建昭元年,花朝节。
京城东西夜市灯海流光溢彩，满城士庶均以花神庙所派发的面具遮挡脸面，簪花于发上,雀跃高歌,欢庆节日。
道旁鲜花盆栽生意兴旺，间或夹杂各类美食和新奇玩意，教人目不暇接，但人群中的一男一女仍引得路人频频回顾。
男子魁梧刚健,比常人高出大半头，发色略浅，一袭不起眼的灰色大氅，戴飞燕衔海棠面具,只露出紧抿的双唇和白皙的下颌。
他横抱的女郎倾髻妩媚,以紫色蝴蝶面具遮脸，璎珞和珍珠耳坠子轻摇慢晃；身穿银灰色披风，内套合身淡紫色素纱褙子,层叠裙裳以银白丝线绣满玉兰花枝。
体态婀娜,衣裙讲究,气度高华，非富则贵。
她慵懒搂着那青年的健实肩膊,舒心闭目而睡。
乍一眼望去,俨然是对毫不掩饰爱意的情侣。
当前方两名读书人高谈阔论，女郎幽幽睁开一线迷离醉眸,似有了兴致。
“太上皇退居行宫养病,是大宣立国以来第二次禅让吧？”
“不错！眼下新帝登基，四国七族借花朝节同贺同乐，真可谓难得的盛举！”
“八方来朝,万姓齐聚，难怪在鸿胪寺当差的妹夫忙得脚不沾地！”
“哎呀！瞧这些异族男女，大庭广众下搂搂抱抱，成何体统……”
“嘘！少惹事！”
“话说回来，就连永林郡王也入京了，只是没引起太多关注罢了！”
“这两年皇城内波折频发，惊人大案一桩接一桩，所幸新朝新气象，定可扭转乾坤。”
青年和女郎闻言，不约而同勾了勾笑唇，转而倾听另一侧少妇们的对话。
“前日，嘉月长公主带领众贵女到北山祭奠太后，一下马车就吐个不停，必已怀有身孕！”
“看来传闻是真的，昔日她心系表兄，和齐家那位不过是挂名夫妻，常年凑不到一处。”
“是啊！和现任驸马曾有婚约，现今出双入对，蜜里调油的，成婚两月便获喜讯，不是明摆着的么？”
“反观年纪最大的乐云长公主，不知要等到何年何月……”
“正月中旬恭迎返城的祭奠仪丈，我有幸远观，乐云长公主生得如下凡仙女，那张脸娇媚的呀……谁能想到快三十岁了？还无情无爱，铁石心肠？”
三人边聊边挤到路边挑选桃花。
女郎恹恹蹭了蹭青年，悄声嘟囔：“胡说！人家才二十八！”
青年步履凝滞。
他怀中女子不是旁人，正是遭人妄议的新帝长姐，乐云长公主，夏春。
乐云忍耐天旋地转的眩晕，从青年处抽回纤手，轻捂红唇，悠悠打了个哈欠。
愣了须臾，又觉手无处可安放，再度绕上他的脖子。
带点湿润的柔软，烫得他两耳宛若熟虾。
乐云浑然未觉他微微一哆嗦，自言自语：“何谓‘无情无爱’、‘铁石心肠’？没遇上喜欢的，难不成草率将就？若生为穷苦人家姑娘，或许有迫不得已之处……可这天家公主嘛！活着走一遭，何苦走那笼络人心或繁衍子嗣的自困之路？”
她懒懒抬目，瞅见那青年滚动的喉结，伸出指头戳了戳，笑眯眯问：“我说得对吧？”
青年拘谨点头。
乐云细看他面具遮掩下的脸部线条刚柔并济，凤眼深邃狭长，眸光如浸染清辉，腮部甚白，于华灯下呈现剔透玉色。
哦？是个美男子？
对了，这人……是谁啊？
···
花影灯光交错重叠，晃得乐云熏醉更酣。
欢天喜地的笑语声，却没能模糊耳边的狂烈心跳。
今晚的零碎片段浮现于脑海，有宴席上的飞觥限斝，有不绝于耳的箫管弦歌，有高朋满堂的热烈相庆，有……女眷席上对她的各种“关心”。
事实上，乐云从不把皇亲国戚们的催婚之言放心上，即使亲眼目睹帝后、赵王夫妇、妹妹和妹夫的柔情蜜意，她多半会款斟漫饮，微笑旁观，衷心祝福。
但这一夜，宗亲们如相约好了似的，纷纷捧出京中未婚才俊的图册，劝她过目。
诚然，册上英才个个养眼，资历不俗，堪可为婿。
可她总觉差了点什么。
畅饮甘泉露后，她忽然懒得应酬，提前回了长公主府，又因远处漫溢佳节欢欣，索性脱下礼服大衫，只带女武侍沁儿偷溜至大街。
从西市逛至东市，恰逢花神庙为祈福信众发放群芳面具，她雀跃凑热闹，拉着沁儿去领，在戴上紫蝶拢绣球的面具后，被汹涌人潮挤到角落。
受酒意所惑，她无端生出胆大妄为之心，决意丢下沁儿，自行玩耍。
反正四海升平，万民齐乐，京城并无危险。
