凶夷护卫浑身湿淋淋的,跪坐在陶缸旁的架板上。受伤的腿因承压而微微发颤，他双肩臂被反缚着用牛筋绑了三四道，扣结打得巧,一下都挣动不得。
沈稚正站在他身后,用白棉细布沾了药粉，仔仔细细裹他的指尖。
阿蛮有些艰难地回头望她，眸光怔怔的,不知在想什么。
直到伤指全都细细裹好。沈稚才用手背擦了擦自己的额角鬓发，并不抬头看他，轻声淡淡道，“不是喊疼么……这会儿腿怎么不颤了？忘了？”
阿蛮不说话。
沈稚极轻地笑笑，随手拿了另一罐小药瓶。“坐下吧,把腿伸出来。”就要接着给他抹药。
凶夷护卫僵着身子一动不动。
沈稚冷冷抬眸望他。“这会儿不装了？别哑，继续喊疼。”指尖在架板上轻敲几下,勾着唇角催促，“别跪了,坐吧。把腿伸直。”
阿蛮满面为难，脸色因难堪而憋得微红，似是被逼到极处。哑声求一句，“小姐…”
沈稚不为所动，“不愿意听话？那也好。”她点点头，转过身去。招手吩咐道,“把他给我沉进水去。”
随着噗通一声水响,沈稚这才回头,眼睛盯着那绳索。直到快淹到手腕才比了个“停”的手势，不使他刚缠好的指尖沾水。
然后从护卫刀鞘中随手抽了一柄刀刃，亲手割开他膝盖小腿的衣料。望着那狰狞的伤痕,沈稚不由得一怔，随后强压下手部的轻颤，继续面色沉静给他敷着药。
凶夷护卫整个上身都浸在水中，看不真切。直到小腿上感受到药意的沁凉，才慢慢的从眼角滑出一滴泪来，静静融入了水中。他仿佛放弃了一般，僵直着一动不动。直到沈稚慢慢将两条膝腿都处置好，命人将他徐徐拉上来。
凶夷护卫已经完全放弃了抵抗。静静伏在架板上，仿佛一条砧板上的鱼。
*
红袖姑姑傻住了。
这是什么情况？她不过是回汀荷院为小姐取一次药而已，走之前还是“好好的”——阿蛮终于开窍了，知道示弱讨饶……小姐虽被气得不清，可明显也是拿他没辙。
眼见事情已有转圜之机，怎么一错眼的功夫就又坏事了？
*
半刻钟前。
沈稚确实气得不轻。她心中明明白白，这小混蛋就是在和她明着耍无赖！
——既然无法将自己摘得清清白白，他索性就模糊两可地囫囵认了！
阿蛮把身家性命全都交付了，小姐当真就舍得打死我吗？
这是明目张胆的、赤裸裸的阳谋和裹挟。
他们两个默契极深，简直是太了解彼此了！沈稚恨得咬牙切齿，可正如阿蛮所预料得那样——他如此可怜兮兮地自承了卑微弱势，红着眼圈儿瑟瑟发抖，喊冷喊疼，乞求她一点怜悯和宽恕时……
她竟当真不能狠下心来。
所以才气急败坏地命红袖姑姑给他取药。
可沈稚也同样了解他。
阿蛮是什么样的人？
秋猎初遇时，还不及如今的肩膀高，腿上戳着个透明窟窿，尚且言笑晏晏不以为意。提着根竹刃就敢进兽笼单挑那头威名赫赫的巨掌奴——那巨熊足足有一千五百六十三斤！谁见了不胆寒？
小少年明明佩着兽奴的镣环，可那份潇洒恣意，仿佛他才是那个提着宝剑、挥斥方遒的大将军。
那份舍我其谁的天生傲然风骨……沈稚苦笑，除了拓跋临羌还能是何人呢。
两世他都没改什么。只不过她傻到没认出来罢了。
*
沈稚笑得讥讽又自嘲。如同在溶洞时一般，站近他的耳侧，轻声低喃，“每次欺我、害我，都只会捏准我对你心软这一个弱点。我该说些什么好呢……不愧是你啊，拓跋临羌。”
凶夷护卫登时僵直，身体绷得死紧。金棕的眸光仿佛碎出几道裂痕，难以置信望着她。
