不过眼下皇后自己都还没睡够，仍是困乏得很，实在生不出多少同情心，她揉了揉僵硬的后颈，懒洋洋地打了个哈欠，重新躺了回去，然后毫不客气地卷走所有毯子，翻身向内对着墙，再应付地往后踹了两脚：“别偷懒，快去上朝。”
皇帝被她踹醒了，迷迷糊糊睁开眼，还来不及生疑，右肩便传来一阵彻骨酸麻，整条右手几乎没有知觉，连手指都动弹不了。
黄玉在帐外听到一声闷哼，大吃一惊，忙唤道：“皇上？！”
皇帝懊恼地揉着右臂，咬牙道：“无事。”揉了好一会儿，手臂才渐渐缓了过来，他看了眼一幅事不关己模样仍旧蒙头大睡的皇后，神色间颇有些无奈。
皇后向内睡着，看似一动不动，其实一直竖起耳朵在听，从那一声闷哼就在忍笑，之后身后之人撩起了床帐，烛火的光流泻进来，将他的背影映在眼前的墙上，整片温暖的栗色光芒中一道漆黑如墨的颀长剪影，看那动作还有些僵硬，显然右手还没有完全恢复。
皇后悄悄伸出手，朝他右手的影子轻轻探去，手指刚触碰上去，帘帐便流水般垂泻，账内重新陷入昏黄之中，方才那一剪黑影的所在瞬间失去了特别之处，与其他地方再无任何区别。皇后暗暗叹了口气，有些遗憾地收回了手。
轻微的脚步声往外间去了，虽然动作刻意放轻，也没有人说话，但以皇后的耳力仍然清晰地听到了所有声响，洗漱，着衣，饮茶，内侍们有条不紊地退了出去，接着，皇帝在剩下几个近侍的跟随下缓步离开。
在皇后耳中，他的脚步和别人不同，略缓，但走得很稳，踩在地衣上，声音并不大，却轻易就能分辨出来，脚步声渐渐远去，大门咿咿呀呀的合拢，屋内彻底恢复一片寂静与黑暗。她出了会儿神，不知不觉又睡着了。
再醒来时已经红日高升，将床帐拨开，见只有宋妈妈和小鹊双双守在床边，屋内再没别人，小鹊明显好奇心重，眼珠子满屋乱看，偷偷看见宋妈妈似乎在走神，便大着胆子凑到桌边想去揭一个红漆盒的盖子。
“你在干什么？”皇后出声问道。
小鹊吓一跳，手一抖，那盒盖落在桌上，露出里面几块墨锭。她瞧见原来是皇后醒了，便将盒盖重新盖上，笑嘻嘻道：“这里是皇帝老爷的住所，我听说传国玉玺是最稀罕的宝贝，就想找找看到底是什么样子。”
见她一派轻松，似乎根本没意识到事情的严重性，皇后眉头皱了起来，明显动了怒：“你素日在我身边，只要不出格便好，我都能给你兜住。但皇上身边的东西岂是可以随便翻动的？居然还想看传国玉玺。你如此不知轻重，日后必然要闯出大祸。今日就回去收拾东西即刻出宫，我修书一封，让哥哥送你回西北，日后不必再跟着我了。”
皇后一向对她十分好，连罚都舍不得罚，说翻脸就翻脸这是从来没有的事，见她神色不似佐为，是真的动了心思要将自己送走，小鹊整个人都惊呆了，她哇一声哭了出来，扑过来抱住皇后的膝，涕泗横流道：“我再也不敢了，殿下你别不要我。”
皇后脸上一片冷色，丝毫不见动容，小鹊看得心里发颤，彻底吓破了胆，哀声哭求道：“殿下我知道错了，以后再也不敢乱dòng • luàn摸了，你留下我，别不要我呀。我爹已经娶了后娘，生了弟弟，早就不爱重我了。这世上只有殿下最疼我，你要是不要我，就没有人要我了。”
宋妈妈面露不忍，也求情道：“小鹊孩子心性，殿下你念在她这几年尽心尽力的份上，就绕了这一次吧。我看她真的知错了，日后定是不敢再犯了。”
这两年京中岁月，身边真正的故人只有小鹊一个，若说要舍，皇后也是舍不下她的，但事关重大，也不能轻易就饶过这事。
“你也知道这里是皇帝寝居之处，不知何处就放着机密重要之物，他们能让你们两人单独候在此，没留一个人守在旁边，这便是信任之意。你如此乱翻乱看，岂不是辜负了别人的信任？当日在家中，所有人都知道爹爹和兄长的书房绝不能随意进出乱动，怎么到了这里就全没了规矩？我又如何敢留你？”
小鹊心底原本还有些不忿，觉得这事根本是小题大做，但被皇后这一番道理训斥下来，她终于自知理屈，满心悔愧，声音也低了下去，揪着皇后的衣摆啜泣道：“殿下，我真的知道错了，再也不敢了。”
皇后脸色仍旧冷若冰霜，晾了她好一会儿才道：“只此一次，若有再犯，你便直接出宫去，不必再来向我求情了。这回也不能轻饶，你如今就回去领三十竹鞭，哪只手犯的错就打哪只手，叫阿乙监刑，阿寅来施刑。”
