只听那手执着灯笼引路的掌柜笑道：“此地主人家原是元丰时某陈姓显宦，依此治巨园，后来子孙家道中落，便邀友人常聚乐。建炎年间，朝廷极困难，其后人捐与助军。官家特恩赐了他节义手书，并荫其子为郎官。李相公见园极清雅，又不忍其荒芜，便以此地归于北库，命为秋风阁。”
二人沿着白石铺就的地面穿过一座阁楼，秦桧见其上牌额书“过山”二子，却知非真有山，乃汴京俗称，指上楼如登山，以谓酒力高远。
便听他道：“此后便是六山荼蘼厅，朱学士已在里头等了。”
秦桧一入门，却见朱胜非已是和一个年约五旬美须髯的乌发男子坐在厅中笑谈，见他来了，纷纷起身迎来道：“会之兄来了。”
“两位大人告罪，”秦桧拱手道，“因午讲拖延，不料迟至了，正该罚酒。”
朱胜非连忙托起他，道：“不迟。是我二人到早了。”又转头引荐道，“会之兄，此是户部计相叶少蕴。”
秦桧望去，只见叶梦得一身玄色道袍，头戴东坡巾，却是燕服打扮，正与他朝廷上打过几照面。秦桧立下与他行礼，笑道：“久仰，可是睡起流莺语，一首《贺新郎》的叶学士？”
他在殿前奏对时候曾见过叶梦得几次，却不知他竟是与翰林学士朱胜非有私交，外界亦从无传闻。昨递来的帖子上，只说“寒炉美酒时温，待客二三人，正醉看墨花雪白”。却不料这“客二三人”原竟是计相大人。
叶梦得母亲乃苏门四学士之一的晁补之妹妹。他入宦场时，虽是受蔡京举荐，为其门人，但自建炎赵构用其为户部计相以来，却事事与李纲不和。或许，也与李纲为蔡攸死党，然则蔡氏父子间却相抵牾有关。
正心念急转之际，秦桧却听叶梦得笑吟吟道：“可是如盖如盘，非烟非露的秦学士？”
二人闻彼此相视一眼，不绝一并大笑。
当年叶梦得在真州所做的《贺新郎》传唱天下，其诗名直逼苏轼。而宣和五年，秦桧应制科时所做的四六文《贺日有九色云表》，亦是引得一时东京纸贵，乃至徽宗大喜而授官太学学正。当时，叶梦得恰好为翰林学士，印象极为深刻。此番见面，二人都提起彼此得意之作，却是互相破了冰。
只见朱胜非抬起袖来笑道：“二位皆是文赋诗词过人之辈，不如坐着吃茶来聊。”
秦桧当即边坐下边取笑道：“岂能忘了藏一兄。依我所见，藏一方才是我几人间，最为深藏不漏之人啊。”
却见叶梦得颔首道：“不错，方才正说以花为题，藏一抽到一菊字，不知见此景，可有新诗？”说着笑指向东侧的圆窗之外。
秦桧循而望去，只见庭中巨石畔，几株黄花半垂，白墙黑瓦，正是寂寥而清旷，忽又下起了薄薄小雪。身侧的酒家仆童走至厅中，将四下帘子一放，自耳房存贮已久的香雾忽地逸出，满室香云，好似如登仙境一般。
秦桧见此，不绝赞叹道：“真是，寒色渐将晚，霜信报黄花。”
“小窗低户深映，微路绕欹斜。”叶梦得跟着道。
朱胜非顿时道：“好句都让你二人说尽了，我看是要罚酒了。”二人哈哈一笑，与他说谈片刻，便移座到了正厅一张八宝桌畔。因是私家小宴，并无分席说法。桌上摆放着绣花高饤罍，放置八果，另有乐仙干果、砌香咸酸、垂手八盘之类，皆是玲珑鲜艳欲滴。只见几个高髻大衣的官伎捧着丝竹，前头领路的女童自楠木屏风后走出，执盏而来。