许多纪录片、电影和文字资料记录了纽约上世纪七八十年代的景象：经济衰退，城市几近破产，几乎陷入无政府状态，暴力犯罪飙升。
几大黑帮控制了整座城市，毒贩在光天化日之下交易，街头经常爆发枪战，谋杀、盗窃、抢劫、qiáng • jiān是家常便饭。
纪录片《最暴力的一年》称，“每个来到纽约的人要学习的第一件事是保护自己，远离犯罪。”
犯罪最猖獗的地方是地铁。
仅在1981年，纽约地铁就发生了万起刑事案件，被称为“世界上最危险的地方”。
“20世纪70年代后期，纽约已沦为地狱。”
斯利瓦告诉《每日邮报》说：“黑帮控制了所有街区。”
“我住在布鲁克林区，到布朗克斯区上班不得不搭乘地铁，那里混乱、肮脏、无法无天，每次坐地铁都如同生死考验。”
“在我小时候，纽约不是这样的。”
当年，斯利瓦是麦当劳的夜班经理。
店内经常遭遇犯罪事件，虽然多次报警，但斯利瓦认为“那只是个笑话”。
警察什么都管不了，还会向他索要免费食物。
以生命对抗犯罪，唯一的报酬是人们的感谢
忍无可忍的斯利瓦发现求救不如自救。
1979年，身材高大、会些功夫的他成立了“守护天使”组织，旨在打击犯罪。
他呼吁“自己的问题自己解决，不要全指望政府”，受害者必须予以反击，因为好人的忍让等于坏人的胜利。