回房换上夜行黑衣。
抬望墨染夜空的数点孤星，他长眸轻漾寂寥，步伐如微风掠向院墙，身姿如飞燕越过墙头，无声无息地消失于黑暗中。