同时，晋廷派遣左领军卫将军蔡行遇领兵镇戍郓州。杨光远派遣骑兵进入淄州，劫掠了刺史翟进宗还归青州。朝廷调徙杨承祚为登州刺史，用来顺应他行事方便。杨光远更加骄纵，暗中陈告契丹，说晋主辜负恩德违背盟约，境内饥荒严重，公家和民间困乏穷竭，乘这个时候攻打，一举可以夺取晋室天下；投降契丹的赵延寿也劝说契丹南征。
契丹主耶律德光聚集山后和卢龙的兵众共合五万人，让赵延寿统领，任赵延寿经略中原，说道：“如果能夺得中原，定当立你当皇帝。”又常常指着赵延寿对晋国的人说道：“这就是你们的皇帝。”赵延寿因此替契丹尽力，谋划夺取中原的办法。晋廷知道了这些信息，于是派遣使者在南乐筑城及设置德清军，征调附近各道的兵力以防备契丹。
这一年，春季、夏季干旱，秋季、冬季大水泛滥，蝗灾大起。东边从海边开始，西边到达陇山，南边跨过长江、淮河，北边至于幽州、蓟州，原野、山谷、城廓、庐舍都飞满了蝗虫，竹叶、树叶都被吃光。再加上官府搜刮民间的谷物，使差督催责罚严苛而且紧急，有很多人因为隐匿粮谷而犯罪抵命的。县令往往由于督催不上来，归还印信自己弹劾弃官逸去的。民众饥饿而死的达数十万口，流亡逃荒的不可胜计。
留守、节度使以下到将军，各自捐献马匹、金帛、粟草，用来帮助国家。朝廷因为恒州、定州饥馑严重，特许不搜刮民间谷物。顺国节度使杜威奏称军粮不足，请求像各州一样搜求，朝廷准许。杜威用判官王绪的谋略，检索几乎净尽，获得一百万斛。杜威却只奏报三十万斛，其余都收进了他的家里；又命令判官李沼向民间借贷的名义，搜取百万斛。来春出售，得钱二百万缗，全境受其苦害。定州的官吏也想引用杜威在恒州的先例上奏，义武节度使马全节不准许，说道：“我做观察使，职责在于养民，怎忍心学他那种做法啊！”
这一天，边防藩镇向朝廷派飞骑驰告：“契丹前锋将赵延寿、赵延照统领兵众五万人来侵犯，逼近贝州。”起先，因为贝州是水陆要冲，晋廷便在此地聚集了大量的粮草，以备大举进军时的储存，用以防备契丹。
军校邵珂，性格凶狠。永清节度使王令温贬黜了他。邵珂怨恨，暗中派人跑到契丹，说道：“贝州粮食多而兵力弱，容易攻取。”适逢王令温入朝，朝廷任前复州防御使吴峦暂时主持州务。吴峦到达贝州之后，推诚对待将士。接着赶上契丹兴兵侵犯，吴峦一介书生，没有心腹爪牙。邵珂提出请求，愿意以死效力，吴峦即让他领兵把守南门，自己把守东门。
契丹主亲自率军攻打贝州，吴峦全力抗拒，把他的攻城器具几乎都烧光了。数日后，契丹又来攻城。邵珂打开城门，引契丹兵从南门进来。吴峦见大势已去，即投井而死。契丹便夺下了贝州城，所杀害的晋国军民几近万人。
晋廷任归德节度使高行周为北面行营都部署，河阳节度使苻彦卿为马军左厢排陈使，右神武统军皇甫遇为马军右厢排陈使，陕府节度使王周为步军左厢排陈使，左林羽将军潘环为步军右厢排陈使。率军抗拒契丹军。
成德节度使杜威派其幕僚曹光裔去见杨光远，向他陈述违背朝廷的祸福，杨光远派人向朝廷入奏，说道：“杨承祚逃归青州，是因为母亲有病。既然承蒙朝廷施恩原谅，合族都感谢朝廷的恩惠。”朝廷相信了他的话，派遣使者再次去安抚告谕他。石重贵又遣派使臣带着书信送给契丹，契丹已经屯驻邺都，不得通过而返回。
石重贵任命侍卫马步都指挥使景延广为御营使，前静难节度使李周为东京留守，高行周率领前军首先出发。当时用兵的方略和号令都出自景延广，从宰相以下，都不能参预。景延广借着权势任性使气，凌侮诸将，即使是天子也不能制止他。
随后，石重贵从东京出发。两天后，滑州奏报契丹兵到达黎阳。接着，石重贵到达澶州。契丹主耶律德光屯驻元城，赵延寿屯驻南乐，契丹任命赵延寿为魏博节度使，封爵魏王。
契丹侵犯太原，刘知远与白承福联合二万士兵迎击。朝廷任命刘知远为幽州道行营招讨使，杜威为副招讨使，马全节为都虞候。派遣右武卫上将军张彦泽等统兵在黎阳抗拒契丹。石重贵再次遣派翻译孟守忠给契丹送信，要求恢复旧好。契丹主复信说道：“事已至此，不能改变了。”
这是石重贵又接到太原奏报：在忻州秀容打败了契丹，斩了敌人首级三千。契丹从鸦鸣谷逃遁。天平节度副使、知郓州事颜派遣观察判官窦仪上奏朝廷说道：“博州刺史周儒把城池向契丹投降，又同杨光远通使往来，引导契丹兵从马家口渡过黄河，擒去左武卫将军蔡行遇。”窦仪对景延广说：“北虏如果渡过黄河与杨光远联合，黄河以南就危险了。”景延广认为他说得对。
于是朝廷命前保义节度使把守麻家口，前威胜节度使何重建把守杨刘镇，护圣都指挥白再荣把守马家口，西京留守安彦威把守河阳。不久，周儒引领契丹将军麻从马家口渡过黄河，在东岸扎营，攻打郓州北津以接应杨光远。