梁国头领说道：“自然，只要八皇子与我们合作，我们定然会派兵支持您，到时这个皇位还不是手到擒来？”
八皇子讽笑：“说了半天是让我与虎谋皮，替你们与老四对抗啊？这与叛国有何区别？”
梁国首领并不在意他的态度，依然不紧不慢的说道：“当然有，您若是不合作，就只能眼睁睁的看着四皇子登上皇位，然后对他俯首称臣，或许后面还要面对被清算、圈养的结局。您若是和我们合作，那这天下就都是您的，到了那时，史书如何改写，还不都是您说了算？”
八皇子心里一动，没有说话，梁国首领又继续蛊惑道：“我们也不需要八皇子割让土地，只有三点要求：我们成为大渊属国已久，只希望八皇子登位之后能够让我们dú • lì出去，且要帮我们一起攻打东莱，待到成功后，东莱国土并入我梁国，最后一点则是大渊新出的武器，我们要求图纸、制作方法共享。只要八皇子答应我们这三个要求，我们定当竭尽全力帮您登上皇位，将来我们两国也可继续友好合作。怎么样八皇子，这些要求很简单吧？”
八皇子暗中盘算许久，觉得自己并无多大损失，便抬头问道：“没有别的要求？”
梁国首领摇了摇头：“就这些，没有其他要求。”
八皇子咬了咬牙下定决心：“好，那就一言为定。”
梁国首领笑道：“八皇子爽快，那我们就静候您的好消息了。”说完，又毫不引人注意的出去了。
有了梁国的暗中支持，八皇子心中大定，之后又与梁国首领暗中商议几次后，就决定开始出手了：第一件事，就是先将圣上驾崩的消息昭告天下，把水搅浑，才好趁机摸鱼。
下定决心后，八皇子又召来其他皇子，将圣上驾崩却被老四隐瞒、秘而不宣的消息说了出来。其他皇子不信，可八皇子却言之凿凿，甚至拿出了自己查证的证物与证人。
其他皇子震惊不已，八皇子又趁机挑拨，说是圣上死因不明，四皇子秘而不宣定然有其他阴谋。本来其他皇子就心中不服，听了此话自然更愿意相信，纷纷要求与四皇子对峙。
几人私下商议，竟然趁着四皇子年底祭祖之时，打着祭祖必须要圣上亲临的旗号趁机发难，又有八皇子私下买通了宫人，暗中在圣上停灵的宫殿故意放火，逼的四皇子不得不在众臣面前承认圣上驾崩的消息，又将之前圣上的顾虑一一道出，所幸如今已与东莱达成联盟，倒也损失不大。
然而众皇子本就想借机摸鱼，又怎么可能愿意承认四皇子所说因由，再加上其他官员站队，尽管有沈家和俞家作证，还是引得众位朝臣和百姓各种非议，更有几位皇子不服抗议。
正在为难之际，不想自圣上去后，就一直守灵不出的总管太监带着圣上生前的属官走了出来，宣布了圣上生前特意命属官起草的一份皇位传诏圣旨。因为传位圣旨上盖的大印并非每位皇帝自己的大印，乃是传国玉玺，只有登上皇位才能接到此玉玺，故而断无作假的可能，因此其他皇子纷纷哑火，只有八皇子心存不甘，却也只能先暗自隐下。
圣上驾崩的消息到底引来一些波折，另外两个属国更是激动不已，之前一直犹豫不决的态度，此时也坚定起来，打算趁着大渊目前国际虚弱，又值新君登位、其他皇子心思不定之时与梁国结盟，趁机攻打大渊。
薛虹几人回到京城时，年节已经过去，冰雪消融，草木也纷纷露出绿芽，看的几人心里沉甸甸的：今年的绿芽象征的不是希望、而是战争！
京城的局势十分紧张，薛虹他们一回来就感觉到了。此时四皇子已经匆匆登了皇位，几人回京后刚递了折子，就被招进宫中，连家都没来得及回去。
四皇子看到他们，将几人狠狠的赞赏了一番，又说道：“本该跟你们论功行赏的，特别是薛爱卿屡立大功，更该好生嘉奖，然而此时朝廷内忧外患，实在不是恰当的时机，只好先将功劳攒下，等待日后一并论赏。”
几人忙道不敢，薛虹和沈墨拿出在东莱国和梁国得的宝物献给四皇子：“恭贺陛下登基。”
四皇子自登基以来倒是第一次收到贺礼，多日来阴郁的心情也缓解了些：“如此庆贺倒也别开生面，几位爱卿得胜归来，朕尚未奖赏反倒收了礼物，实在有些惭愧。”
之后几人又将在东莱国和梁国的作为，以及目前两国的局势说了一遍，这才被放回去。
出宫时，薛虹正好碰到之前向自己逼婚过的八公主，之前圣上处置了甄贵妃母子，却留下她没有任何处置，如今四皇子登基为皇，也不可能无缘无故的降罪于她，因此她依然是公主，只是却再无之前尊荣。
八公主看见薛虹也有些惊讶，又低头看了看自己如今满身凄凉，不如之前荣宠不说，就连宫里太监宫女也无视自己；而对面的薛虹却正好相反，宫里的首领太监小心翼翼的在前面带路，面上全是尊重讨好。
八公主神情复杂的看着他：“好久不见，薛虹！”
薛虹垂下头行礼：“参见公主。”态度不冷不热、疏离有礼，没有落井下石，也没有安慰同情，一如往常。
八公主苦笑：“没想到我们再次相见，身份竟然已经颠倒、物是人非，薛大人应该很庆幸当初没有娶我吧？”
薛虹有些莫名其妙，不过他急着出宫，也懒得多想，便说道：“公主恕罪，微臣有事，先行告退。”
八公主冷笑，讽刺道：“薛大人如今步步高升，自然诸事繁忙，又怎会在意我这个早已失宠、无人问津的公主。”
薛虹没有理会，行了个礼就告辞了。八公主看着他虽然表面温和有礼、实际却冷心冷情的背影，凄然一笑，在他身后说道：“薛虹，当初我是真心想招你做驸马的，没有任何阴谋，也不是甄家要求。”
薛虹回过头，语气疏离淡漠：“往事已过，公主无需挂怀。”
确实，要说薛虹恨她还真不至于，说起来薛虹可能感谢她的心情更多些，因为若不是她，林如海绝没有那么容易同意自己的求亲，所以虽然受了些磨难，不过收获大于付出，薛虹已经很满足了。
八公主苦笑，见他不带丝毫情绪，说完就毫无任何留恋的转身离开，心下不仅想起：似乎自己从认识他以来，就没看到他对自己露出过任何情绪。
这样一想，八公主心里不由泛起一阵冷意：原来自己由始至终，在他眼中都不过是个毫无关系的陌生人。