人世间最大的悲痛莫过父死母丧。
眼睁睁看着亲人死去，无能为力的他只能痛哭来宣泄自己的情感。
可是哭完了，他还要面对一个棘手的问题——埋葬父亲。
没有棺材，没有寿衣，没有坟地，他只得将父亲的尸体抬到母亲的薄棺旁边，用草席盖住，任由风吹雨淋。
死者安生，活者苟活。
温氏看着年幼无知的袁五号，心里无比凄惶迷茫，一个孤身女人，在这乱世当中苟活尚且不易，又该怎样才能将他抚养成人呢？
他和自己没有任何血缘关系，养大他，是情义，抛弃他，良心上过不去……当她看着孩子稚嫩的脸蛋，依念的眼神，硬起来的心肠又不由软了下去。
百般的心疼和不舍，让她最终担起了抚养袁五号的责任。
坚强善良的温氏带着袁五号离开袁家大院回到马场镇，继续惨淡经营要死不活的袁记布店。
第二年，袁五号六岁，她节衣缩食，送他去私熟读书，她相信他的聪明，更渴望他在将来能改变这种整日为衣食奔波发愁的生活。
可是穷苦人再卑微的愿望和投入全身心的努力，也往往挡不住残酷命运的摧残与扼杀。
就在布店开张的第二个月，一场由临家商铺引发的大火，不但烧光了马场镇当街的铺面，还烧毁了温氏艰难度日的梦想。
乱世中艰难存活了几年的袁记布店毁于火灾，叫天天不应叫地地不灵的温氏只得被迫关门停业，带着袁五号回到袁家大院另谋生路。
袁家大院给他们的也不过是一个勉强能遮风避雨的栖身之所，袁家地没一垄，林没一棵，想在乱世中活命只能靠双手，可是她除了一张长得漂亮的脸蛋和一副人迷人的身段，又能做什么呢？
给人洗衣服挣不了糊口的钱，租地来种又没有力气，唯一能做的，便是堕落风尘，用卖笑卖身的钱来养活两张需要吃饭的嘴。
那时袁五号还小，不知道继母干了些什么，长大后他才知道温氏用身体换来了供他读书和购买食物的钱。
当她拖着疲惫的身体回到袁家大院，看到袁五号父母已经腐烂不堪的棺材，她总会告诫袁五号：我没本事挣大钱，连你爹娘都葬不起，让你丢人现眼，你要用功读书，长大后过体面的生活。
父母无法入土安葬，始终都是袁五号挥抹不去的伤痛和屈辱。
发达后，袁五号找来时人号称风水大师的袁公胜，打算给父母找一块风水宝地，以安抚他们日晒雨淋的灵魂。
但袁大师告诉他，这就是赶龙的阴阳先生也难发现的宝地，不能破土，只能浮葬，否则龙气不能入棺。
袁五号不信，又重金聘请另外的风水先生来勘查，得到的也是同样的结论。
后来袁五号以此筑墓，建了座堪比王陵的大墓，也依然没有移动那两具腐烂不堪的棺材。
一个穷孩子能进入私熟读书，原本就是可望而不可及的奢侈美事。
袁五号能混在富家子弟间读书，羡煞了不知多少穷苦人家的孩子。
他每天都很骄傲地奔向学堂，然后把先生教他识的字有板有眼的写在袁家大院的墙壁上，日夜苦读，以备将来大用。
可袁家村本就不大，再加上马场镇也没什么达官贵胄，富商纨绔，哪里有那么多的狎客可供她招嫖，在半年后需要交束脩的时候，温氏已是囊中空空，无以为继了。
于是，袁五号的读书生涯也就从此画上了句号。
后来在滨海杀出血路成为黑帮老大的袁五号一直引以为憾，常常对手下的兄弟提起这段不堪回首的往事。为此，他创办了五号学堂，聘请名师任教，专门招收成绩优秀又没钱读书的穷孩子。
他说这是他人生当中最有意义的大事之一。
不过，在他苦难的童年时期，穷人上不上学倒在其次，关键是能不能填饱肚子，只要有口饭吃，有亲人在身边，就是不幸中的万幸了。
但上天好像存心与他作对一般，失学也就罢了，命运的魔掌，竟把他再一次推进了绝望的深渊。
就在他失学的第二个月，温氏离开他就没有再回来。