前不久，“复丰祥”下了一个大订单，需要大量的煤炉子和蜂窝煤球。新野虽然没有现成的煤矿，但离邓州不远，水运也很方便。邓州可是个好地方，矿产资源丰富。不仅有优质的煤炭，还有水泥灰岩、熔剂灰岩、电石灰岩（包括方解石、冰洲石、水晶石、重晶石、墨玉大理石等）、高岭土、耐火土及黄铁、镜铁等，多产于西部山区。
宋以后开始大量使用煤炭，不过主要是用来炼铁和烧瓷。一般的老百姓家里还很少使用煤炭，主要是这玩意儿容易中毒。古人并不知道这是一氧化碳中毒，使用的煤炉没有烟囱，跟柴火炉差不多，这样哪能不出事？所以北宋时很少有家庭使用煤炉。
不过，宋代的煤矿开采水平倒是发展的很快，已有了一套比较完整的技术。已出现了排除瓦斯和防止矿井塌陷的措施。
拿到这份订单后，施平让萧管家去了一趟邓州。萧懿很能干，没多久就在当地找了一家信誉很好的商号，双方一拍即合，共同出资买下了当地的一个煤矿。虽然煤矿规模不是很大，但是煤层浅，很容易开采。双方约定好一个折中的价格，邓州商号只负责煤矿开采，萧懿承诺对方，不管邓州生产多少煤炭，仙云山庄全部收购。
只用了六天，军营外河岸高处边就矗立起几个大工棚，这些工棚非常简陋，每个工棚只是十几根柱子用木条搭建起来，屋顶都是用防水蓬布遮盖，里面堆满了白铁皮、模具、炉膛和炉盖等各种材料。
棚子外面，一群厢军士卒正分成若干小组，围着十几个工匠学习用白铁皮加工各种型号的煤炉。一个班组只需要学习一道工序，这样上手很容易。做外壳的负责做外壳，制炉膛的负责做炉膛，生产烟囱的负责生产烟囱，所有的配件都汇总到组装车间，有专门的人员负责组装。
短短几天的时间，棚子里的材料便变成了各种型号的煤火炉。另外几个大工棚围成一个开放的院子，院子里堆满了石炭和黄泥，这里的厢军也被分成了很多小组，筛煤的负责筛煤，搅拌的负责搅拌，打煤球的负责打煤球……总之也在有条不紊地进行生产。空地上堆满了各种大小的蜂窝煤。
七八天后，新修的码头来了七八条槽船，他们卸下了粮食和盐，又运走了煤炉和蜂窝煤。一个中型煤炉两贯足陌，一百块蜂窝煤六十文，这就是煤炉和蜂窝煤的出厂价，这些东西运到江南后价格翻倍，而且还供不应求。
煤炉的利润很高，但买一个就可以用上很多年，没有白铁皮可以用普通的铁皮代替，很多小作坊也能够生产。蜂窝煤球的利润看上去虽然不高，但是因为量大，收益其实是非常惊人的。
别看煤球只是多了简单的几个窟窿，还真不容易仿制，勉强做出来成本又很高。目前又只有仙云山庄有专业的工具生产煤球，因此，还特么的成了独门的生意，别人想抢这生意都抢不去。屯田营的军士自从看到这个独门生意后，人心已经安定了下来。将主说话算话，只要进入作坊做工，每天真的能够拿到三十文工钱。因为作坊里采用的是计件工资，年轻力壮的人赚得更多，有的人一天甚至能够赚到五六十文。
施平还真是小看了这个时代劳动人民的韧劲！尤其是那些青壮，刚开始见他们一个个瘦得像麻杆一样，以为顶不了多大的用。没想到他们干起活来其实一点都不差，还非常有力气。施平为此感慨了半天。中国的老百姓真的很纯朴啊！只要给他们一条活路，让他们看到希望，一个个就会下死力气，根本不需要人督促。
这些厢军们对施平这个将主也很满意，除了去工坊做事能够赚钱，军营里开了大食堂，凭借着饭票去食堂吃饭。只有上工才能领到饭票，且并不影响军饷发放。等于是施平变相给他们加了饷钱。说实话，施平认为两百文一个月的军饷，实在有些坑爹。
制煤作坊的规模目前只有这么大，不可能让所有的厢军都去作坊干活。而且还有军营需要修建。大家都轮着来，三个都每天分一个出来，轮流去煤厂做工，轮不到去作坊做事的两个都，就负责砌房子，扩建军营。
将主没有哄骗大家，的确是为大家盖青砖大瓦房。施平爱惜本地的环境，不想把仙云山庄搞得乌烟瘴气，有一个冶炼厂就够了，砖瓦厂就懒得搞了。因此，砖瓦等材料都是从邓州和襄阳等地买来的，这两个地方很近，水路也很方便。