他说着温声朝府里下人吩咐，“还不快抬走？”
“那是……是……”
乔茂勋指着那张脸，气结无比。
“是啊。”
乔旧在他耳旁用着只有他们两个人听得见的声音温柔道：“您还不知，这是我偶然间从一个异族人手里买下来猎奇玩意儿。”
“他还没死，倘若这个时候救回去，甚至还有可能活下来，不过他只有一双耳朵听得见了，而且……”
而且过些时日，还要抬着这人彘进宫充当做异族猎奇玩意儿表演给天子看。
届时殿中却不知又有多少人会认出来，这人彘是乔茂勋的儿子。
乔茂勋瞬间瞋目裂龇。
“畜生——”
“活成这样，大抵也唯有死了才最痛快吧？”
乔旧仿佛没有听见骂声，自顾自道：“可惜竟无一个人可以给他这个痛快了。”
“畜生，畜生……”
乔茂勋浑身发软，几乎站立不住。
骂人的词汇那般贫乏，在这点上竟和乔乔有几分像了。
“我要去……天子面前告发了你！”
“告发？”
他的话惹来了少年一声讥笑。
“国公爷怕是不清楚在绮红楼里想要放火与大哥同归于尽的女子是谁吧？”
“那是开国元勋叶将军的孙女，叶将军全家都为了天子而死，他流落在民间唯一的血脉上京来领他的牌位，被大哥生生地强抢去，羞辱至死。”
乔茂勋的身形陡然一僵。
“什么……”
“国公爷如今正值壮年，儿子尚且还可以再生，可……若叫圣上得知了全家战死沙场叶老将军的唯一血脉如此下场，怕是……不能善了。”
少年说着，塌下了双肩愈发感到乏味。
即便没有他在，乔蕴也迟早会惹祸上身，牵连阖府。
如此一想，真是万分无趣。
乔乔第二次被乔茂勋叫去书房时，也万万不曾敢想乔茂勋带回来消息会如此惊人。
“你大哥他还活着……”
“怎么可能？”
乔乔不敢相信。
可想到他们当日见到的尸体，浑身上下焦烂，除了体型相似根本看不清模样。
“大哥他在哪里？”
乔茂勋脸色并无喜悦，却又让乔乔察觉出一丝不对。
“大哥他现在是不是很不好？”她下意识地问道。
岂料乔茂勋听到这话，却忽然情绪爆发了一般捂住脸恸哭起来。
让乔乔大吃一惊。
“乔乔，我恨不得替你大哥受过，我不能让你大哥这样生不如死地活在世上。”
更不能……让朝中同僚们看见，甚至围观。
他缓缓垂下双手，语气却愈发艰涩，“三日后……三日后，你去青阁里见乔旧。”
“到时候，你大哥便能回家来了。”
乔乔愣住。
“父亲？”
为什么又要去见那人？
乔乔掐紧了手指。
她想问父亲，不是说过会保护她吗？
可看着乔茂勋那般目光躲闪回避的模样，乔乔却半个字也问不出口了。
***
按着乔茂勋的吩咐，乔乔在三日后去了青阁之中见乔旧。
少年穿着常服坐倚在窗前，一条腿屈膝靠着窗台，姿态很是放诞。
他指尖转着一只漂亮的瓷盏。
乔乔拧着手指，冷着张脸，宛若见到仇敌一般，更是看都不看他一眼。
瓷盏不轻不重地落到了桌上。
乔旧忽地垂眸说道：“你回去吧。”
乔乔睁圆了眼儿，猛地朝他看去。
“那我大哥人呢？！”
她话问出了口，却惹来对方似笑非笑的目光。
乔乔心口起伏不定，不是不清楚自己今天来是要做什么……
她咬着牙，终是起身上前为他斟满了一杯茶水。
可偏偏对方毫无伸手的意思。