元丰七年秋，在黄州呆了将近五年的苏轼，终于收到了来自于汴梁的调令，让他到汝州下面的某个县当县令。
接到调令之后，苏轼有点头大：这年头，从黄州到汝州，只能先到杭州，然后再北折，经京杭运河到汝州。
虽然有点为难，可苏轼还是硬着头皮开始收拾家当，卖地卖房的钱全都换成细软。
而苏轼准备行程的时候，却无意中听到了一个消息：黄州城里的“陈一手”陈神医也在卖房卖地。
“明心，可是要出远门？”
陈祎打量了一下满脸好奇的苏轼，笑了笑：“大家，在黄州呆的时间长了，想换个风水。”
苏轼笑着点了点头：“有目标吗？”
“汝州！”
苏轼愣了一下，抬起头，惊讶地看着陈祎：“明心，从黄州到汝州有五千里之遥，这可不是儿戏！”
“读万卷书，不如行万里路！”陈祎微微一笑，“苏大家，我听说你也要去汝州，咱们同行？”
虽然觉得可能有点对不住陈祎，可苏轼还是点了点头，陈祎这一身医术，实在是太令人踏实了。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸……”
苏轼倒是想飞到扬州，再北转汝州。
不过，可惜的是，这个年头，长江上的行船还很少，而且江中礁石在枯水的秋天，是个大麻烦。
更麻烦的是，苏轼的小儿子才三四个月大，纵然有棉被这样的神器包裹，可也得时不时地下船洗漱尿布，补充粮草。
所幸，陈祎的几处房产和已经收获的棉花，卖了个高价，众人一路上谁说不是锦衣玉食，可也没品尝过风餐露宿的滋味。
大部队走走停停，游游逛逛，览烟波鄱阳，品金陵盛景。虽说路上游览耽误了点时间，可过了金陵之后，行船加快了速度，行程又追了回来。
原本，在苏轼的计划中，一行人腊月里应该能赶到汝州，只是当众人从杭州出发，船行至常州时，意外发生了。
苏轼不足四个月的小儿子，突然发起了高烧，一行人只得在常州下了船，先找地方住了下来。