南宫羽在看到华砚面容的那一刻,吓的涕泪横流，整个人从藤椅上滚下来哭嚎道，“冤有头债有主,小人并非南宫羽,请殿下饶命。”
华砚本以为要他承认自己的身份要花费一番力气,没想到他竟妥协的如此轻易,“你若不是南宫羽，又是什么人？”
可怜人一阵咳嗽，回话时几欲断气,“小人是南宫羽的替身。”
华砚冷笑道，“所以从始至终卧病在床,从未出京的南宫羽是你，而在外的影军首领,则是抚远将军的次子，真正的南宫羽。”
“正是如此。”
华砚冷笑道，“即便你是受人逼迫，也难逃助纣为虐之责。”
一句说完，他便移步到南宫秋面前,似笑非笑地问一句，“替身已亲口招认,南宫大人还有何话说？”
南宫秋吓得瑟瑟发抖,不敢抬头正视华砚，只对毓秀叩首道，“替身之事,下官一无所知；臣弟是影军首领之事,下官也从不知晓；殿下在林州被刺一案,更与下官无半分瓜葛。下官受南宫羽蒙蔽,对下管教不严，罪该万死，请陛下恕罪。”
华砚冷笑道，“南宫大人身为一部尚书，私养影军，行刺朝廷要臣，刺探皇宫，劫持陛下，又在林州刺杀钦差，如今证据确凿，替人也已亲口认罪，你竟还要矢口否认，将罪责一并推到不知行踪的南宫羽身上。”
南宫秋心虚胆寒，哪里还说得出一句话，伏在地上久久不起。
华砚还要再问，毓秀却开口将其劝止，“事到如今，林州案已水落石出，南宫大人狡辩无益。谋反之罪株连九族，不管她是否将罪责推给南宫羽，也难逃一死。”
姜壖定了定心神，转身走到堂中，跪地对毓秀一拜，哀声道，“陛下息怒。南宫世代忠良，为大熙立下汗马功劳。抚远将军三朝为帅，戍边多年，劳苦功高。自南宫秋继任兵部尚书，兵部从未出过纰漏，她就算没有功劳也有苦劳。陛下怎可因南宫家出了一个逆子，就迁怒南宫满门。谋反之罪，罪不可赦，株连九族，无可逆转，陛下仁慈，万望三思。”
毓秀擦掉额头上的汗，半晌一声轻叹，“林州案审到如今，该经堂过审之人已尽数受审，甚至于夜升夜堂，惊动鬼神。朕并非没有对戴罪之人留有余地，姜相还要强词夺理，一意孤行地为南宫家求情？”
姜壖见毓秀不为所动，索性破釜沉舟，“陛下御赐姜家免死金牌，老臣愿借南宫家一用。”
毓秀微微一笑，“姜相当免死金牌是儿戏？”
姜壖叩首道，“臣一心为我大熙，从未敢儿戏，且不论南宫羽是否罪该万死，抚远将军与南宫大人又是否知情，南宫家手握重兵，陛下要将其满门抄斩，岂不是逼他起兵谋反？”
一番话说得慷慨激昂，听起来像是为国为民，毓秀却从中听出胁迫威吓的意味。
毓秀也知她手中握着的是毫无意义的筹马，南宫秋虽是南宫家的长女，且官至兵部尚书，却是一颗随时可被丢弃的棋子。手握重兵的是抚远将军，他与长子常年驻守西疆，绝不会轻易回朝；南宫羽行踪不定，就算坐定他谋反之罪，想抓捕他伏法，也是难上加难。
毓秀攥了攥拳头，强忍不适，“姜相的意思是，即便南宫家犯了谋反之罪，朕却不能以谋反之罪治之，只因南宫茂手握重兵，若遭逼迫，必起兵谋反。”
一言既出，众皆哗然。
姜壖却没有矢口否认，只说一句，“望陛下三思。”
毓秀冷笑道，“三思之后又如何？”
姜壖瞥了一眼立在一旁的华砚，咬牙道，“陛下若当真要处治南宫家诸人，就要封锁消息，将抚远将军与其长子从西疆摄回，再从长计议。”
凌寒香拜道，“姜相说的不是没有道理，陛下下旨要一个手握重兵的将军伏法，中途若有差池，后果不堪设想。不如先召抚远将军回朝，将二人审讯定罪后再做理论。”
迟郎拜道，“刑部会密切追查南宫羽的下落，势必将其擒拿归案。”
灵犀见毓秀一手扶着小腹，心中暗叫不好，忙上前扶她，“陛下龙体尊贵，难抵阴气冲煞，林州案既已水落石出，陛下就先放殿下回去吧。”
毓秀反握住灵犀的手，面上露出一丝苦笑，对程棉道，“点灯。”
程棉对堂中的鬼面衙役高声道，“开门点灯。”
衙役应声而去，一时间四门大开，堂中一片明亮。
众人见华砚长身矗立，笑容淡然，心中无不骇然。
毓秀一手扶着案桌，对左右吩咐，“扶姜相起身。”
侍从将姜壖扶起，送回原位落座。