阮琂先把妻子扶下车，回头见女儿迟迟不下车，问：“怎了？”
他未做多想，伸出手去。
阮扶雪回过神，扶着爹爹宽大有力的手掌，这一次稳稳地下了车。
当她在阮府门前站定脚步时，她才有了重回故地的实感，阮扶雪不由自主地仰起头，望向阮府不失气派的大门。“上次”她来时是带着爹娘的尸骨，这次是阖家团圆。
爹娘正站她面前，笑唤：“芫芫，还傻站着作什么？”
这时。
今年廿十又二的大堂哥代父亲来迎接小叔叔，已跨过门槛迎出来，见了面就嘴甜地道：“小叔叔，许久不见，您还是一派玉树临风，仿佛不会老似的。”
阮扶雪打量自己这位大堂兄阮靖云，他身着宝蓝色直缀，头束玉冠，脚蹬皂靴，富贵又鲜亮，却略显轻佻不稳重。不错，是她印象中的大堂兄。阮靖云是他们这一辈大房的长子，打小被惯坏了的，在举业上无甚出息，后来勉强考上举人，家里赶紧给他弄了个芝麻小官先做着，还三天两头地出岔子，有时他不敢告诉家里，就跑去霍家找霍廷斐这个小舅子帮忙兜底儿，有回还要拉着霍廷斐去喝花酒。
大抵是阮扶雪打量得略久了，阮靖云发现自己被人看着，低下头，瞧见粉雕玉琢的小堂妹，也是眯起眼睛笑：“这是四妹妹？上次见你的时候你才刚会走路，如今都出落得亭亭玉立了。”
阮扶雪收回目光，微微颔首：“大堂哥好。”简短的惜字如金般。
阮靖云听表妹这一把声音甜若黄鹂，她小小年纪，却不似其他妹妹那样一团孩子气，隐隐已有大家闺秀的风范，清清冷冷。他不由地在心底叹道：女儿尚且如此，难怪四叔才过三十而立的年纪竟就做上大官，倒比他家老头子有手腕多了。
阮扶雪随爹娘进门，大堂兄领他们去了正院。
大伯父阮玚正端坐在阮家正厅正中的交椅上，好整以暇地等着他们一家子，这血脉相连的胞弟回来，他却只是瞥了一眼，不冷不热地说：“回来了啊。”这怎么也听不出欣喜和欢迎之情。
阮琂仿若未察，仍如春风沐雨一般：“大哥，许久不见了。”
大伯母赵氏倒是站着的，见来人了，身边伴着两个丫头不紧不慢地走过来，笑盈盈地与娌妯打招呼：“语冰，多年不见了。”
阮扶雪一见她，尤其是照见那张和煦地笑脸，正如脑子里被人炸了个雷，瞬间诸多旧恨涌上心头。
大伯母生得不算顶美，一张圆脸，皮肤雪白，一笑起来就显得尤其慈祥可亲，大抵也是因为她的皮相，才让阮扶雪几次三番信了她的鬼话，一错再错，终至焚身灰烬。