1911年夏，南方波澜微起，只是涟漪还未波及到位于京畿腹地的盐山。陈祎收到的关于南方的消息，只有县衙门里传出来的清廷对地方的严斥：不得干涉朝政。
这一年夏天，无论是南方还是北方，都是阴雨绵绵。坐馆问诊的陈祎，经常能听到各地发大水的消息。
在某个雨霁初晴的清晨，陈祎的医馆来了位熟人，李同臣。
“同臣兄，好久不见了！”
“明心老弟，”李同臣的笑容有点苦，“我也实在是没辙了……”
说着，李同臣给陈祎介绍了站在他身后的老人：“明心，我给你介绍一下，这位是我师叔，黄四海！”
“师叔！”陈祎恭恭敬敬地执了弟子礼。
“这边请！”
坐下之后，李同臣叹了口气，抬头看了看陈祎：“明心，这我带师叔来，是想让你看一下……”
陈祎这才注意到，黄四海的脸色有点发紫，眼睛也混浊不堪。
“师叔，麻烦您把手腕露出来，我给您把一下脉！”
搭上脉号了一阵子之后，陈祎的眉头逐渐地拧了起来：肾经淤滞，肝经沉涩。
对面李同臣练陈祎眉头紧锁，心渐渐地沉了下去，等陈祎拿开号脉的手，才凑上前，紧张兮兮地看着陈祎：“明心，师兄他……”
陈祎叹了口气，看了看焦急的李同臣：“同臣兄，师叔的尿液混浊已经多久了？”
“已经有两年多的时间了！”
陈祎长长地叹了口气：“是肾痨！”