然而没走多远，她受人推搡，微醺时脚步虚浮，不慎踩了一男人的鞋，痛得对方嗷嗷直叫。
那人背厚腰圆，面阔口方，先是破口大骂“哪来的不长眼睛的”；待见她孤身一人，曲线玲珑，立马改口。
“姑娘来花神庙求姻缘？这一脚，定是上苍的安排！”
周遭路人见状，齐齐退开数步，等着看戏。
乐云嗤笑：“既是上苍安排，那便无需道歉了。”
她本就嗓音娇懒，如春风抚花，再加上戏谑笑音，听得那人骨头发酥，色心顿起。
“当然用不着道歉！在下还须请姑娘到酒楼喝上两杯，以感谢玉足惠踩，令我精神百倍。”
说罢，便要伸手拉扯。
乐云贵为宗亲女之首，岂能容不三不四、不怀好意的男子动手动脚？
可她落了单，又不会武功，只得隐忍怒火，避过油腻爪子，冷笑道：“酒倒不必，本公……姑娘赏你银子买新鞋。”
那人的四名同伴见她素手盈盈，蔻丹如落桃，同时张开五指抓她。
就在她手忙脚乱、嫌恶拂开、被人揪住一截袖子之际，一道高大灰影从旁掠至。
不晓得使了何种法子，只听“哼哼”“哎唷”声响起，包围乐云的五名男子分别往不同方向跌出，摔倒在地，引发围观者惊呼。
乐云狐惑审视解围者的背影，健硕，伟岸，似曾相识。
当此人转头确认她的安危，燕子海棠面具遮住半张脸，遮不住俊美难匹的气质。
尤其那双星眸燃亮关切，红润嘴唇柔柔发声，她只觉神魂有瞬间剥离，竟没听清他所问。
一定是甘泉露之故，害她心如鹿撞，呼吸不畅，身体摇摇晃晃。
青年适时探臂，托牢她后背，低声道：“先离开是非之地。”
乐云茫然眨眼，却未挪步。
被打倒的男子相继爬起，高呼引来七八名随从，大有群殴之势。
青年似是不愿惹事，略一弯身，道了句“得罪”，将乐云抱在身前，骤然飞踢两脚，逼开拦路仆役，闪身融入人堆，直往西行。
堂堂乐云长公主，就这样猝不及防被一名陌生男子拐了。
但她贴近那壮阔襟怀，丝毫不觉慌乱，反而滋生出丝丝信赖和缕缕期许。
是因为这人仗义相帮、态度磊落？抑或浑身散发的逼人英气？
她不辨面目，甚至没问姓甚名谁，安全感来得无任何道理可言。
顺着一起一落的步态，她于恍恍惚惚间打了个盹儿。
醒后闲言碎语入耳，许久方回过神。
···
“买豆花嘞！山水豆花！甜咸都有！”
路旁不甚响亮的吆喝声教乐云精神一振，不自觉吞了口唾沫。
“停！停停停！”她娇声娇气嚷嚷，手指轻轻挠了挠青年的前襟，“我、我要吃豆花！”
青年停步环视，犹豫片晌，将她抱至一对老夫妇所开的豆花小摊前，核实她有能力站稳，才腾出手用帕子细细擦拭桌凳。
乐云夸道：“哟！竟是细心、周到、会疼人的小伙！”
青年窘然一笑，恭请她落座，随即立在她身后。
老妪殷勤招呼：“二位吃点什么？”
乐云探头探脑去瞄木牌上的字：“来碗甜的，加两勺红豆！”
老妪应声，又笑而端量那青年。
乐云回头朝他招手：“来坐呀！拘束什么呢？我请客。”
青年略微迟疑，道谢后谨慎坐到她身侧：“要甜的，麻烦加一勺核桃末。”
不多时，老妪捧来两大碗豆花，白腻如雪，表面浇淋了一层晶莹剔透的蜜浆，分别添加熬煮软绵的红豆和炒过的核桃仁，麻利放置两人面前。
乐云喜滋滋舀了一勺，却被青年制止，认真检查一番。
她虽觉奇怪，但美食当前，顾不上多想，也没摘面具，优雅喂入口中，深觉豆味浓郁，细如纱棉，鲜甜柔滑。
青年同样未除面具，一语不发，大口进食，似乎没多少细味之意。
乐云悠哉悠哉吃完，从随身小荷包摸出几颗金豆子结账。
老妪早看出她服饰奢华，仍被这份豪爽吓了一大跳：“姑娘！小小生意，没、没这么多找零……”
“老人家拿着便是！”
“豆花不算什么……”老妪见她财大气粗，战战兢兢推辞，“且当给贵人免单。”
“唉！老人家大晚上还摆摊，可见日子过得不易……”
青年眼见两方僵持不下，赶忙摸出一把铜板，交至老妪手中。
老妪连连摆手：“也用不着这般多！”
青年示意她收下，当即搀扶乐云离座。
老妪笑道：“恭祝二位白头，良缘永结。”
乐云非但不恼怒，还噗哧而笑，转目见那青年耳根至颈部一片赤红，更起了捉弄心思，笑答：“借您吉言！”