番外：[吉原paro]续·学习剑道的慈郎
伊集院和臣大人的居宅,位于江户上流贵地，自从他成为伊集院家主，他的居宅也就成了伊集院家的主宅。
身为幕府重臣,这栋居宅虽占地甚广,却并无浮华豪奢之气,自然趣致,似道馆又似棋院。
清晨,主宅内的宽阔道场中,从属伊集院家的武士们正在练习,道场充斥着木刀打击与气合之声。
右侧上角的练习,相对安静,却总吸引不够专心练习的人去注意。
有来得早，已结束练习的武士站在场边徘徊不去，互相窃窃私语着“大人是不是对他,嗯？”“这么美,你说呢？”
但私语很快变成了惨叫，他们捂着脑袋愤怒转头，等看清是谁打的他们，立刻跪下：“竹屋大人。”
竹屋家是伊集院家的家臣,他们所喊的这位竹屋万斋,更是从少年起就追随伊集院大人的亲信。
“天气这么好,绕着宅子跑三十圈吧,”竹屋习惯性把木刀搭在自己肩膀上，眯着眼睛笑道，“把肆意议论主上的胆子跑小一点，嗯？”
谁都不敢把笑面虎的笑颜视为等闲，刚才闲话的武士们汗流浃背,纷纷叩首：“是！万分抱歉，我们这就执行。”
随后，这些人不敢迟疑，即刻迎着渐渐升起的盛夏骄阳跑出去。
竹屋饶有兴致地看向右侧上角，在心底感慨：确实是个美人。
正在那练习的，是一位非常好看的青年男子，他刚脱离少年身形，比初来乍到时结实了一些，却依然相当瘦削，或许是因为又长高了的缘故。
长长的黑发，为了不阻碍练习，盘起仔细束在脑后。他明明已成年，却在伊集院大人的干涉下，没有剃为月代头，所以，即使身穿男子着物，从背影看，这位白皙高挑的美人，总让人恍惚难以分辨性别。
他是慈郎。
去年，伊集院大人在吉原附近别院游玩，归来时，身边就突然多了这么个人。
这件事，在主宅内不算秘密，但真正清楚内情的也不多，因为涉及到主上长久以来难以入眠的怪病，知情者都三缄其口。
那日跟随主上进入吉原花街的竹屋，自然是知情者之一。
作为刚学习了一年的初心者，慈郎的进步不可谓不大，天赋不需多言，突步、面击、拧腰、格挡，动作敏捷灵巧，虽然与伊集院家主流剑道并不是一个路子。
这种以巧制力的打法是风早家女武的风叶流，此时与慈郎对招的，就是他的老师，曾担任伊集院大人祖母贴身护卫、以机敏杀招着称的女武士，被众人尊称为风早婆婆。
主上让慈郎跟着女武学习，倒不是以出身论人，而是这年纪习武实在是晚了，慈郎又为了维持女子伪装，自小维持瘦弱身材，食量、力气都比普通成年男子弱，即使再努力也无法与自幼练习的武士抗衡，所以倒不如走适合的路子。
要竹屋诚实来说，美人习剑，赏心悦目是赏心悦目，这份为主上效力的心也是很不错的，但事实上真没太大必要，若是贼子强过他们一路杀到主上面前，与其让美人出手，那还是主上自己动手快得多。从小到大，和主上交手那么多次，竹屋至今就没赢过。
思索时，那边练习也进入尾声，慈郎与风早婆婆互相行礼，这是练习礼，之后，慈郎又正坐行了弟子礼。
接下来的对话，竹屋已经听熟了。
风早婆婆微微点头，严厉问：“那么，慈郎君，你的武士道为何？”
慈郎深深行礼，郑重回答：“我愿为保护主上而死。”
风早婆婆并不点头也并不摇头，只是站起来走了。
慈郎有些困惑地坐在原地。
其实竹屋也很困惑，风早婆婆每天都会问慈郎这个问题，在竹屋看来，慈郎的回答虽然老套，却相当诚挚，是非常难得的真心之言，但她好像一直不满意。
片刻后，慈郎终于站起来准备离开，经过竹屋时，他停下了脚步。
“竹屋桑，”慈郎踌躇地看向他，“为什么老师不满意我的武士道？是因为我还不够努力吗？”
竹屋很不愿意辜负美人的期待，却不得不笑答：“抱歉，我也想不明白呢。不过，慈郎君的努力，我想风早大人一定是看在眼里的，不会是这个缘故。不如问问主上？”
慈郎苦恼地皱眉：“可是，主上说他不在乎这个，也不知道答案。”
“连主上都不知道，那我也爱莫能助了，”竹屋遗憾地说。
“还是谢谢您。”
慈郎礼数周全地道谢辞别。
练习后，慈郎一路跑回内院，去给后园的向日葵田浇水，然后在基本上只当作浴室使用的他的房间洗了澡，换了身着物，头发绑成长马尾。
没多久，被将军召去议事的伊集院大人回来了，带亲信们直接去了机密书房。
于是慈郎去大书房，继续临摹主上的字。
自小被当作游女教导，给客人写相思书信是必修课，慈郎自然写的一笔好字，但难免是笔画婉转的脂粉风格，主上的字如人般桀骜不驯，临摹起来还是颇有难度。
太阳升高，长马尾闷热，反正书房无人，慈郎对自己吐舌，把马尾搭在椅背上。
他不再是少年了，而且有幸被允许练习剑道，本来慈郎是很想证明成年身份，剃成月代头的，但伊集院大人嫌弃地说“不许剃，太难看”，他就立刻改了主意。