“方法很简单，只要用点以往不受重视的小东西，也就是常识。你们都知道，人类知识当中有门学问叫符号逻辑，用来厘清人类语言之中的枝芜错杂和混淆散乱。”
“那又怎样？”福尔汉姆道。
“我应用在某些事情，以及眼前这份文件上。我自己倒用不着这么麻烦，因为我明白是怎么回事不过对五位自然科学家来说，用符号可能比用文字来得容易解释。”
哈丁由腋下挟着的文件夹中抽出几张纸，摊在桌上：“对了，这不是我自个儿做的你们可以看到，署名的分析员是逻辑部的马勒候克。”
皮忍躬身向前，以便看得清楚些。哈丁续道：“不用说，安纳克瑞昂的来信是个简单题目因为写这封信的人是行动派、而非舞文弄墨之辈，很容易就能精简而得到一个单刀直入、斩钉截铁的声明。你们看到的符号表示形式，粗略翻译成文字，可以这么说：一周之内交出我所要的，否则我就自己动手。”
一片死寂中，五位理事快速浏览过报告最后皮忍坐下，不安地清清喉咙。
哈丁道：“没有漏洞罢，皮忍博士？”
“看样子没有。”
“很好。”哈丁换了几张纸：“现在你们眼前的是帝国与安纳克瑞昂条约的副本。顺便一提，签约的皇家代表正是上礼拜还在这儿的多闻大人。而这份是符号逻辑分析。”
条约长达五页，印刷精美，而分析报告只潦潦草草写了不到半张纸。
“如各位所见，条约内容的百分之九十，经过分析之后毫无意义。最后可以用下面这种有趣的方式总结：
安纳克瑞昂对帝国的责任：无！
帝国对安纳克瑞昂的权力：无！”
理事们再次焦虑地循着逻辑推理，回头小心检查那份条约而当他们看完时，皮忍面露戚容道：“看起来是对的。”