姜郁独自一人出了勤政殿，下阶之后才发觉自己忘了穿外袍。
冷风一吹，他就打了个冷颤。
姜郁硬着头皮走了半晌，意识到以前，他已来到东宫门口。
洒扫的宫人见姜郁进门，忙跪地行礼，早有人进殿取了一件外袍，为姜郁披在身上。
姜郁看了一眼身上的素色大氅，自嘲一笑，径直走到院子里的桃花树下。
树上的叶子掉了大半，远看虽是一片败迹，走到近前再看，几条枯枝上竟冒出几个淡粉的花苞。
姜郁望着花苞默然不语。
守宫的宫人见姜郁凝眉而望，不敢上前打扰，一个个垂手站在一旁。
姜郁伸手碾碎了一个花苞，对宫人道，“寒冬季节，桃花也会开花？”
宫人低头回道，“下士听闻有一种桃树叫作四季桃，是桃中精品，这颗御树往年也有反季开花的情况，只是今年入冬之后生出的花苞比从前多了许多。”
姜郁冷笑道，“冬日开花的四季桃吗？果然取了一个好名字。”
几个宫人听姜郁语气阴冷，禁不住偷眼去看他的表情，见他面色凌厉，目光狠绝，一个个吓得大气也不敢出。
姜郁对宫人问道，“可曾向陛下禀报？”
宫人小声回一句，“桃树只结了几个花苞，还未开花，下士等不敢贸然禀报。”
姜郁笑道，“既如此，就由我同陛下说。”
他一边说，一边折了一支带花苞的桃花枝，自出东宫。
姜郁到金麟殿时，凌音还在殿中弹琴，宫人禀报皇后驾到，殿中的琴声戛然而止。
姜郁进门时，毓秀面色平淡，似乎并没有因为方才被刺客冒犯的事慌张失措，她本斜靠在床上听琴，见姜郁手里拿着一枝花枝，就笑着问一句，“伯良从哪弄来的枯枝？”
姜郁并不急着脱外袍，站在毓秀面前转了半圈，笑着问道，“陛下还认得这件大氅吗？”
此袍的颜色款式她都似曾相识，细细一看，毓秀便恍然大悟，“这原是我从前用过的大氅，我还好奇伯良为何穿了你平时不惯穿的颜色，这一件你从哪里找来的？”
姜郁脱了外袍，命人送回东宫，对毓秀笑道，“臣出勤政殿时心慌神乱，忘了穿大氅，走到半路觉得身上冷，恰巧途经东宫，就进去借了这件。”
毓秀起身接过姜郁手里的桃花枝，替换白玉瓶中的枯枝，交由侍从添水，故作不经意地问姜郁道，“伯良为何心慌神乱？”
姜郁似笑非笑地看了一眼凌音，对毓秀拜道，“臣一时不慎犯了大错，心急来金麟殿向陛下请罪，匆忙之下就忘了披外袍。”
毓秀笑容一滞，“伯良犯了什么大错？”
姜郁跪地对毓秀拜道，“臣不小心打碎了陛下的心爱之物，请陛下宽恕。”
毓秀一皱眉头，“伯良打碎了什么，至于行如此大礼？”
姜郁抬头看了毓秀一眼，吞吐回话道，“臣方才在勤政殿批阅奏章，不小心打碎了陛下的笔洗与墨砚，自请重罚。”
毓秀与凌音交换一个眼神，蹙眉对姜郁道，“伯良批阅奏章，怎会无故打碎笔洗与墨砚？”
姜郁讪笑道，“臣为寻找一封奏章，弄翻了一叠奏章，整理时不小心挥落笔洗与墨砚。”
凌音踱步到龙床前，冷笑道，“御书桌四平八稳，何至于为一封奏章就会打落笔洗墨砚。想来皇后陛下也是无心之失，只是失的实在稀奇。”
毓秀未叫平身，姜郁本就满心尴尬，如今凌音刻意站到他身前，摆明是要给他难堪。
毓秀对凌音苦笑道，“若朕记得不错，那只笔洗是悦声送给朕的寿礼，打碎实在可惜。但事已至此，伯良也不必自责，起来说话吧。”
姜郁忍怒起身，面上不失笑意，“臣愿将两件私藏献给陛下，以为补偿。”
毓秀摇头笑道，“朕怎能夺人所好？伯良既不是有心损毁御用之物，此事不必再提。”
一句说完，她就对凌音笑道，“朕的头痛好多了，劳烦悦声为我弹琴安神，你也早些回永福宫吧。”
凌音笑着点点头，出门前若有深意地看了一眼姜郁，抱琴自去。
姜郁坐到床边，目不转睛地望着毓秀，试探着问一句，“臣毁了陛下心爱之物，陛下当真不恼怒？”