沈稚玉雪一般肌肤越来越苍白，神色愈发凄楚难过。“你这次又赌对啦。我确实还是舍不得。”
“等红袖姑姑回来，我就给你裹伤。”
阿蛮的表情难以用语言形容，身体如同被一柄利剑刺穿。他哑声开口，“小姐，我不曾……”
沈稚眸光中已泛起些许水意，她转身向远走了几步，不愿给他瞧见。
很快，红袖便带着伤药回来。沈稚默默接了过来，果然依言，亲手给他裹伤。
*
伤势最重的两处都处理好，沈稚将脏污染血的巾帕扔进水盆里。眸光低垂，正看见他淤肿的肩膀，“再取些化瘀的药来。”
凶夷护卫双手指尖绞紧。
“小姐，劳烦您让人退远些。”他嗓音暗哑，“您想问什么，阿蛮知无不言。之后……尽随小姐处置。”
红袖心中一咯噔，真是怕什么来什么。“阿蛮别胡说！”
异族少年再不看她，翻身跪坐起来，深邃的眼眸中只映着沈稚的身影。
她与他对视，“姑姑，你带他们下去吧。”
红袖无法，只得让人退开。她自己也远远地守着，忧心忡忡，生怕再出什么意外。
还好，远远望去，两人的容色都算平静。他们轻声地说起了话。
沈稚问了几句什么，阿蛮急切地解释，频频摇头。沈稚蹙着眉，凝神听着。半晌露出洗了然神色。
*
“你想回漠北？”沈稚轻笑，指甲深深刺入掌心，“早歇了这条心吧。我不会再养虎成患。”
阿蛮低声哀求，“我会回来的。到时候带回证物，小姐就会明白阿蛮了。”
沈稚摇头，“你若目的在此，只怕今生都不能如愿。我宁可锁着你一辈子，也不愿重蹈覆辙。”
凶夷人金棕的眸光深邃又困惑，终于小心翼翼问道，“小姐能否告知……阿蛮的‘从前’，究竟做错了什么？为何小姐…如此忌、忌惮我？”
沈稚望着他，“你自己此刻想做什么，以后又想做些什么？难道心中就没半点儿念头吗？”
凶夷护卫垂头，“阿蛮想做小姐手中最锋锐的匕首。”这是年少时，她笑盈盈亲口对他说的。
也想护你一世周全——这是阿蛮想说，却来得及说出口的。
骤然听闻旧时言语，沈稚也有几分触动。腮旁一点儿笑意刚要浮起，又渐渐黯然下去。声音微冷，“你是曾送过我一把匕首。”
阿蛮喜出望外，“当真？当真吗小姐？”
“可是一把兽皮鞣制的古旧之物？”
见沈稚愕然，阿蛮激动得简直有些想哭。
他果然不可能背叛自己的小姐！无论前生今世！轮回匕首何其珍贵，他上辈子既肯给她，待她之心应如此时的自己一般无二。
又岂会背离她？
必是误会一场！
阿蛮急急说道，“我想回去取回的证物，正是这柄匕首啊！只要拿回它，献给小姐一观，您就什么都明白了。”
只要沈稚枕它入梦，能见前世今生。那他的种种反常之处自然而然也就通顺了，此时又何必编瞎话骗她？
就在阿蛮急切欣喜时，却见沈稚的面色渐渐苍白下去。他忽然心中生出一阵寒意，本能地发觉不妙。语气渐渐迟缓，小心翼翼问道，“可是这匕首，有甚么不对吗？”
沈稚慢慢笑了。那笑容不达眼底，声音清冷至极，“匕首能有什么不对呢……不对的是人。”她缓缓抬眸，直直望向阿蛮，“你可知，我为何患有心疾旧症？”
凶夷少年面色骤然惨白，毛孔发凉，“此事…与我有关？”
沈稚点头，“不错。正是你，拓跋临羌。”
“崇和十五年……”
*
红袖见两人一直心平气和地说着话，心中稍稍安定下来。
她虽不知具体内情，可阿蛮待自家小姐如何赤诚真心，这几年她冷眼看下来，是丝毫不生怀疑的。倘若是太平年岁，一个凶夷兽奴，便再是惊才绝艳，受限于出身能做的终究是有限。