他坐在袁家大院的门槛上哭等了几天后终于确信，这个家，从此就只有他一个人了。
在惊惶失措、悲伤绝望之后，无依无靠的他很快意识到最大的考验不是失去亲人，而是失去亲人后怎样活下去。
现实是残酷的，坐等只有死路一条，要想活下去，就得擦干眼泪，学会在乱世中生存的一切本领。
袁德生自从丢掉手臂和耳朵后，就再没有回过袁家大院。
他的儿子除了袁四号，袁一号、袁二号和袁三号早在几年前做了土匪，所以袁五号首先想到的，就是去袁四号那里噌口饭吃。
袁四号比袁五号大整整二十岁，三年前娶了个老婆，三年生了两个儿子，一家四口挤在一间破屋子里，日子过得甚是艰难。
袁四号没别的本事，平素只会走乡蹿村卖些针头钱脑、糖葫芦、拔浪鼓以及乡间女人的头饰、手帕之类的日常用品。
那时乡间五方杂处，币值繁多，银子、铜钱、纸钞和大洋，袁四号赚的都是蝇头微利，所以他到手的钱币，除了铜钱就是纸钞了。
至于银子和大洋，他也只有别人交易的时候看到过。
由于本小利薄，袁四号又常年不在家，所以他家里也常常闹饥荒，吃了上顿没下顿，再加上袁五号一张嘴，一顿两顿还可以，几天下来，袁四号老婆那张本就难看的苦瓜脸，就变成了你敢赖着我家我就掐死你的阎王脸。
袁五号生性敏感，他知趣地离开了这个不欢迎他的女人，并发誓就是饿死，也不再跨进那个门槛半步。
马场镇郊的李家堡，聚居着三百多户李姓人，袁五号的娘舅家就在这里。
娘舅李祖希靠给人补锅和剦猪谋生，日子过得拮据而艰难，多一张嘴，那怕是小孩子，也无疑是雪上加霜。
袁五号年龄虽小，但他懂得寄人篱下就要看人脸色。
他每天拼命干活，从不多说一句话，他认为这样就能迎得舅父舅母的欢心，就能在这个家中活下一条命来。
可娘舅一家，除了通情达理的外公和慈眉善目的外婆，没人会给他好脸色。
每天等待他的，不是冷眼责骂就是嘲讽暴打。
外公外婆虽然疼他爱他，但由于失去了劳动能力，对此也不敢阻止。
特别是舅母，生就一副夜叉相，动不动就将碗筷甩到他脸上，骂他是丧门星，是吃闲饭的野种，是抛不掉的累赘。
想到离开这里就再也找不到去处，袁五号只得忍气吞声，含泪伴着暴力成长。
袁五号七岁那年，飓风袭击了马场镇及周围数十个村镇，刚刚成熟的庄稼被连根拔起，颗粒无收，米价面价贵若真金白银。
娘舅家本就是佃农，天灾后就断了炊，袁五号每顿吃饭的定量，也由过去的两碗变成了现在的一碗。
他因此常常饿得头昏眼花，连走路都异常艰难。
但他一直坚强地忍耐着。
除了要做粗活重活外，他还要兼任清洁工和吹柴工，即使这样，他还是经常受骂挨打。
尤其是舅母，愈发看他不顺眼了，脸色阴得像是破抹布，随时都想把他从地球上擦掉。
孤独的夜晚，他只能独坐在柴房中，看着窗外的天空，思念着死去的父母和失踪的继母。
他已经很知足了，能有碗吃，这就够了。
然而命运似乎要锻炼他的意志，磨炼他的品质，一天吃饭的时候，他不小心掉了几粒米饭，结果差点被舅母打断双腿。
这里关闭了他继续生活下去的大门。
要想活命，就得另谋出路。
袁五号擦干眼泪，在一个月黑风高夜悄悄地离开了这个一直视他为野种和累赘的家，从此开始了闯荡江湖的生活。