贾宝玉闭了闭眼：“那便好，劳烦大表哥回去告诉林妹妹：当日的恩情她已经偿够了，自此我不欠她、她也不欠我。若她此生能幸福和乐，也不枉我走这一趟。”
薛虹大惊，回过神忙郑重的拱手行了个大礼：“我在这里替玉儿谢过表弟大恩！”
贾宝玉边往前走边摇头叹息：“终究还是晚了一步……”
薛虹看着他落魄的背影，想到自己毕竟欠了他一份人情，前有抢走黛玉之事，今日又得他断绝滴水之恩，若是丝毫不管，自己只怕也难安心。
于是追上贾宝玉的背影问道：“你如今要去哪里？我让人送你回金陵吧，家里找你都找疯了。”
贾宝玉脚步不停的往前走，神情木木呆呆：“如今我哪还有家啊？我要去寻我的道了，你们都莫要阻拦我……”
薛虹皱了皱眉，不确定他如今是否清醒：“即便要寻道，也该跟家人好好交代、认真告别才是。”
贾宝玉摇了摇头，依然往前走着：“每个人都有自己的牵挂，只我是赤条条来去无牵挂，哪里用得着告别，又该与谁告别……”
薛虹打了个口哨，招来两个侍卫，给了他们一些银票，吩咐他们一路跟着贾宝玉，看时机把他送回金陵贾家，让王熙凤好生照看。
待几人的身影彻底消失，薛虹才叹了口气往回走，又想起那一僧一道，也不知是福还是祸？
第二日黛玉醒来，想起昨晚半夜醒来不见薛虹，就问他去哪里了。
薛虹掩饰的笑道：“不是告诉过你最近有个土地纠纷案吗，昨晚想起一些东西，去找同僚核对了一下。”
思来想去，薛虹还是没有把贾宝玉找上门的事情告诉黛玉，贾宝玉如今境况不好，黛玉见了定然放心不下，薛虹是无论如何也不能接受把贾宝玉留下来的，就是几天都不行！
章玉书的船在海上漂了三个月，终于回来了，同时带回来的，还有大量的金银珠宝以及各种没见过的种子。朝廷上下一片欢喜，这可意味着：他们有钱了，之后前线的粮草、朝廷的用度总算看到希望了！
圣上亲自召见了章玉书，对他大加赞赏，就连章家老爷子也风光了一把，抚着胡须笑的见牙不见眼，见了薛虹也不再揪着他那两只大雁不放，甚至问薛虹还需不需要，要的话他那还有一对。
弄的薛虹哭笑不得，沈墨、章玉书和宋楠也捧腹大笑。
薛虹故意当着圣上的面问了章玉书西洋那些国家的发展状况。
章玉书大谈特谈：“如今看来我们当真是井底之蛙，一直以为我们是最强大的，这次我去了西洋才发现，那里的发展简直超乎我们想象，不管是海上船舰，还是武器，甚至很多很多东西，我们都比不上人家。到了那里看的越多，我心里越是震惊恐惧，想着若是他们再发展下去，会不会就能漂洋过海来攻打我们了？到了那时我们是否有反抗之力？”
薛虹暗自点头：选章玉书果然没错，一下子就看到了问题的关键！
一位年老的大臣站出来斥道：“简直一派胡言，太长他人志气灭自己威风，不过几个蛮夷之族，哪里用得着如此大惊小怪。”
薛虹摇了摇头，辩解道：“赵大人，你没看到过，不等于它就不存在，西洋那边也有不输于我朝发展的大国，只是距离太远，我们无法到达而已。况且就算他们是蛮夷之族，但只要人家善于学习，一样可以超越我们，就比如东瀛岛国，当初不也是不足为虑？可是如今人家因为善于学习，不也有了和我们一战之力？若是我们仍然夜郎自大，闭关锁国，终有一日，便是这样的弹丸之国都能欺辱到我们头上！”
另一个大人也站出来怒斥：“简直是危言耸听，想当初他们很多技能都是和我们学的，难不成当了几天徒弟，当真就以为能饿死师傅了？”
薛虹叹气：看吧，就是这样的态度，才会导致后来他国侵略过来时，才会不可置信，连还手之力都没有！
