不仅如此，还带来了一个意外的惊喜。那就是由于扩大了缸套和缸体的尺寸，反而降低了加工难度。蒸汽机的单台功率由原来的12马力，提升到现在的35马力，安装两台的话，推动一艘十来米长的百吨货船绰绰有余。
从汉朝开始，中国的冶炼技术一直领先于世界，直到清朝才慢慢的落后于世界。宋朝人其实已经懂得了铁和钢的区别，偶尔也能生产出球墨铸铁，只是成品率较低，主要原因是那些工匠知道其然，却不知所以然。
众所周知，球墨铸铁是20世纪50年代首先由美国人发明的。可经过考古发现，球墨铸铁的工艺早就于唐末宋初出现在中国。后世科学研究认为，中国之所以能够在宋朝出现球墨铸铁工艺，主要的原因是我国稀土资源丰富，其中普遍使用的球化剂是硅铁稀土镁，这种稀土在中国分布很广。估计这是工匠在冶炼过程中，无意中发现的。可惜宋朝以后，这项工艺失传了。
施平从扬州请来的铁匠里就有这样一位高手，他懂得生产球墨铸铁的工艺。巧合的是，施平上辈子参加一个关于保护传统文化工艺的学习班，听过这个研究报道，知道用硅铁稀土镁作球化剂才是生产球墨铸铁的基础。
仙云山庄利用焦煤炼焦，本身就提高了冶炼炉的炉温，提高了生铁的转换率。那位工匠懂得了利用硅铁稀土镁作球化剂这个原理，更加得心应手，使得球墨铸铁成品率大幅度提高。
制造蒸汽机并非一定要用球墨铸铁，比如灰口铁也是可以的，可加工的难度，以及结构强度区别就是天上和地下。即使勉强生产出来，功率也达不到要求，而且极容易损坏。采用球墨铸铁则不同。这是一种高强度铸铁材料，其综合性能接近于钢，用于铸造一些受力复杂、强度、韧性、耐磨性要求较高的零件。后世所谓“以铁代钢”，主要指球墨铸铁。
蒸汽机的动力部分对材料的要求很高。高的强度、塑性、韧性、耐磨性、耐严重的热和机械冲击、耐高温或低温、耐腐蚀以及尺寸稳定性等。球墨铸铁就是最好的材料。主要用于蒸汽机的动力机械曲轴、凸轮轴、连接轴、连杆、齿轮、离合器片、液压缸体等零部件制造。
朝廷的治铁作坊虽然也能生产出少量的球墨铸铁，但成本实在太高，远远满足不了生产蒸汽机的需要。施平也不打算立刻把这项技术传授给朝廷。他心里很清楚，这项技术如果传授给了朝廷，很快就会流传到国外去的。因为成本高的问题，所以朝廷认为蒸汽机华而不实，对他的建议嗤之以鼻。
看到曾公亮不甘心的样子，施平继续解释道：“其次，朝廷认为使用蒸汽机得不偿失。有官员说：如果漕运都使用这水火之力，省力是省力了，但沿途十几万漕丁会失去生计，到时候如何安置？如果安置不好，连带漕丁的家属也会没了活路。这样一来，恐怕会引起天下大乱，盗匪四起。”
“何至于此！朝廷诸公怎可如此短视，如今天下有这么多闲置的土地等待开发，只要发放足够的农具和种子，那些漕丁可以去种田啊！只要两三年，就能彻底扭转这个局面。”曾公亮喃喃说道。
“问题是朝廷拿不出这笔钱粮啊！”施平叹了口气说道，“也有官员提出了这条建议。不过三司反驳的理由也很充分，养活八十万禁军和边军已经捉襟见肘，再安置几十万人开荒种地，根本不可能！朝廷拿不出这笔钱啊！”
“朝廷竟然空虚如此！”曾公亮颓然说道。本来他还想去参观轮船的，现在也没了兴致，最后怏怏告辞而去。
送走了曾公亮，施平回到客房，让人叫来拴柱，拿着话本，狠狠地臭骂了他一顿。最后施平恶狠狠警告栓拄，《三国演义》是一本兵书，绝对不能流传出去。被贼人看到了，会出大事的！下次如果再犯，就把他赶出山庄！
施平第一次发这么大的脾气。拴柱被吓得脸色煞白，趴在地上哇哇大哭。哭过之后又指天发誓：再也不敢把这本书随便乱丢，让外人看到，否则天打雷劈。施平见把他吓得差不多了，这才放他一马。
《三国演义》其实在施平心中并没有他说的那么重要，这不过是一本小说而已。至于硬说这是一本兵书，不过是为了吓唬吓唬拴柱，改改他身上的臭毛病。玉不琢不成器！栓柱这小子人很聪明，最大的缺点就是做事毛躁。施平今天借题发作，就是为了敲打他。
正在这时，简三郎进来报告：那藩女病了，一直高烧不退，看样子快不行了。
“走！我去看看。”
来到那藩女的房间，施平疾走几步来到床榻边。他发现床上的藩女此刻双目紧闭，气息微弱，对外界的呼唤已经没了反应。
施平迅速抓起藩女的一只手，去切脉，发现右手脉象极其沉伏，几乎已绝。
“病了有多久了？”施平问简三郎，这家伙就住在这藩女隔壁。施平又去切藩女的左手脉。