经过寒冷的秋夜，井水十分冰冷刺骨，周窈棠的手浸进去，只觉得指骨要被冻僵了。换做往常她才不会如此做，但是因为手掌患处的疼痛，她感觉整个手掌都火辣辣的，又想到昨日竹司膳细细替她擦拭时冰凉舒适的触感，这才会把手整个儿得直接泡进去。
周窈棠泡了一会儿，手部享受了片刻清凉。
接着，她便用浸湿的丝帕仔细地擦了擦脸颊，然后折了根杨柳枝沾着一种用木炭、细砂、粗盐和茯苓等药物熬煮的洁膏，将牙齿刷干净，又漱了漱口。
之后周窈棠用余下的井水简单地梳洗了一番，然后又回到房中偷偷地取出一早备下的米黄色敷面粉，对着房中仅有的一面铜镜，将粉用手指挑了一点儿出来，细细地均匀抹在了自己的面上。
本来那日她是为了伪装成普通的王府侍女才专门做了些这种黄色的粉膏，然后将皮肤本来的颜色覆盖掉，变成如今这种缺少气色的蜡黄。
而后来，她临进宫时得知自己的面容与宫中某个已故的宠妃有几分相像，于是为了掩人耳目，躲避这种巧合所带来的无论是灾祸还是注目，这才每日都敷这黄粉伪装。
抹完了敷面粉，她又将自己睡了一夜早已散开的发髻拆下，重新梳了代表最低等宫人的双环垂髻。
做完了这些，周窈棠在自己枕下摸索了一番，从中摸出了早前从竹司膳房中带回来的装有红花油的药瓶。她轻轻地将药瓶拧开，学着回忆中竹司膳的样子把红花油滴了一点儿到掌心里头。
周窈棠知晓要先在掌心将药油搓热了、再在患处进行按摩的效果会比较好，但是此刻她的手掌本就痛得根本碰不得，又如何自行揉搓呢？
正当她一筹莫展之际，她想到搓揉掌心的动作本就是为了将药油预热，所以其实只要能将这红花油变温热些便可以了。
于是周窈棠将药油拢在手掌之中，手掌和手指微微拱起，忍痛做了个双手合十的动作，但是并不合拢，而是在两只手掌之间留了一个密闭着的空间。
之后，她寻了把椅子坐下，将并在一起的手掌轻轻地放在了两只膝盖弯的中间，然后将双腿尽可能地合拢，静静候着。
原来是周窈棠想到大腿的温度会比手掌稍稍高些，所以她只需要用涂有药油的手掌紧贴在腿间，然后等着腿上的温度慢慢传到手掌，药油自然也会在小空间之中被焐热了。
过了片刻，周窈棠感到自己的手掌逐渐暖和了起来，于是她便将双手抬起，轻轻地上下搓了搓手，掌心传来一阵药油的药性激发所产生的灼热暖意。
周窈棠咬了咬牙，缓缓地双手画圈摩挲着被打了竹板子的地方。但是因着搽红花药油一定要辅以按摩，所以她必须用些力气揉搓那些本就痛得厉害的地方。
本来不碰还好，周窈棠自个儿又掌握不好力道，按摩起来不得要领，不如昨天竹司膳那般得心应手。一阵阵钻心的痛混杂着药油的灼灼辣意传来，周窈棠的头上沁出了一层细密的冷汗，她用手臂紧紧贴着身子，借了些力才不至于哼叫出来。