他为组织设计的制服是印有logo的t恤衫，搭配军队常用的贝雷帽，帽檐别着一排徽章，颇有些摇滚范儿。
斯利瓦很快找到了志同道合者。
“守护天使”早期成员之一迪亚斯对《纽约时报》说：“当年他开了家皮草店，有位顾客因为出手阔绰被人盯上，一出店门就被抢劫了。”
“作为生意人，迪亚斯选择袖手旁观，这种软弱让他成了歹徒的下一个目标。”
被洗劫一空后，他幡然醒悟，化名“斯万”加入了“守护天使”，决定与犯罪斗争到底。
“很多人在‘守护天使’中找到了尊严。”
作为有色人种感到被社区排斥的他说：“过去人们叫我老迪亚斯，而当我穿上制服、戴上贝雷帽，我就变成了‘守护天使斯万’，人们会友善地拍拍我的肩，向我致敬。”
起初，“守护天使”的巡逻地点是地铁沿线，后来扩大到中央公园等犯罪严重的地区，并根据犯罪性质采取不同的应对措施。
“如果对方没有明显的恶意，那就不必用太大的武力。”
“如果对方一副非打不可的样子，你就可以大展身手了。”
斯利瓦告诉美国“bigthink”网站。
有人视他们的行动为“民间抓捕”，有非法拘禁、侵犯人权甚至绑架的嫌疑，斯利瓦否认了这一说法。
他告诉我：“每位守护天使都会定期接受培训，对法律烂熟于心。”
30多年来，这一组织的各分支已在全球140多座城市实施了上千次行动，但从未被起诉。
“我们只在法律许可的范围内采取行动，这是我们生存的基础。”
斯利瓦深信：“哪个地方问题严重，我们就能从哪个地方招募到成员——他们比别人更渴望改变自己的街区。”