上养心殿迎万岁爷起床，主子爷不待见，素以打了帐子就乖乖退到边上去了。琼珠倒得了势皇帝面前露脸了，皇帝秋狝也高兴，和煦的同她说话。两一来一往，聊得还挺欢。
终于都准备好了，可以出宫了。皇帝坐九龙辇上午门，随扈的宫女太监没那个待遇，他们得往北边顺贞门上去，兜个圈子再和皇帝大驾汇合。素以她们是御前女官，允许坐大鞍车，车里相当宽敞考究，围子上吊纱镶玻璃，拉车的是健壮的走骡，很有些气派。
车动起来了，大伙儿扒着窗户朝外看，皇帝这回用最高规格的大驾。卤簿由后扈处专门置办，伞盖、寿扇、幢幡、金节……各有定数。最抢眼的大概是开道的龙纛，七八丈高，用五头宝象牵引。素以头回看见象，还惊叹了好一阵子。她们是做奴才的，轿车落仪仗后面好远。前头御辇周围有穿着各色铠甲的上下旗将领护卫着，还有数不清的侍卫仪仗，规规矩矩的列成了方阵。吉时一到击鼓壮行，午门上礼炮轰鸣，浩浩荡荡的马上了御道，十里扬沙，场面大得惊。
“天子威仪，果然不同凡响啊！”琼珠喃喃念叨着，眼里尽是艳羡。
素以也附和，“做皇帝真好！”
那贞不像她们那样有闲情，她是这三小队的头儿，总管她们的言行举止。万事一身，绷得就有些紧，舔着嘴唇道“咱们这是头回随扈，到了热河可得有眼力劲儿。木兰围场上有外族亲贵，满蒙的王侯都要来朝见的，咱们御前尤其要留神。万岁爷讲究面子，热河不比宫里，那边虽然不缺手，毕竟离主子远，难免有地方倦怠。这趟带出来的亲随不多，分到们手底下的要小心的管教，万万不能出什么岔子，给主子脸上蒙羞。”
两个诺诺称是，“咱们心里有数，放心吧！”
热河离北京有点路程，五六百里地，加上多行进缓慢，走走停停，到达行宫少说也要十天半个月。还好正是秋高气爽的时节，要是赶上盛夏，那可得要命了。刚开始大家都为这次承德之行欢欣雀跃，到了后来渐渐变得麻木了。一天坐上六七个时辰的车，颠啊荡的，到了傍晚骨头都要酥了。
皇帝的行有专打理，看准了时候先赶到前方二十里架设，等圣驾抵达时已经全部准备就绪了。那贞领着她们跳下车，远远看见长满寿御营外指挥太监们支火盆。大军驻扎后开始有条不紊的搭帐，到处可以看见穿着甲胄来往穿梭的戈什哈。将入夜时都安顿好了，各处点起了柴禾堆，青烟伴着篝火浓浓的暮色里无尽的绵延，别样豪迈壮阔，撼心魄。
素以车上一副不成就的样子，下了车又生龙活虎起来。端茶递水用不上她，她帮着琼珠把床榻布置好后就跟长满寿学扎火把子去了。棉纱拿铅丝捆好，往顶上淋油脂和松蜡，烧起来吱吱作响，据说一个把子能抵大半夜。
长满寿打发了身边的苏拉，低声对素以说，“姑姑，外和宫里不一样。外面山明水秀，没宫中那么多规矩，懂吗？”
素以愣愣看着他，“谙达的意思是？”
长满寿砸了下嘴，“挺聪明个，到了紧要关头犯糊涂！没瞧见密贵妃送了琼珠到万岁爷跟前？这趟秋狝主子没有带宫眷，万岁爷那个……怎么消磨？”
“什么怎么消磨？”素以是大姑娘，虽然年纪不小了，但以往打交道的不是宫女就是太监，根本没机会明白那一层。
长满寿有点消极，“得！问您，您知道翻牌子是怎么回事吗？”