惠帝放空许久的眼神重归凝聚。
他以生分且警惕的目光端量台上台下或惊或忧的面孔,仿佛忘却今夕何夕，身在何地。
夏暄心如刀割,可这一步已迈出，再无回头路可走,只能去伪存真,还世人实情真相。
他瞥见玳嫔欲言又止，朗声问：“若有补充，请照实道出。”
玳嫔一脸为难,两手揪住袖口,战战惶惶：“斯莲还说,断定东宫血案、余家的赤族之罪……大有蹊跷，必有人推波助澜……遗憾安府力弱，帮不上忙。
“妾不知她是否掌握真凭实据,想来先皇后薨逝，余家倒台,最大获益的是齐皇后、二皇子，还有位高权重、财宏势大的齐氏一族……”
因曾和安贵人交好,玳嫔这两年没少受齐皇后的气，兼之平日无缘面圣，又不受本家戴氏家族庇护支持，如遭放逐。
她一贯与世无争,逆来顺受，但不代表心中无积怨。
此刻得太子和嘉月公主撑腰，她鼓起勇气,转述好友生前的言辞。
哪怕仅余片言只语，好歹证明，那美貌寡言的姑娘……来过世间。
夏暄得悉安贵人怀疑齐皇后母子，心底的震悚绝不亚于旁人：“……小表姨她、她真有替余氏一脉复仇之愿，而不单纯为男女情爱？”
玳嫔含泪：“她未曾明言，是我妄加推测，请殿下勿怪。”
“东宫血案！余氏赤族！跟我齐家何曾沾半点干系！”皇后颤颤巍巍站起，怒指玳嫔，“无耻贱人！信口雌黄！敢向本宫泼脏水？莫不是受太子掌控而为？”
扯到东宫血案，惠帝恍然回魂。
这无疑是他内心深处最痛的伤疤，赫然被狠狠揭开，皮开肉裂，锥心刺骨。
瞬息间，安贵人之死、齐皇后之叛，永王之癖……已不值一提。
那场令他恶梦连连的惨案中，他失去了最心爱的嫡妻、最引以为傲的长子、最宠信倚重的臣子……
皇权威严被无情挑衅，帝王尊荣遭凶狠践踏。
乍闻旧案另含隐情，外加满口虚言的皇后又将矛头引向太子，惠帝积压的怒火终于失控。
他抓过沉甸甸的金杯，意欲砸往齐皇后，却狠不下心，改而掷向永王。
永王不敢回避，一道金光带酒滴飞来，额角鲜血直流，与泪水、酒水融为一体。
“爹爹……”他双膝跪地，半跪行半爬行挪移至主位，扑上去抱住父亲的小腿，“爹……儿没有！真没有！大哥的死，跟儿无半分瓜葛！”
身为次子兼庶子，永王打小就晓得，不应对储君之位怀藏幻想；后来长兄暴毙，他哀切之余，纵观后宫局势，才隐约嗅出一丝希望。
余皇后离世一年，惠帝在群臣力谏下，封齐妃为继后，也确曾暗示，将会由“新嫡子”继承大统。
永王美梦尚未做全，噩梦已猝不及防压临。
他甚至搞不清，为何会在一场宫宴上着了安贵人的道儿，也想不通为何会陪她小逛花园，更莫名其妙与她共赴巫山，如中了蛊。
之所以不辩解，是因他根本没法辩解。
说“对女子没兴趣”？让和他假恩爱的侧妃，及侧妃一族情何以堪？
声称安贵人为报复戴雨祁才诱使他犯错？杀敌一千，自损八百。
再者，他的确干了污损皇家清誉之行，即使非他所愿。
远离京城，且正好在戴家镇守的西北方向，想必比京城偷偷摸摸相会更自由自在吧？
他老早就想随戴雨祁踏遍千山，游遍四海，再尽情赏览边塞风光，看塞外黄沙、甲胄旌旗、月下雪场……孕育他的河山，究竟有多辽阔壮丽，他想亲眼见证。
然则近年戴家独揽兵权，惠帝心生隐忧，为防止后患，特意调戴雨祁留居京城，以遏制戴家西北军。
永王抵受不住分隔异地的寂寞，秘密离开藩地，潜入京城。
他日夜苦思，久留在京与意中人相伴的良策，譬如略施小计，指出太子不足，譬如多讨好父亲。得母亲相助，说不定，旁落的储位又回到他手上……
待郡王府队伍抵京，他才悄然出城，与之汇合，装作风尘仆仆远道而归。
原以为掩盖得严严实实，无懈可击，岂料那赤月国九公主神出鬼没，竟窃听到他和戴雨祁的对话，还当众抖出！
他没来得及接纳母后所走的险棋，最深最暗的隐私，已暴露于后宫与朝臣前。
毫无遮掩。
父子沉默以对良久，惠帝硬起心肠，冷冷踹开永王。
“你们母子！做出勾结异族、欺君犯上、构陷太子这深重罪孽！敢做不敢认……教朕如何相信，东宫事件与你们无关！”
永王痛苦万分，回头呐喊：“母后！您分辩两句啊！”
齐皇后摇摇晃晃走近，满脸忿恨，满眼疼惜，以锦绣衣袖小心翼翼擦去他脸额的血迹。
“你爹爹已被余家的血蒙蔽了双眼！分辩，有何意义！”
“都给朕滚！”惠帝如丧失灵魂，有气无力宣告，“齐后与永王母子二人，即刻到宗正寺禁足反省，等候发落……其余人等，退下。”
永王甩开涌来的侍卫，拜伏在地，哽噎而呼：“爹爹……陛下！臣做的，臣会招认！削爵、降位、罚俸、幽禁，臣坦然承受！可就如方才殿下所言，没说过话、没做过的事，臣岂能蒙冤而担、替他人受过！”
“东宫命案，确是你冤……”
久未发话的晴容忽然来了这么一句。
“你说什么？”永王目露难以置信之色，“妖女！你到底……！”
晴容平静续道：“真正下药毒害余大将军的，另有其人。”
她几番出语惊人，偏生回回戳中要害，令奉命撤退的众宾客不由自主缓下脚步，探头张望。
夏皙事前虽未和晴容商量，但凭借刚才对阵，她已然晓得，对方所知内情远比她这个当局者还多。
“诸君且到殿外候命……咳咳，四哥，宁贵人，还请二位留步。”
···
人潮散退，筵席上樽倒杯歪，羹残炙冷。
布置华美的宴厅内，除却伫立不动的御林卫，所剩无几人。
惠帝冷眸逐一扫过狼狈不堪的齐氏母子、神色凝重的太子、茫然不解的赵王、惊疑不定的魏王，再荡向乐云公主、夏皙和九公主，以及坐于嫔妃席位末端的宁贵人，眼底尽是嘲笑与伤痛。
“这……便是朕的妻妾、儿女和准儿媳！这便是你们联手送朕的贺寿礼？”
灯火映照下，宁贵人缓缓起身，穿过一排又一排食案，行至殿中红毯处。
她年过四旬，保养得宜，薄施脂粉的丽容淡映光华。
烟紫绣银丝褙子衬得她雅态幽闲，神情镇定从容，无端予人动魄惊心之感。
——有种“你们终于注意到我”的揶揄。
她深深一福，笑意流转：“妾恭祝陛下福体安康，圣寿绵长。”
这话乃寻常祝寿词，眼下娓娓道来，字字句句漫溢讽刺。
魏王颤声喝止：“娘……宁贵人！”