面对着西湖的美景，他却没有半点兴致。随从的众人瞧着皇上脸色不对，谁也不敢多说一句话。
在湖边的一个凉亭里坐了，乾隆问众人：“知道为什么朕到了杭州，最先要看的就是这旗营吗？”
众人这时正都加着小心，生怕说错了话，谁也不敢接这个话茬。
乾隆于是接着说道：“朕想问你们，这个旗营，这个城中之城，还有没有存在的必要？”
他这一问让众人都是一愣，原来还都以为皇上到底是心里向着旗人，刚到杭州，最先来看旗营。现在听这口风，竟然有要裁撤这个旗营的意思！
弘晓和讷亲刚来杭州，不好说什么，卢焯身为巡抚，无权过问旗营军务，三个人沉默不语。
乾隆于是把目光转向了已经年近古稀，鬓发皆白的南天祥，说道：“南老将军，你提督江南水陆兵马，是这里的最高军事主官，你来说说。”
身为汉人的南天祥出生在云南昆明，少年从军，一生戎马，从把总一直做到提督，对军中的事情是最了解不过的了。
他早就对这个已经毫无意义的旗营和营里那些整日无所事事的旗人大爷深恶痛绝了，只是碍于满汉之分，敢怒不敢言。
今天见有了这样的好机会，岂肯错过？于是朗声说道：“回皇上，当初建这旗营，是因为我朝初立，江南尚有许多前明的残余，所以建了这高大坚固的营盘，进可攻，退可守。”