尼日斐庄园的新租客,在麦里屯掀起了一波八卦的浪潮。
所有见过宾格利先生的邻居，都夸他彬彬有礼、英俊随和，没有一点儿阔少爷的傲气。
富有的单身汉这个身份,让郡里的太太们——尤其是家中有未出嫁女儿的,对他的动向更加关注起来。
宾格利先生哪日回访了谁,在哪家呆了多久,和哪位先生出去打猎了——这些零零碎碎的消息,成了太太们之间谈论得最频繁的话题。
而其中最出乎她们意料的，则是宾格利先生第一个回访的对象——
不是邀请他参加下周舞会的卢卡斯爵士,不是最先访问尼日斐庄园的朗格先生，而是近一周都没有出过门的班奈特先生。
“朗博恩的班奈特先生！”
听到这个消息后,朗格太太有些嫉妒：“可我都没有听说他拜访过尼日斐庄园呀？”
“谁也没有听说过。但说不定他偷偷拜访过了，却不想让你知道呢。”杨太太打趣道，“毕竟班奈特家里有五个没有出嫁的姑娘。”
“班奈特小姐们——好吧。”
杨太太给出的理由无可辩驳。
班奈特一家没有男孩子，五个女儿都是未婚，没有人比班奈特太太更着急寻找适合的年轻人了。
假如班奈特先生比朗格先生早一些拜访尼日斐庄园，他成为宾格利先生的第一位回访对象,也无可厚非。
因此,朗格太太很快就接受了这个事实。
作为麦里屯的“小灵通”，她的消息通常都与真相相差不远,所以邻里的太太们愿意从她这儿打听消息。
但这回却是她错得离谱了。
因为班奈特一家也没有完全料到这件事情。
事实上,在一周前，当宾格利先生和他的朋友骑着骏马来到班府的时候，太太和小姐们都还睡眼朦胧呢。
先生正在书房，盘算着是午饭后去访问宾格利先生，还是下午去完邮局后绕路到尼日斐庄园拜访，就听到管家太太说,对方竟出现在了自己的家门口。
他立刻叫醒了他的太太。
而班奈特太太一听到这个消息，不等先生说话，就匆匆跑进女儿们的房间。
她甚至还穿着晨衣，头发还没有来得及梳好①。
“简，醒醒，快点儿弄好下楼去。他来了——宾格利先生来了——”
“宾——宾格利先生？”
“是的，尼日斐庄园的宾格利先生。要我说，他一定是为你来的。赶紧点儿。喂，莎雷，到班奈特小姐这边来，帮她穿一下衣服①。丽萃就不用管啦，但你也得叫她们赶紧起床。”
“……”
被顺便叫醒来的伊丽莎白、玛丽、吉蒂和莉迪雅，和她们的姐姐一样茫然。
昨天晚上爸爸才答应去尼日斐庄园拜访那位阔少爷，怎么现在天刚刚亮，他就出现在了自家门前？
难道爸爸大早上已经去过庄园了？
……
齐禹是第一个反应过来的。
因为在迷迷糊糊中，她瞧见了墙角猫窝里消失的柴郡猫。
齐禹：“……”
多么心急的达西先生！
*
红砖房外。
宾格利先生踏下马，将马栓在柱子上，打了一个哈欠，扭头看向右侧的男人，调侃道：
“嗨，达西。说真心话，我从没有想过你会大早上把我叫起来，就为了见一位姑娘。”
达西垂下眼，长长的睫毛遮住了他深蓝色的眼眸。
“查尔斯，你没有想到的事情还有很多。”