小鹊如获大赦，忙站了起来，怕皇后反悔似的，胡乱抹了眼泪，道：“那我现在就去。”说完，转身一溜烟跑了。
听她远去的脚步，皇后轻轻叹息了一声。宋妈妈也叹道：“小鹊其实是个最忠心的，殿下一向也最疼她，何苦真动了心思要送走她。”
皇后垂眸，道：“我虽信得过小鹊，但别人却不是我。这世上信任最经不起磋磨。今时不同往日，小鹊若不能收敛好，我怕日后真有护不住她的一天。”
宋妈妈本就心中藏着暗鬼，恰被这句话给戳中了心事，一时有些慌乱，她忙转过身去取衣物，借了这动作遮掩自己的心虚。
皇后应该并未察觉出什么，她神色如常地将睡得皱巴巴的中单换了下来，宋妈妈服侍她将衣裙一层层穿上，外间陈设着梳洗的东西，还放着一套全新的妆奁，脂粉俱全，皇后这些时日又恢复了旧日的懒散，再不肯让这些东西上脸，但此时见了这些，她想了想，拾起眉黛，对着铜镜描了几笔，又沾了点红色口脂浅浅点上，她本是英气明朗的长相，如此浅浅装扮，虽不比当日盛装之时的丽色，却更显出明眸朱唇，是另一番大气明艳之色。
宋妈妈脸色微变，勉强笑道：“一段时日不见，殿下竟也学会这些了。”
皇后道：“以前你想教，只是我不肯学，如今你帮我瞧瞧，这样可还好？”
宋妈妈定睛看了看，点头道：“很好，只是眉型修细些更好。京中贵女时兴眉如细柳。殿下的眉略显粗了。”
“粗便粗吧。”皇后并未上心，“细柳似的眉毛在那些真贵女脸上是锦上添花，在我这里便显得怪模怪样。”她顿了顿，道，“比如王家妙渝表妹，她眸如秋水，配柳叶眉才是真好看。”
宋妈妈脸色神情一顿，露出些讪讪的意味来。
皇后没同她打哑谜，径直问出心中疑惑：“昨日见你同王妙渝十分熟稔，像是相识已久，京中勋贵互有亲缘也不奇怪，莫非她和薛家是亲眷？”
宋妈妈脸色一变，明显有些犹豫，但还是回答了：“表姑娘的母亲和我们夫人是两姐妹，她是少爷嫡亲的姨表妹。”
皇后很惊讶：“她是老四的表妹？！怎么从未听你提起过？”
宋妈妈有些难以启齿：“这……”
皇后想了想便明白了，王妙渝入宫的目的满宫都知道，宋妈妈身为皇后的近侍，和她刻意疏远才是应当的，不然这层关系若是被人知晓，只会给双方平添不必要的麻烦，或许连薛定倾都要受连累。她点了点头：“原来如此。”又笑道，“你当早说才是，她既然是老四的表妹，便不是外人。若早些知道，或许还能多些亲近。”
宋妈妈脸色尴尬：“表姑娘入宫时让人捎话给小的说不想相认，小的也就不敢多事。”
皇后微微一笑，没有说话。
宋妈妈心知自己瞒着皇后，终究理亏，又知王妙渝如今处境不妙，断不能再让皇后多心，便道：“表姑娘从前日子过得很苦，是个命苦的人。她若有什么做得不到的地方，殿下看在我们少爷的面上，宽心些，莫要同她一般计较。”
皇后正漫不经心地翻看着妆奁内的珠钗，听了这话，手上便是一顿，眼前不由得浮现出那间小库房里悬着的麻绳，翻倒的木凳，她叹了口气，道：“王妙渝如今的去向已经轮不到我去置喙。终归她这样冰雪聪明的权贵之女，自有她的打算。”
宋妈妈有心让皇后再多担待些，保王妙渝周全无虞。但一眼瞄到她衣领内微微露出的小截布带，话到嘴边又说不出来了。终归王妙渝入宫目的不单纯，摆明了是王家用来和皇后唱对台戏的人，有取而代之之意，双方立场本就对立，昨夜皇后肯为救她的性命做到这地步已是仁至义尽，若再强求，便是得寸进尺了。
宋妈妈的欲言又止清晰地映照在铜镜里，皇后眼角余光扫到，默默垂下眼，道：“你若不放心她，今日回去后便不必再回椒房殿了，问问看王妙渝如今住在哪处，多半还在宫中，你便去照看一番。她一个人逃出来，身边没有伺候的人，旁的人怕会不尽心，你是我的人，别人看椒房殿的面子，也断不敢让她受委屈。”
宋妈妈很是动心，但又有点迟疑：“椒房殿如今的施工还未结束，毕竟是修缮寝宫，需小的时时盯着才好，还有偏殿里殿下的那些东西，箱笼门窗的钥匙都在小的身上。”
“这个不打紧，叫黄玉找个妥当人去监管着，钥匙就暂时让小鹊保管吧。”
宋妈妈放下心，点头道：“如此也好，小的替少爷和表姑娘多谢殿下恩典了。”
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