王育等人还未回话,肖桐与李秋已双双磕在地上喊冤，“臣等并未陷害崔大人与贺大人，请陛下明鉴。”
毓秀一皱眉头,无声冷笑。
凌寒香怒道,“你二人既已认罪,为求陛下宽恕,何不一招到底，当初林州道监察御史联名所上的弹劾书中，究竟是为弹劾崔勤,还是借崔勤之事攻击崔尚书？”
肖桐与李秋一时哑口，不知如何回话。
姜壖欲为二人辩解,却被毓秀一个手势阻拦，“姜相不必心急,待朕问完话，你再开口不迟。”
姜壖三番两次被毓秀用此法驳其颜面，面上一层严霜，眼中杀意愈浓。
毓秀对王育等人道，“崔勤只是一条小鱼,崔缙与贺枚却是高位重臣，若他二人因你等弹劾备察,才勉强算是言官政绩。但即便如此,与谋shā • rén命，陷害朝廷命官的罪责比起来，身为御史的声名政绩微不足道,怎会成为你等铤而走险的理由。你们之前屡屡以政绩声誉为名认罪,实在难以自圆其说,如今证实林州道监察御史皆是受督察院上官及肖李二人之命行事,朕自然也要追究这些人陷害崔贺二人的动机。”
王育三人伏在地上，回话也不是，不回话也不是，吞吐半晌，到底没能说出一个字。
毓秀慢饮一口茶，用银匙搅动茶杯底的茶叶，摇头笑道，“上一任林州巡抚告老还乡时，宰相府与吏部曾上书力荐林州布政使接任林州巡抚一职，也就是堂上跪着的人犯肖桐，姜相与天官都还记得吧？
姜壖一皱眉头，“巡抚告老还乡，由布政使接任其职前也有例，相比自外调任的新官不知当地民生政事，由在地官员接任巡抚似乎更加顺理成章。前任林州巡抚卸任之时，肖桐已在任两年有余，无论朝廷地方，似乎都没有比他更合适的人选，宰相府与吏部权衡之下，才向朝廷提议。”
何泽闻言，在一旁捻须点头，眼中却有一丝慌乱。
毓秀淡然笑道，“朕方才所言只是陈述事实，并没有指摘姜相与天官的意思，以当初的情形来看，朝中的确没有资历品阶皆适合的人选接替林州巡抚一职，姜相与天官之所以上书力荐肖桐，自然也有你二人的考量。如今肖桐罪事败露，证实其不配为官，朕只感叹此等邪佞竟一路升迁无碍，掩藏面目混迹官场多年。”
肖桐听出毓秀的言外之意，叩首拜道，“臣绝非为填巡抚之位陷害贺大人，请陛下开恩。”
毓秀一声冷哼，“若你当真心怀坦荡，并非为己升迁陷害贺枚，何苦求朕开恩。不管你是林州案的幕后主谋也好，你背后有人布局也罢，贺枚都是挡在你晋升路上的一块绊脚石，除掉他，你的仕途就坦荡了，不是吗？”
肖桐心里觉得冤枉，又不敢喊冤，他本是姜党极力栽培的地方官员，多年深耕在外，若不是从天而降一个贺枚，他的确该升任巡抚，中途生变，他虽心有不甘，但单凭他一人，却万万不敢筹谋刺杀钦差的惊天大案。