“李纲书信来了。”
秦桧将手中一封信札放在桌上，边坐下，边对王氏道：“再过几日便要冬至封印了。我们这公相大人，倒果真机敏。我昨授官侍读，圣旨刚到三日，他的信也便来了。朝中什么风吹草动，一概逃不过他的眼睛。”
“信中说了什么？”王氏自边上的果盘边上，递了个桔子让他剥，边瞥了一眼书帖的抬头。
“便是劝我勿滞一隅目前之安，而要体观昭武国势之业，”秦桧边说着，瘦长手上动作却是极快，把桔子拨了分作两半，一半递还给夫人，另一半则自己摸了一片吃，“他还用了两句杜子美的诗给我：公若登台辅，临危莫爱身。”
王氏不免轻笑道：“这李伯纪倒也是有意思，靖康间你二人不曾会过几面，他便知你要大用了。”
“他哪里会不懂官家，到底是跟了四年的君臣，便是忌惮也有、默契也有。”
秦桧感慨着，拿起一小片桔子皮放在桌上分开半寸远，指了指道，“而今人尽皆知，公相在外节制六路兵马乃朝廷权宜之计。眼见四方靖安在即，有人便不太平了……李伯纪便也是怕了，他的这把太师椅可不好做。”
“那相公觉得，他是周亚夫还是郭子仪？”王氏问道。
“夫人这话可不好答，”秦桧却笑起来，“可惜官家非汉景帝、更不类代宗。然则，他都到了不得不用蔡氏门人地步。可见也是苦苦支撑。”
他喃喃念了句张浚弹劾李纲的话“蔡京之罪可略而蔡攸之才可用”，不觉哑然失笑，忽然正色道：“小人君子，岂可共处一室乎？”
十一月的商丘，天寒得极快，夜里便是下了第一场雪雨。阴云盖翳，街巷之间一路粘湿，小贩推车往来，沿街叫卖起来，靴子上也有不少粘着泥泞。因再过几日便是冬至，乃全年里最重要的一个节庆，此日家家更易新衣，备办饮食，享祀先祖，便连朝廷也要放假封印七日，祭天郊祀。因而，下至百姓上至朝廷，无不重视。
赵构甚至专门下了一道诏书，说是往昔讲学，每至暑夏、冬至便停，朕以求多闻，不愿停之，令仍如故。
而朱胜非获知此事后，心下却对秦桧更高看了一分。
秦桧之前任侍读之职的乃晁说之，乃司马光的弟子，尤通《春秋》与《易经》。今岁年初时，赵构怜其年迈，令其回家休养，恩赐极多。然则之后兼任侍读的几人，却均不如故。直到南归的秦桧，方才得了赵官家的青眼。
虽是粘罕兵犯真定，但南京城中却已提前布置起了庆典装饰。若在道君皇帝时候，从冬至日起，东华门以北都不禁夜，还会于夹墙夜置明灯，与百姓共乐，足足热闹到上元日的元宵节为止。
而今行在里的老人说起往事的铺席鹰店、鳌山烟火，还是津津乐道，只是末了终要叹息一句：可惜繁华，尽成瓦砾。
李纲书信到来的次日，秦桧便收到了一封朱胜非的请帖，却是邀他于年节前，来秋风阁中一小聚。
此酒阁乃是一处宅子店，便是由某仕宦园林改作，算是半个官家产业。地处北库酒御库之西，毗邻南湖，地理风景极佳，却是行在驻跸之后，朝中达官贵人青睐往来之处。
秦桧傍午依约而至，便见秋风阁门口石狮对立，尤可见六颗门钉，门外悬着一对金红纱栀子灯。入内之后，别有天地。便见新停初雪覆于园中梅菊松竹之上，掩映之间，偶见雅亭，难闻人声，唯独缥缈丝竹萦耳，雅幽洞绝。