章玉书站到薛虹身边，笑道：“耳听为虚眼见为实，这次我出使西洋，除了出售货物，也以我朝的名义拜访了几个国家，他们对与我们合作很有兴趣，提出想要过来交流一番，若是陛下同意，我愿再去一趟，亲自接贵客过来，到时孰是孰非，皆有定论。”
圣上倒是个开明的君主，对于章玉书方才介绍的一些国家的发展很有兴趣，因此马上就同意了他的提议，不过目前江南那边八皇子造反的事还没结束，就打算等一切稳定下来再说。
从皇宫出来，薛虹让捧砚先回去给黛玉说一声，然后就随着几位好友一起去了“绿亭苑”相聚，也算是为章玉书接风洗尘。席间章玉书眉飞色舞的讲述着一路的风险与趣事，听的几人时而紧张不已，时而大笑不止。
宋楠趁着几人不注意悄悄一人退了席，薛虹注意到了，止住章玉书的讲述，拿了两壶酒也跟着出去了。
宋楠本来正坐在栏杆旁看月亮，身后突然响起一道声音：“干嘛坐在这里？”
他回过头去，就见薛虹含笑走了过来，宋楠笑着摇了摇头，没有说话。
薛虹坐到他身边递给他一壶酒：“觉得失落？”
宋楠仰起脖子往嘴里倒了口酒，这才说道：“也不是，只是看到你们一个个都找到了目标，且做的风风火火，感觉就我一人浑浑噩噩，与你们距离越来越远。”
薛虹垂眸笑了一下：“你家里的事解决好了吗？”
宋楠家里本是武将世家，他是长房嫡子，只因生母早逝，父亲宠爱继母和继母所生的弟弟，刻意打压于他，这才不得不弃武从文，另找出路。前一段时间又因为立世子之事在跟家里博弈，所以薛虹才有此一问。
宋楠苦笑：“有什么处理不处理，还不就是那样，父亲一心想立我弟弟为世子，前段时间好不容易找到机会禀告了陛下，结果他运气不好，偏碰上了新君登基，而你又是当今陛下身边的大红人，有你拦着，陛下也不可能恩准他就是了。”
薛虹点头：“那就好，既然一时半会也出不了麻烦，我这有一宗事情，想提议你去做。”
宋楠转头：“什么事？”
薛虹拿出几张图纸：“这是当初在陛下还是皇子之时，我与他一起商量的修建水库大坝等水利工程的一份图纸，为的是阻挡洪灾和干旱，只是当时先帝在位，不想花银子所以压下了。如今圣上登位，不忍百姓每年受灾害之苦，又想重新启用这份图纸，本来是该我去的，但是你也看到了，我如今走不开不说，圣上定然也不会放人，所以我向圣上建议了你去。”
宋楠坐直身子，拿过图纸仔细看了看，他之前听薛虹说过这个，还给他讲解过细节，再加上宋楠自己有天赋，如今倒是都看的懂，他抬头问薛虹：“你什么时候打算的？”
薛虹笑道：“早就打算好了，否则干嘛每天抓着你上课？我又不是闲得慌。只是之前国库空虚，没有银子实施，这才不得已搁浅了，如今有了玉书的支持，银子也不是问题了，就准备开始吧。”
宋楠有些感动，低下头说了声谢谢。
薛虹笑着拍了拍他的背：“做出这副样子干什么，我们是兄弟！我一直觉得你家里那份差事太危险了，再说你一副斯文模样，真要接过那个世子之位跑去打仗也不像话，所以我想来想去，你还是换一条路比较合适，正好你在这方面有天赋，可以先试着走走。”
宋楠也不再纠结，笑道：“那你干嘛还拦着不让人家把世子定下来？”
薛虹连忙甩锅：“这可不怪我，我说了不稀罕，但沈墨非要拦着，你也知道他是皇上亲舅家的人，论在陛下面前的面子我可比不过他。”
沈墨突然在两人身后出声：“多个依靠就多条后路，等你真做出一番作为，再把世子之位还给他们不迟。”
薛虹和宋楠回头，就见沈墨和章玉书也站在两人身后，沈墨虽然还是面无表情的样子，但眼神却是暖融融的。章玉书笑着上前拍了拍宋楠：“都是兄弟，有福同享有难同当，放心，少不了你的！”