「没。我，呃。」他一手抹了抹脸。「这个……让我觉得压力很大。我一直想去看那些数字，但后来就逃避现实了。」
诺拉的表情缓和下来，但她没有靠得更近，给他留下了足够的空间。「亚克，你应该来问我的。你的数字……不差。」
他咬了咬嘴唇。「是吗？」
「亚克，在九月之后，我们在德州的基本盘对你的认同度并没有改变。真要说的话，他们更喜欢你了。而且有很多中间选民，对于理查针对德州小孩的事情很不爽。你没事的。」
噢。
亚克颤抖地吐出一口气，一手扒过自己的头发。他从门边走回来，一面意识到自己每次在面对冲突或想要逃走时都会有往门口移动的冲动。
「好喔。」
他重重坐在床上。
诺拉小心翼翼地在他身边坐下，当他看着她时，她眼神中又出现了她在读心时的锐利感。
「听着。你知道我一直都不擅长这种情绪沟通的事情，但是茱恩不在这里，所以我，呃，我要试试看了。」她继续说下去。「我不觉得这只和德州有关。你最近被严重地伤害过，而现在你很害怕做出或做出你真正喜欢或想要的事，因为你不想要再引起任何注意。」
亚克几乎要笑出来了。
这点诺拉和亨利很像，他们都能直接切入事情的核心，直捣真相，但亨利注重的是感情，而诺拉注重的是客观事实。但有时，就是需要她这种简洁明的方式，才能把他从鬼打墙的旋涡中拖出来。
「喔，好吧，对。这应该也是一部分的原因。」他同意道。「我知道如果我想要继续走政治这条路，我就得重新塑造我的性向，但一部分的我又觉得……真的吗？现在？为什么要这样？这感觉真的很奇怪。我这辈子，都一直在追求自己未来的某一种形象。照着计画走──毕业、助选、职员、然后进议会。就这样。直接进入圈子里。我想要成为一个做得到的人……一个想要这么做的人。但现在站在这里的我……并不是这种人。」
诺拉靠上他的肩膀。「那你喜欢这个新的你吗？」
亚克想了一下：他的确是不太一样了，也许变得更阴沉了一点。更神经质了，但也更诚实。脑子更锐利、心脏更大颗了。他再也不想把人生只贡献给工作，但是却有了有史以来最强烈的奋斗动机。
「嗯。」他最后肯定地说道。「喜欢。」
「很好。」诺拉说，他转过头，看见她对着他咧嘴一笑。「我也喜欢。你是亚克，在这一堆狗屎烂事里，你只需要当亚克就好。」她双手捧住他的脸，用力压扁，而他哀号一声，但没有推开她。「所以你想要有什么权变计画吗？或是让我帮你跑个预测？」
「其实，呃。」亚克开口，他的声音被诺拉捏着他脸的动作变得有点含煳。「我有跟说过，我今年夏天其实……偷偷开小差，跑去考了法学院的入学考试吗？」
「喔！喔……法律学院。」她说话的口气和几个月前听见他说亨利的事时一样，好像他一直都在不知不觉间走向正确的答案。她放开他的脸，兴奋地抓住他的肩膀。「就是这样，亚克。等等──太好了！我正准备要开始申请硕士，我们可以一起去耶！」
「是吗？」他说？「真的觉得我做得到？」
「亚克。废话。亚克。」她跪在床上蹦跳着。「亚克，这超赞的。好──听着。你去法律学院，我去硕士，茱恩则变成一名讲稿拟稿人和作者，为当代的同性恋发声，我成为拯救世界的资料科学家，而你──」
「──成为民法律师，像美国队长一样劫富济贫，为这世上失去公民权的人奋斗──」
「──然后你和亨利会变成世界上最受欢迎的地缘政治夫夫──」
「──然后等我到拉斐尔．路那那个年纪的时候──」
「──人们就会来求你选议员了。」她一口气说完。「对。所以，虽然比你的计画晚了一点，但是。」
「对。」亚克咽了一口口水。「听起来满好的。」
就是这样。这几个月以来，他一直在犹豫要不要放弃这个梦想，一直感到十分惶恐，但是现在，他觉得像是卸下了一座山的重量。
他眨着眼，想起茱恩的话，然后笑了起来。「我就是一直在瞎忙，不知道为了什么。」
诺拉扮了个鬼脸，认出这句话中茱恩的气息。「你是很……热情，但有点太过了。如果茱恩在这里，她会说，多花一点时间，你会更知道要怎么运用你内心那把火。但现在是我在这里，所以我会说：你很擅长讨价还价，擅长规画政策，擅长领导和聚集群众。你聪明到大部分的人都想要揍你了，这些技能都只会随时间增长，所以你会成功的。」
她跳下床，钻进他的衣柜里。他可以听见衣架在里头滑动的声音。「最重要的是。」她继续说。「你现在成为某个象徵了，所以这是一件大事。」
她拿着一个衣架走出来：那是一件他从没有穿过的外套，是他们在纽约的旅馆里看影集、让记者以为他们在zuò • ài的那个晚上，诺拉逼他在网路上用可怕的价格买的。那是一件Gucci的深蓝色飞行夹克，腰上的松紧带和袖口都是红色、白色与蓝色的条纹。
「我知道这很招摇。」她把夹克塞进他怀里。「但是你给了人们希望。所以站出来，好好当你的亚克吧。」